В различных народных преданиях и фольклоре различных культур мира существуют специфические признаки и симптомы, которые указывают на присутствие вампира. Эти признаки разнообразны и их можно разделить на несколько ключевых категорий: физические, поведенческие и оккультные.
Физические признаки вампира включают мертвенно-бледную кожу, отличающуюся от обычной бледности тем, что она имеет восковый или даже сероватый оттенок. Глаза вампира часто описываются как гипнотические, ярко сверкающие в темноте или приобретающие красный оттенок, когда он испытывает голод. Вампиры могут обладать невероятно острыми клыками, которые заметны лишь при близком рассмотрении или когда у них появляется жажда крови. Кожные покровы вампиров могут внезапно покрываться синяками, под которые просвечивают застывшие темные вены. Отражений у вампира в зеркале нет, так как народные предания утверждают, что зеркала отражают душу, которой у вампира якобы нет.
Поведенческие симптомы присутствия вампира рядом включают резкие изменения в поведении и настроении, особенно у жертв, которые становятся нервными, угнетенными и отстраненными. Замечено, что вампиры часто избегают солнечного света и предпочитают вести ночной образ жизни. Прекрасным индикатором служит также необычная притягательность, шарм, хладнокровие и способность манипулировать людьми. Вампиры избегают священных предметов, таких как кресты, и могут демонстрировать явное отвращение к чесноку, считая его сильным раздражителем.
Оккультные признаки включают необъяснимое падение температуры в комнате, появляется ощущение присутствия потустороннего существа, в воздухе запах крови или гниения. Жертвы вампиров нередко находят на своих телах странные отметины, напоминающие укусы, несмотря на защитные меры, предпринятые на ночь. В земли, рядом с местами действия вампиров, неимоверно быстро растет дикая вербена или папоротник. В культурах Восточной Европы известны случаи, когда могилы вампиров обнаруживались с нетленными телами, испачканными кровью, или со следами свежей земли под ногтями.
Эти признаки и симптомы, в совокупности или по отдельности, служат основой для распознавания присутствия вампира. Они пронизаны страхами и мифами древних народов, которые веками передавали эти знаки предостережения от поколения к поколению.