Снег. Опять всю ночь шёл снег. Количество снежинок, опустившихся на землю стремилось к бесконечности. Они надёжно закрыли собой грязь и серость, воссоздав иллюзию чистоты и порядка. Вот такое оно, лицо Зимы... Она не омрачена пылью серых будней, она не метает громы с молниями и не прыгает вокруг тебя бодрыми каплями осеннего дождя... Она будет молча смотреть на тебя, мёрзнущего на остановке и хлюпающего носом от холода.
Влад с большим опозданием спешит на квартиру к Лилии Альбертовне. Туда же сегодня приехала Маргарита.
"Интересно, удалось ей что-нибудь разузнать?" - думал он, пригревшись в тесной компании пассажиров автобуса. "Расследование сфокусировалось вокруг жены Тимофея и его друга. Оба подозреваемых имеют сто процентное алиби. Большая надежда на Марго. Она должна привезти информацию от Эдуарда, у которого на этот счёт тоже должна быть версия..."
Автобус подъезжал к нужной остановке. Влад с трудом протиснулся к выходу. К концу года у него накопилась жуткая усталость. Количество преступлений не сокращалось, зато количество сотрудников становилось меньше. Престиж работника милиции падает, а вместе с ним пропадают и желающие работать в органах. Обиднее всего, что на личную жизнь совсем не остаётся времени. Иногда домой он попадал далеко после полуночи. Какая тут личная жизнь?
Влад быстрым размеренным шагом преодолел расстояние от остановки до дома Лилии Альбертовны. Мозг желал окончания расследования, желудок просил еды, тело - отдыха, душа - тепла, а сердце - любви... На лицо картина полной неудовлетворённости жизнью...
На лестничной площадке витал аромат свежей выпечки. Войдя в квартиру, молодой человек мгновенно оценил, что исходил он именно отсюда.
- Проходи сразу на кухню. Мы тебя там ждём, - пригласила хозяйка.
Влад громко поприветствовал присутствующих, сфокусировал взгляд на Марии и грустно улыбнулся. После недельной разлуки, она, показалась ему ещё красивее и желаннее. Неожиданно появившись, эта девушка внесла в его жизнь ту свежую струю, ту бурю эмоций, о которых он так долго мечтал. Неожиданно в его голове вспыхнула мысль, которую непременно по дороге домой следует сообщить Маше...
В считанные секунды Влада усадили за стол, обставили тарелками с едой и горячим чаем.
- Не советую меня плотно кормить, - усмехнулся гость. - Иначе, могу уснуть прямо за столом...
- Дела обсудим и можем тебя здесь спать уложить... - предложила Лилия Альбертовна.
- Какие новости? - обратился Влад к Маргарите. - Как встреча прошла?
- Свидание состоялось. Эдик жив, здоров, хотя выглядит подавленным...
- Неудивительно... Внешне следы побоев на неё есть?
- Нет. На зоне его не трогают...
Затем Марго в подробностях пересказала диалог с сыном, не упуская подробностей их личного разговора.
- Значит, Эдуард тоже не верит в причастность Валерии к убийству... Если честно, у меня эта версия тоже не находит подтверждение, - ответил Влад. - Поддерживаю предложение Эдика вплотную заняться Олегом. Лилия Альбертовна, что вы можете рассказать об подозреваемом?
- Соглашусь с мнением Эдуарда. При видимой любезности и доброжелательности, личность он закрытая... Ещё считаю, что Олег влюблён в Леру. Я в последнее время часто ловлю его заинтересованные взгляды...
- А какая у неё реакция? Ведь, если эти чувства взаимны, то можно предположить между ними преступный заговор. Отсюда у них у обоих алиби. Может они заранее обеспечили его... - включилась в разговор Маша.
- Мы, кстати, недавно говорили с Лерой на эту тему. Я намекнула ей, что Олег - неплохой вариант для замужества. Но она категорично ответила, что с ним возможна только дружба. Мне даже показалось лёгкое раздражение при этом вопросе...
- Берём в разработку Олега. В ходе расследования участие Леры будет либо доказано, либо опровергнуто...
- Эдик считает, что нужно изучить его семью. Почему он не рассказывает о её членах? Обычно люди охотно делятся историями о своих близких, - добавила Маргарита.
- В понедельник пробью Олега, членов его семьи по базе и узнаю адрес проживания. Значит, пойдём в люди... Может соседи, что интересного расскажут? Как же нам к нему такому закрытому товарищу поближе подобраться?
Лилия Альбертовна практически подскочила на стуле, всплеснула руками и воскликнула:
- Ребятушки, я знаю как... Совсем недавно Олег попросил меня найти ему домработницу... Понимаете, о чём я?
- Ну, тебя Макаровы не отпустят. Кто их обслуживать будет? - категорично ответила Марго, ненадолго задумалась и продолжила мысль: - А вот я... вполне могу у этого товарища поработать. Меня он не знает, никогда не видел и даже не подозревает о моём существовании...
- Классная идея! - поддержала Мария. - Маргарита прекрасно готовит, дома у неё чистота... Одна проблема - дети...
- Завтра поеду к своим, буду просить помощи...
- Наверно тяжело им будет с малышнёй? Сколько времени займёт эта командировка, сложно предположить... - засомневался Влад.
- Старики у меня мировые, а дети самые беспроблемные из всех, каких знала. Они так настрадались по жизни, что боятся меня потерять. Вот скучать однозначно будут...
Влад обвёл глазами компанию и спросил:
- Мне это предложение кажется очень здравым! Может у кого другие идеи есть?
- Других идей нет... - ответила Мария. - Мне только не даёт покоя одно обстоятельство...
- Какое? - почти хором спросили Влад и Марго. А глаза Лилии Альбертовны застыли в немом вопросе.
- Камушек, что был найден под кроватью убитого... Получается, если Лера его не теряла, а Анжела никогда в доме Тимофея не была, то кому он принадлежит?
- Молодец, Маша! Верно подметила... Возможно, есть ещё кто-то, о ком мы пока не знаем... Если окажется, что это не Олег, то наше следствие зайдёт в тупик...
- Очень бы не хотелось! - возразила Марго. - Давайте не будем раньше времени отчаиваться! Надеюсь, что я подойду Олегу в качестве домработницы и смогу порыться в его шкафу со скелетами... Мне нужно два дня для поездки домой. А с понедельника готова приступить к работе.
- Я завтра скажу Олегу, что на примете есть порядочная женщина, - поддержала Лилия Альбертовна Маргариту.
- Можно мне воспользоваться вашим телефоном, - обратился Влад к хозяйке.
- Конечно, без проблем... - согласилась и кивнула в сторону коридора она.
Пока женщины обсуждали обязанности и специфику работы, Влад успел с кем-то созвониться.
- Договорился. Друг на выходные даёт машину. Так что едем вместе. Мария, ты с нами?
- С удовольствием! У меня для детей подарки приготовлены. Маме коллеги принесли игрушки и одежду. Что-то новое, а что-то ношеное, но в очень хорошем состоянии. Возьмёте?
- Чай не бояре, мы всё принимаем. Спасибо и низкий поклон за заботу передай маме!
- У меня только одно условие... Уж, простите, но как приеду, сразу спать лягу...
- Без проблем. У нас даже на печке шикарное место есть... - улыбнулась Марго. - Я, как Баба Яга, в бане напарю, напою, накормлю и спать уложу...
На сытый желудок идти домой Владу, да ещё под ручку с любимой, было совсем не холодно. Взору сразу открылся сказочно красивый вид на вечерний город, тонущий предпраздничных огнях и горящих окнах домов. В свете фонарей кружились и переливались лёгкие снежинки, добавляя белого кружева на карнизы домов, деревья и тротуары. Обстановка укутывала в плед нежности влюблённые сердца. Перед подъездом Марии Влад остановился.
- Маша, я так устал от разлуки. Мы совсем не видим друг друга. Мне работа стала домом и тебе тоже... У нас бесконечный роман по телефону... Я люблю, я скучаю, я маюсь, я страдаю... Давай поженимся! Прости, если это неромантично прозвучало! Я хочу быть с тобой в беде и в радости, хочу стать отцом твоих детей, хочу быть с тобой, любить целовать, поправлять у тебя сонной одеяло... Но мне страшно плохо без тебя... - сказал Влад и прижался лицом к её шапке
- Давай! - запросто согласилась Мария и крепко обняла любимого.
- Пошли сейчас всё это скажем твоей маме, - предложил он. - Не хочу откладывать, потому что завтра может опять не быть времени.
Через полчаса пара влюблённых с букетом цветов, шампанским и тортом стояла на пороге Машиной квартиры.
- Мама, знакомься! Это Влад... - немного стесняясь, произнесла Мария. - Влад, это моя мама Гордеева Елизавета Владимировна...
- Здравствуйте, Влад! Очень приятно! - ответила и улыбнулась. От её глаз и улыбки исходила солнечная теплота. - Проходи, Влад!
- Это вам! - сказал Влад, освобождая цветы от бумаги.
- Спасибо! Машенька, подай гостю тапочки!
На слове "тапочки" Влад разомлел и почувствовал себя обласканным вниманием. До чего приятно, когда тебе рады и на входе дают тёплые тапочки! Сразу повеяло домашним уютом, которого ему так не хватало. После он торжественно произнёс те слова, что были сказаны возле подъезда, но уже Машиной маме и попросил руки дочери.
Счастливые лица детей не допускали отказа. Мама, на глазах у которой развивалась их телефонная любовь, конечно, согласилась. Потом они вместе пили шампанское и рассказывали о своих семьях. Неожиданно для всех, под задушевную беседу, Влад сладко уснул прямо за столом, откинувшись на спинку дивана. Мама тотчас принесла тёплый плед, которым Мария укрыла любимого. Ни один мускул не дрогнул на мужественном лице следователя. Ему снились, навеянные рассказом, нежные мамины руки, когда они в детстве с любовью поправляли на нём одеяло... Как оказалось, даже сильным мужчинам требуется отдых и тепло семейного очага...