Мгновенные мессенджеры — это лишь одна сторона истории социальных сетей, так что давайте переключим наше внимание на социальные сети.
Интересно, что первые веб-ориентированные социальные медиа-платформы появились еще до ICQ.
Ранние дни
Запущенная в 1994 году, GeoCities была одной из первых таких "социальных медиа" платформ, особенно после того, как сайт начал предлагать чаты, доски объявлений и другие элементы сообщества в середине 1995 года.
Название службы (geo — географическое расположение, cities — города) отражало концепцию, где сайты пользователей были организованы по "виртуальным городам", названным в честь реальных городов. Принадлежность сайта к определенному "виртуальному городу" определялась тематикой его содержания.
Например, какой-либо сайт пользователя, посвященный компьютерам, находился в «виртуальном городе» «Кремниевая долина» (Silicon Valley); посвященный развлечениям — в «виртуальном городе» Голливуд; посвященный военным технологиям, находился в «виртуальном городе» Пентагон; а посвященный культуре и искусству — в «виртуальном городе» Афины. В службе GeoCities существовало около полсотни таких «виртуальных городов».
GeoCities давала пользователям простые инструменты, чтобы быстро и бесплатно сделать собственную страничку в интернете и создать для нее оформление. Такая свобода породила эклектичный и красочный веб-дизайн, в котором сайты состояли из цветного текста, самых необычных шрифтов, клип-арта и низкополигональной 3D-графики.
Похожий пример ранних социальных медиа — theGlobe.
Сайт этой платформы был запущен в 1995 году и, по сообщениям, привлек 44 тысячи посещений в первый месяц.
Это может показаться незначительным по сегодняшним меркам, но в то время было менее 50 миллионов интернет-пользователей, и сайт был запущен за шесть месяцев до появления первой веб-баннерной рекламы.
В результате theGlobe полагалась на телевизионную рекламу для продвижения своих услуг и даже распространяла CD-ROM диски для увеличения популярности.
К моменту рекордного IPO в 1998 году, theGlobe.com заявляла до 1,3 млн. зарегистрированных пользователей.
Однако сайт фактически прекратил свою деятельность менее чем через три года, в августе 2001 года, после краха доткомов.
Еще один первопроходец: Classmates.com. Социальный сервис, каким мы его знаем сегодня, — это платформа, созданная для поиска бывших одноклассников, сокурсников и сослуживцев. Спустя 10 лет и Facebook, и «ВКонтакте» начнут с похожей идеи, предложив инструменты для поиска людей из своей школы и института.
Classmates.com был основан 17 ноября 1995 года Рэнди Конрадсом как Classmates Online, Inc. Первоначально он стремился помочь пользователям найти одноклассников и коллег из детского сада, начальной школы, средней школы, колледжа, рабочих мест и т.д.
Однако сеть не набрала достаточного внимания и осталась ностальгическим ресурсом для поиска старых школьных друзей в рамках США. Если Facebook сразу привлек молодую аудиторию, то Classmates.com всегда позиционировался как место для более зрелых пользователей.
SixDegrees обычно считается первым примером социальной сети в том виде, в каком мы знаем эти службы сегодня, запущенной для публики в 1997 году.
SixDegrees.com была названа в честь концепции "шести рукопожатий", которая предполагает, что любой человек на планете может быть связан с любым другим через цепочку из шести знакомых. На этой платформе пользователи могли создавать профили, добавлять друзей и обмениваться сообщениями.
В своем пиковом состоянии SixDegrees привлекла всего 3,5 миллиона зарегистрированных пользователей, однако уже 30 декабря 2000 года сеть прекратила своё существование.
Open Diary, Mixi и LiveJournal - другие заметные социальные сети, запущенные в конце 1990-х годов
Mixi стала одной из доминирующих сил в социальных медиа в Японии в конце 2000-х годов, но — хотя компания всё ещё существует — она уступила лидерство LINE и Twitter (теперь X) в следующем десятилетии.
Считается, что источником названия являются английские слова «I» (я) и «mix» (общаться), вместе символизирующие идею: «я могу общаться с другими людьми».
Уже в 2005 году число пользователей вплотную подошло к полумиллионной отметке, в июле 2006 на сайте было зарегистрировано 4,8 миллиона участников[5], а к февралю 2007 их число превысило 8 миллионов.
Open Diary появился в сети 20 октября 1998 года. Вскоре после этого на сайте появилась возможность для читателей оставлять комментарии к дневниковым записям других людей – нововведение, которое стало предшественником интерактивного характера сегодняшних блогов и комментариев в блогах.
Ранние функции сайта включали публичные или частные дневниковые записи, указатели дневников по возрасту и географическому положению, а также страницу «Избранное» для владельца дневника.
Страница «Избранное» использовалась для сбора информации о последних сообщениях друзей пользователя и была предшественником списков друзей и параметров конфиденциальности «только для друзей», используемых сегодня многими сайтами блогов и социальных сетей.
Впечатляюще, Open Diary продолжает функционировать и сегодня, и пользователи всё ещё активно публикуют сообщения на сайте — хотя и в относительно небольших количествах, — что делает её одной из старейших существующих социальных платформ.
Eще один впечатляющий пример - LiveJournal. Сервис создал американский программист Брэд Фицпатрик. 18 марта 1999 была создана первая запись, а непосредственно домен LiveJournal.com зарегистрирован 15 апреля 1999. Далее по накатанной: друзья Брэда попросили открыть им такие же страницы и уже в мае Фицпатрик открыл платформу для свободной регистрации.
Когда сервер LiveJournal.com перестал тянуть быстрорастущее сообщество, Фитцпатрик стал приобретать новые сервера; он ввёл систему платных аккаунтов с расширенным функционалом — с чего и началась монетизация ЖЖ. Для ограничения стремительного роста числа аккаунтов 2 сентября 2001 года — на LiveJournal была введена система инвайтов. Теперь новый аккаунт можно было завести только по приглашению другого пользователя. Несмотря на это, к апрелю 2003-го аудитория LiveJournal перевалила за миллион аккаунтов.
Ранние социальные сети сейчас больше вызывают улыбку, ностальгию. Однако их зрелость, которая попала на середину 2000-х, действительно произвела революцию. Подробнее в следующей части.