"...- Я всё равно пойду, - несмело ответила Люда.
- Нет. Вот исполнится тебе восемнадцать лет, тогда сама будешь принимать решения, а пока меня будешь слушать.
Она не сдержалась:
- Родную дочку Вы бы отпустили! ..."
Читайте: Попутчик
В следующую субботу всё снова повторилось. Она пошла на танцы, а затем вместе с Сашей вернулась. Он опять просил постоять с ним подольше, но Люда не могла подвести отца.
- Не могу, я папке обещала, что возвращаться буду пораньше. Он, наверное, не спит ещё, меня дожидается.
- Тогда до завтра! - сказал он и с силой притянул её к себе и хотел поцеловать в губы.
- Спокойной ночи! - ответила она и вырвалась, не дав ему прикоснуться даже к своей щеке.
Люда тихо открыла дверь и на цыпочках зашла в дом, чтобы не разбудить отца и его жену. Но только успела сделать пару шагов, как услышала голос Игната Ивановича:
- Молодец, Люда, что слово держишь!
- Вы ещё не спите?
- Как же я уснуть могу, если тебя дома нет? Вот сейчас и пойду отдыхать!
Люда быстро прошмыгнула в ванную, а затем пошла в свою комнату и только успела лечь в кровать, как провалилась в какую-то бездну. Утром поднялась рано, потому что услышала разговор отца и Александры Александровны.
- Шура, попробовала бы ты с Людой поговорить. Вы, женщины, быстрее друг друга поймёте. Я боюсь, что перегнуть палку смогу.
- Я уже начинала разговор, пыталась донести до неё, что Саша ей не пара. Только она поспешила уйти.
- Значит, надо пробовать ещё и ещё. Как говорится, вода и камень точит.
- Игнат, зачем ты просишь меня об этом? У нас и без того с Людой натянутые отношения. После таких разговоров она ещё больше отдалится от меня.
- Я думал, что ты педагог и сможешь найти...
- Не смогла, не смогла найти подход к Люде. И ты сам знаешь почему. Думаешь, что мне было приятно все эти годы видеть, как ты смотришь на неё и вспоминаешь Анну? - спросила Александра Александровна с надрывом в голосе, и Люда поняла, что та заплакала.
- Перестань, Шура, не было ведь у нас никогда ничего.
- Может, лучше бы и было. Тогда бы тебе забыть её было легче, а так...
- Ну, не плачь, пожалуйста, я сам с Людой поговорю.
- Вот сам и поговори, а у меня и без того голова кругом идёт. Проверка на носу, нужно все документы привести в порядок.
Люда снова легла, чтобы Игнат Иванович и его жена не догадались, что она всё слышала. Девушка думала об Александре Александровне. До этого Люде казалось, что женщина её просто не смогла полюбить. Она помнила, как разговаривала на эту тему с Олей и как та, пожав плечами, просто всё объяснила:
- Ты ещё радуйся, что о тебе Александра Александровна заботится и не поступает так, как мачехи в сказках.
- Не любит она меня, - ответила тогда подруге Люда. - Не могу понять почему.
- И ладно. Зато тебя отец твой очень любит. Это сразу видно. Он даже говорит с тобой совсем другим голосом, не так, как с другими.
Люда просто смирилась с тем, что заслужить любовь мачехи ей не суждено. Теперь же, когда она всё услышала, поняла, что та просто ревновала её маму к своему мужу. Стало очень жаль Александру Александровну. Сейчас Люда, которой уже не раз пришлось пережить муки ревности, понимала, что чувствовала жена отца и как ей было больно.
Когда Люда пришла в кухню, чтобы помочь Александре Александровне приготовить завтрак, приветливо поздоровалась:
- Доброе утро!
Жена отца с улыбкой ответила, и они вместе занялись готовкой сразу на весь день. Александра Александровна в какой-то момент осмелела и начала для них обеих не слишком приятный разговор.
- Люда, ты уже взрослая. Ещё год - и получишь аттестат, начнёшь учёбу в институте. Нам с отцом очень хотелось бы, чтобы у тебя в жизни всё получилось и всё сложилось. Для этого рядом с тобой должен быть надёжный человек. Не знаю кто, об этом пока рано говорить, но точно не такой, как Саша. Очень надеюсь, что ты это поймёшь.
- Он неплохой, Вы его просто не знаете. Это он на людях ставит из себя невесть что, а если с ним по-доброму, то и он тем же отвечает. Да и любит он меня, я это чувствую. Прислушивается к моим словам, - сказала Люда и сразу вспомнила, как Саша извинялся, когда назвал её отца "папашей". - Он изменится ещё больше, вот увидите. В армии отслужит, повзрослеет, когда вернётся, станет совершенно другим человеком.
- Не обижайся, но в случае с Сашей мне кажется, что вряд ли такое будет. Такие, как он, не меняются. Больше ничего говорить не буду, ты сама должна сделать выводы.
Настроение у Люды было испорчено. Она отказывалась верить тому, что Сашка неисправим. Как и многие девчата, Люда было свято уверена: любовь способна творить чудеса. Да и не такой уж плохой был Сашка по её мнению. И она продолжала с ним встречаться по субботам на танцах. В остальные дни отец разрешал ей проводить время только с подругами.
***
Как только Сашка осенью получил повестку в армию, сообщил об этом любимой.
- Люда, Людочка, ты ведь придёшь на проводы?
- Конечно, - уверенно ответила она.
- Тогда завтра в семь часов жду тебя!
Люда дома начала выбирать платье. Кроме школьной формы, их было ещё два, и Люда не знала, какое надеть. Игнат Иванович внимательно наблюдал, как дочь подошла к трюмо, что стояло в прихожей, и начала вертеться перед зеркалом. Затем надела второе платье и снова вышла в прихожую.
- Куда это ты готовишься? Наверное, к осеннему балу?
- Нет, завтра проводы...Саша в армию уходит.
Игнат Иванович обо всём уже знал. Прасковья отпросилась пораньше с работы. Вида Игнат Иванович не подавал, хотел, чтобы Люда обо всём рассказала сама. После её слов он позвал дочь в комнату и показал на стул.
- Присаживайся! Нам надо серьёзно поговорить.
- Слушаю, - ответила она дрожащим голосом. Что-то внутри подсказало, что отец сейчас сообщит нехорошую новость.
- Значит, так, Люда, завтра ты никуда не пойдёшь. Можешь обижаться на меня, но пройдёт время - и ты поймёшь, что я поступил правильно.
- Почему? Вы же пускали меня к Вене на проводы, что сейчас случилось?
- Веня - это другое дело. Там ты просто гостьей была, а здесь тебя посадят рядом с Сашкой за стол как его девушку. Потом вся деревня будет только об этом говорить.
- Что здесь такого?
- Не нужно тебе его в армию провожать. Не тот он человек, который тебе нужен. Не могу я равнодушно на это смотреть. Вот выучишься, тогда и об отношениях думать будешь. К тому времени повзрослеешь и поумнеешь. Хотя ты и сейчас вовсе не глупая. Поэтому и понять не могу, как с этим Сашкой могла связаться.
- Он хороший! Вы просто все не знаете, какой он на самом деле!
- В том и дело, что знаю.
- То, что о нём говорят, неправда.
- Я слухам никогда не верю, но мне достаточно было понаблюдать за тем, как он к делу относится. Учился в ПТУ на механизатора, а не знает, с какой стороны к трактору подойти. Нашему Михалычу пришлось ему заново всё объяснять. Спрашивается, что он в своём ПТУ все три года делал? Штаны просиживал вместо того, чтобы делу учиться? Так такие специалисты мне и задаром не нужны. У мужчины дело должно быть, которому он жизнь посвятит и за которое он держаться должен обеими руками. Вот такой человек тебе нужен, а Сашка так, шалтай-болтай да и только.
- Но это же проводы. Я ведь его потом не увижу столько... - едва не плача, сказала Люда.
- Ещё раз повторюсь: ты потом меня поймёшь, когда пройдёт время и когда у тебя будут свои дети. Может, в институте вся любовь выветрится и ты по-другому на Сашку посмотришь, не знаю. Но мой долг - не пустить тебя.
- Я всё равно пойду, - несмело ответила Люда.
- Нет. Вот исполнится тебе восемнадцать лет, тогда сама будешь принимать решения, а пока меня будешь слушать.
Она не сдержалась:
- Родную дочку Вы бы отпустили!
Игнат Иванович не ожидал услышать такие слова. Он спокойно сказал:
- Ты для меня роднее родных. Вот поэтому я и хочу сделать так, как для тебя будет лучше. А вообще, поступай так, как знаешь.
Больше он ничего не говорил, а просто пошёл в их с Александрой Александровной комнату. Люда постояла в прихожей, а потом пришла к отцу.
- Извините меня, я не знаю, как вырвались эти слова.
- Это всё молодость, - ласково ответил он. - Кто в молодые годы не ошибался.
***
На следующий день после школы Люда успела сбегать к Сашке и сказать ему, что она не сможет прийти.
- Как? Да на что они мне сдались тогда проводы эти, если я там без тебя буду?
- Когда ты придёшь, я уже стану совершеннолетней, уже никто не сможет нам помешать.
- Мне хоть письма можно тебе писать?
- Конечно, но пиши на Олин адрес. Она мне твои письма передавать будет.
- Спасибо и за это.
***
После в деревне говорили, что сидел Сашка за столом чернее тучи и переживал, потому что не пришла дочка председателя. В это время Люда заперлась в своей комнате и лила слёзы в три ручья. Александра Александровна и Игнат Иванович несколько раз стучали в дверь её комнаты, но приёмная дочь им не открыла. Только сказала, что она уже легла спать. На самом деле, она так переживала, что до утра не сомкнула глаз.
С отцом и его женой Люда разговаривала вежливо, но не более того. Только после того, как пришло письмо от Сашки, где он написал, что любит её, она снова стала прежней.