Ботулизм - редкий и опасный для жизни нейропаралитический синдром, возникающий вследствие действия нейротоксина (ботулотоксин), вырабатываемого бактериями Clostridium botulinum (гетерогенная группа грамположительных, палочковидных, спорообразующих облигатных анаэробных бактерий) на организм человека. Clostridium botulinum вездесущи и легко выделяются с поверхности овощей, фруктов и морепродуктов, а также содержатся в почве и морских отложениях по всему миру. Споры Clostridium botulinum термостойки и могут выдерживать температуру 100°C при 1 атм. в течение > 5 часов, но могут быть уничтожены нагреванием до 120°C в течение всего 5 минут. При подходящих условиях споры Clostridium botulinum прорастают и превращаются в бактерии, продуцирующие ботулотоксин: Ботулотоксин представляет собой термостойкий полипептид, который легко денатурируется при нагревании > 80°C. Точный молекулярный механизм действия ботулотоксина до конца не изучен, но имеются доказательства многоступенчатого процес