Сражение под Прохоровкой, состоявшееся 12 июля 1943 года, часто называют самым значительным танковым сражением Второй мировой войны. По официальным советским данным, в этом сражении участвовало около 1500 танков, из них 700 - с немецкой стороны и 800 - с советской.
Битва, длившаяся всего 1 день, часто описывается как решающая советская победа. Хотя советские танковые экипажи действительно проявили исключительный героизм и сумели выдержать натиск противника, что в большей степени способствовало общему успеху Красной армии в Курской битве, более широкий контекст показывает иную картину.
Вопреки распространенному мнению, битва под Прохоровкой длилась более недели, с 10 по 16 июля. Наиболее интенсивные бои произошли 12 июля, когда 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерала Павла Ротмистрова перешла в контратаку против 2-го танкового корпуса СС под командованием Пауля Хауссера.
Стратегические проблемы и форсированный марш
Первоначально перед 5-й гвардейской танковой армией была поставлена задача прорвать немецкий фронт и продвигаться к Харькову. Однако уже к 9 июля немецкие войска прорвали два оборонительных рубежа на южной стороне Курской дуги, вышли к району Прохоровки и поставили под угрозу открытую дорогу на Курск - главную цель операции "Цитадель".
Чтобы ответить на эту угрозу, 5-я гвардейская танковая армия совершила изнурительный форсированный марш протяженностью более 300 километров. Поход стал тяжелым испытанием для техники, и почти треть танков вышла из строя из-за механических неисправностей. Кроме того, силы соединения были рассредоточены, и 11 июля более 100 танков и самоходных орудий все еще находились в пути.
К счастью, немцы были застигнуты врасплох столь быстрым продвижением и не имели возможности нанести авиаудары по марширующим советским колоннам или переправам через реки.
Тактические недостатки и тяжелые потери
К 10-11 июля 2-й танковый корпус СС занял выгодные позиции и создал сильную противотанковую оборону. 5-я гвардейская танковая армия, ограниченная узким фронтом в 10-12 километров между железной дорогой и рекой Псел, столкнулась со значительными тактическими недостатками.
Оценки количества танков, участвовавших в сражении, сильно разнятся - от 1 000 до 1 500. Однако соотношение советских и немецких танков принято считать примерно 2:1. Советские потери были непропорционально высоки: на каждый немецкий танк приходилось примерно 3-4 советских.
Сражение не началось с прямого столкновения танковых соединений. С 8:30 утра и до вечера советские войска вели непрерывные лобовые атаки на хорошо подготовленную немецкую оборону, понеся в ходе этих атак основную часть потерь. Лишь в конце дня частям 18-го корпуса под командованием генерал-майора Бориса Бахарова удалось прорваться и создать угрозу тылам 1-й танковой дивизии СС. Чтобы остановить этот прорыв, потребовалась контратака немцев.
12 июля обе стороны понесли тяжелые потери, и ни одна из них не достигла поставленных целей. Линия фронта практически не изменилась, немцы потеряли 25 % танков, а армия Ротмистрова - более половины своей первоначальной техники, причем потери некоторых частей достигали 75 %.
Первоначально Советский Союз расценил это сражение как поражение. Армия Ротмистрова не смогла нанести решительного поражения немецким войскам и к концу оборонительного этапа 16 июля была значительно ослаблена, потеряв 334 танка безвозвратно и более 200 - в ремонте.
Для расследования тяжелых потерь Сталин направил комиссию во главе с секретарем ЦК КПСС Маленковым. Через 2 недели комиссия пришла к неутешительным выводам, признав, что потери серьезно сказались на советском потенциале.
Суд над Ротмистровым
Оказавшись перед лицом показательного суда и вероятного расстрела, командующий Пятой танковой армией Павел Ротмистров нашел неожиданного защитника в лице маршала Александра Василевского. В своем докладе Сталину Василевский утверждал, что хотя войска Ротмистрова понесли 60 % потерь, немецкие потери к концу операции возросли до 75 %. Такое большое истощение практически уничтожило лучшую ударную группу противника. Он подчеркнул, что именно эта стойкость перед лицом тяжелейших вражеских ударов позволила советским войскам перейти в наступление и в конечном итоге обеспечить победу под Курском.
С точки зрения статистики оценка Василевского была объективной. Советское контрнаступление, начатое после 16 июля, захватило множество немецких тыловых ремонтных баз, сделав танки, поврежденные под Прохоровкой, не подлежащими восстановлению для немцев. Сталин, убежденный докладом Василевского, смирился и в конце августа наградил Ротмистрова орденом Кутузова I степени за решающую роль в Курской битве, тем самым признав победу, несмотря на тяжелые советские потери.
Общественное признание и исторический контекст
Грандиозное танковое сражение под Прохоровкой впервые привлекло внимание общественности благодаря публикациям Ивана Маркина в конце 1950-х годов. Вскоре после этого Ротмистров опубликовал свои мемуары, в которых подробно описал события. В этот период Советским Союзом руководил Никита Хрущев, который был членом Военного совета на южном фронте Курской дуги. Под его руководством битва получила широкую огласку.
Независимо от того, как трактуют это сражение старые и новые оценки, оно ознаменовало собой наступление переломного момента в Великой Отечественной войне.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.