В 2009 году поисковики в Волынской области обнаружили скрытый бункер, принадлежавший близнецам-"лесным братьям". Они нашли тайники с оружием, но больше всего их удивила звезда Героя Советского Союза, спрятанная в укромном уголке бункера. Звездой, обозначенной номером, был награжден красноармеец по имени Иван Килюшек....
Годы оккупации
Ваня Килюшек родился в декабре 1923 года в Острове, селе в Волынском воеводстве. Из-за дороговизны дальнейшего образования в буржуазной Польше он окончил всего четыре класса школы, прежде чем присоединиться к крестьянской рабочей силе. Аполитичный по натуре, Ваня не проявлял особого интереса к политическим сдвигам вокруг него, включая присоединение Западной Украины к СССР. Его также не интересовали вербовочные мероприятия бандеровцев, вместо этого он придерживался ленинского изречения: "Жить в обществе и быть свободным от общества невозможно", - фраза, которая впоследствии подтвердилась в его жизни.
Когда пришли немцы, Килюшек принял это без эмоций. Вскоре он был насильно призван на восстановление моста, разрушенного отступающими частями Красной армии, и работал под угрозой в течение нескольких недель. Его бесправие росло по мере того, как нацисты устанавливали свое господство, свободно применяя оружие и конфискуя имущество. Рождение дочери мало чем смягчило его растущее недовольство оккупантами. Когда в марте 1944 года Красная Армия освободила село, Килюшек охотно вступил в ее ряды.
Герой Советского Союза
Операция "Багратион" началась 23 июня 1944 года. На следующий день взвод рядового Килюшека в составе 801-го полка вышел на берег Западной Двины. По приказу командира взвода Василия Симона они переправились через реку и столкнулись с фашистским батальоном. В завязавшейся перестрелке Килюшек убил командира батальона, что вызвало панику и отступление фашистов.
Взвод окопался, и в течение целого дня 19 красноармейцев удерживали свои позиции против непрекращающихся немецких атак, пока не подошла их дивизия. Бдительность Килюшека помешала фланговому маневру фашистов, что способствовало обороне, в результате которой было уничтожено 150 врагов. За свои действия Килюшек вместе с Симоном и парторгом Каменевым был удостоен звания Героя Советского Союза, которое ему вручил прославленный полководец Афанасий Белобородов. Вместе с наградой пришел месячный отпуск, который оказался судьбоносным...
В рядах бандитов
Возвращение Килюшека в деревню в звании Героя СССР произвело фурор. Хотя ему советовали переехать в более безопасный район, он решил остаться. 10 августа 1944 года к нему явился милиционер, обвинил его в дезертирстве и потребовал проследовать с ним. Снаружи его поджидали бандиты, выдвинувшие ультиматум: присоединиться к ним или подвергнуть казни его самого и его семью.
Попытки пристыдить бандитов за предательство украинского народа были встречены насмешками. Они заставили его принять участие в расстреле советских чиновников и их семей, подчеркнув его роль звездой Героя, которая использовалась в качестве пропагандистского инструмента для легитимизации их дела. Бандиты заставляли его подчиняться угрозами и насилием, используя его статус Героя для укрепления собственного имиджа.
Арест и наказание
В марте 1945 года в дом Килюшека пришли настоящие полицейские. Они нашли его на чердаке, вооруженного пулеметом, и немедленно арестовали. Расследование его деятельности длилось 6 месяцев. Несмотря на то что вначале он отрицал свою вину, утверждая, что просто присутствовал при совершении преступлений, но не участвовал в них, его вина была четко установлена. За боевые заслуги Иван был приговорен к 10 годам заключения в трудовом лагере на Колыме и еще 5 годам лишения избирательных прав. Его имущество было конфисковано, а семья - родители, жена и дочь - сосланы в Иркутскую область. Однако он сохранил звание Героя Советского Союза, возможно, по недосмотру.
За примерное поведение Килюшек был освобожден досрочно, отсидев 7,5 лет. Он решил остаться на Колыме, где встретил свою будущую жену, которая сама была осуждена на 3 года в лагере под Магаданом после побега из ссылки в 1947 году. В 1957 году супруги переехали в поселок Болакшин Бор Иркутской области. Иван устроился водителем грузовика на МАЗ, перевозил лес и отлично справлялся с работой. Его прошлое осталось неизвестным для жителей деревни.
Семья Килюшек так и не вернулась в родной дом, поскольку Иван причинил там слишком много вреда. В 1972 году его лишили звания Героя Советского Союза, когда он обратился в Верховный Совет с просьбой пересмотреть его дело.
Трудный выбор
Трудно судить о поступках Килюшека, не прочувствовав его затруднительное положение. Он оказался перед тяжелым выбором: защитить свою жизнь и жизнь родителей, жены и дочери или рискнуть всем ради незнакомцев. Изначально он мог не осознавать всей степени своей причастности к коллаборационистам. Легко критиковать с расстояния, но чтобы понять его истинную дилемму, нужно представить себя в похожей ситуации...