Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Из подъезда дома вышел молодой человек с плотно забинтованной левой рукой, покоящейся на перевязи. Двигаясь по улицам, Андрей посматривал по сторонам, останавливаясь и рассматривая дома дореволюционной постройки. Войдя в небольшой парк, остановился, осматриваясь. Закурив, медленно двинулся посматривая на строения справа. В дальнем левом конце парка разместилась эстрада в виде ракушки, к которой примыкает вытянутое, деревянное, одноэтажное здание с входом с торца и невысоким крыльцом. Чищенная дорожка ведет от тропинки к крыльцу. Дверь распахнулась, на крыльцо выскочил мужчина в расстегнутом пальто, криво одетой пыжиковой шапке. Тихо ругаясь, мужчина спустился по ступеням и продолжая ругаться, прошел мимо Андрея.
- Ну, что посмотрим чему нас учат наши наставники… - выдохнул молодой человек, направился к крыльцу.
Поднявшись по ступеням, открыл дверь и вошел в маленький предбанник с еще одной дверью. Потянув за ручку дверь, услышал звук сталкивающихся шаров и улыбнувшись, вошел в зал. Шесть двенадцатифутовых столов над которыми низко висят светильники, на стенах размещены полки для шаров и подставки для киев. По середине небольшая тумбочка, около которой на табурете сидит лысый старичок, наблюдая за играющими. Слева небольшая стойка бара за которой мужчина средних лет в белой рубашке при бабочке и черном жилете, вафельным полотенцем протирает пивные кружки. Пара столиков, за одним двое мужчин, не спеша потягивают пенное, наблюдая за игрой на крайнем столе, тихонько обсуждая каждый удар… На всех столах идет игра, где-то азартная, где-то спокойная. Вздохнув, Андрей прошел мимо играющих, остановился около старичка.
- Желаете сыграть? - «Маркер» (администратор) посмотрел на мнущегося молодого человека.
- Отец… - вздохнул Андрей, - Тут такое дело, мне бы с кем по-маленькой.
- По-маленькой с тобой любой сыграет, - улыбнулся старик, - Что деньжата понадобились? А как с одной рукой играть будешь?
- На билет мне надо денег срубить… - Андрей сняв с головы шапочку, сунул в карман.
Мужчина снизу вверх смотрел на Андрея, словно определяя правду он говорит или нет. Качнул головой собственным мыслям…
- На втором столе видишь играют? Тот что справа уже пятую партию сливает, щас домой пойдет… Так что могу записать…
- Попробую… - Андрей потер ухо, - А этот фору даст? Ну, за руку…
- Сам, все сам… - улыбнулся старик.
- Спасибо отец!
- Не за что милок, а вот коль игра пойдет тогда и сочтемся… - улыбнулся старик.
- Обязательно! - кивнул Андрей и отошел к окну, наблюдая за играющими.
Как и говорил «Маркер», мужик слил очередную партию, расплатился, прошел в бар, взял водки, выпил и покинул заведение. Андрей робко подошел к столу, провел рукой по сукну.
- Сыграть желаете? - улыбнулся мужчина, рассматривая Андрея.
- Боюсь не соперник я вам… Руку вот повредил…
- А я вам фору дам в два шара, - улыбнулся мужчина.
- Видел я как вы играете, мне и с двумя руками против вас, - Андрей махнул рукой.
- А ставку какую изволите? - мужчине явно не хотелось отпускать «лоха».
- По три рубля… - как бы извиняясь произнес Андрей.
- По три так по три… Четыре шара даю, - улыбнулся мужчина.
- Благодарствуйте! - Андрей аккуратно вынул руку из перевязи, сдерживая улыбку, фора в четыре шара очень большая и значит ему надо положить в лузы также четыре шара, а противнику восемь…
Снял куртку со здоровой руки и морщась начал снимать второй рукав. «Маркер» поднялся помог молодому человеку, при этом выразительно сверкнув глазами. Положив руку на перевязь, Андрей поблагодарил старика. Выставив шары «Маркер» присел на свой стульчик, продолжая наблюдать за Андреем. Придерживая кий вертикально, молодой человек помелил наклейку на конце. Старичек покачал головой, глядя как Андрей положив мел на бортик, встал поставив кий «бампером» (широкий торец) на пол.
Разбив выставленную пирамиду мужчина снял со стола четыре шара, положив их на полку. Андрей сдержал улыбку
- Прошу! - улыбнулся мужчина глядя на Андрея.
Андрей вздохнул, приподняв, перехватил кий, прошелся вдоль стола. Держа кий одной рукой подвел его к выбранному шару, и с силой ударил… Кий скользнул по битку, шар покатился, легонько коснулся выбранного шара. Мужчина улыбнулся и легко положил три шара в лузу, после чего допустил ошибку, но как показалось Андрею сознательно. Обойдя вокруг стола, молодой человек перехватил кий. Удар вышел жестким и точным, шар красиво вошел в лузу. Следующий удар получился неточным. Соперник вновь положил три шара и допустил ошибку, и снова Андрею показалось, что это было сделано осознанно. Оно и понятно, выиграй с одного кия и клиент уйдет, а так может и сыграть снова… Андрей прошелся вдоль стола, обдумывая следующий удар, он вышел не красивым, но шар вошел в лузу, следующий вновь упал в сетку… Мужчина удовлетворенно качнул головой, но Андрей вновь киксанул (кончик кия не попадает как положено по битку). Положив два оставшихся шара мужчина улыбнулся.
- Партия… Желаете продолжить? Фора сохраняется…
- Благодарю, желаю, - Андрей нервно облизнул губы.
Маркер вновь выставил пирамиду и присел на свой стул, разбив, мужчина вновь убрал четыре шара. Андрей ловко загнал два шара и снова кий скользнул по битку. Противник положил в лузы шесть шаров и видимо решил дать Андрею еще один шанс. Вот только удар у молодого человека опять не получился, завершив партию мужчина вновь улыбнулся.
- Продолжим? Фора ваша...
- Играем… - Андрей облизнул губы.
- Чтобы вам было интересней отвечу вдвойне.… - мужчина улыбнулся.
- Годится… - Андрей потер ухо здоровой рукой, в случае проигрыша соперник заплатит вдвое против ставки.
Мужчина разбил вновь выставленную «Маркером» пирамиду и улыбнулся, - Андрей положил шар с первого удара, а следом еще три…
- Партия, - выдохнул Андрей.
- Неплохо! Удвоим? - мужчина с интересом смотрел на молодого человека, - Фора ваша.
- Годится…
Старик подойдя к столу пряча улыбку, выставил пирамиду и вернулся на свой стул, глядя на Андрея.
Мужчина разбил пирамиду с интересом глядя на Андрея. Обойдя стол, молодой человек бросил взгляд на «маркера» и положил четыре шара в средние лузы.
- Пожалуй на сегодня хватит… - мужчина протянул Андрею двенадцать рублей, - Но форы я вам больше не дам. До встречи молодой человек…
Подошедший «маркер» качнул головой глядя на Андрея и начал выставлять шары. Молодой человек сунул в карман жилетки старика пять рублей.
- Отец, мне бы игрока посерьезней…
- Будет тебе посерьезней, поди попей че-нить… Ежели кулак покажу, то твой клиент.
- Спасибо! - Андрей улыбнулся и прошел в бар.
Взяв чашку посредственного кофе, присел за столик, достал сигареты и с наслаждением закурил. «Играть по три рубля тут весь день проторчишь и не факт, что наберешь нужную сумму… А «Маркер» совсем не прост и уже просчитал, что играю не в полную силу, но и профессионала во мне он не видит… Тогда почему решил помочь? Финансовый интерес? Он же видит, что основные понятия у меня есть. Но я не «катала». Повернувшись, Андрей посмотрел в окно. По парковой дорожке к крыльцу быстро двигаются двое милиционеров. Андрей поднялся, прихватил куртку, покрутил головой.
- Второй выход есть? - молодой человек внимательно смотрел на бармена.
- Есть… - парень посмотрел за спину молодого человека.
Андрей прошел мимо бармена, скрывшись в подсобке, пройдя среди коробок и ящиков, толкнул дверь, выглянул и спрыгнул на утоптанный снег. Пробежал по дорожке, вышел на улицу и прошел к разворотной петле трамваев. Закурив, прошел вперед, встав у павильона трамвайной остановки.
На канале Boosty, «Журналист» размещается с опережением на 20-25 глав (нумерация не совпадает), доступ только по подписке, всего 100 рублей в месяц. Первые части всех размещенных работ в свободном доступе.