Весной 1872 года в Сибирь прибыла экспедиция германского научного общества. Вся ответственность для размещения экспедиции легла на плечи местных исправников. Они должны были следить за каждым шагом путешественников и докладывать губернатору. Такое пристальное внимание было вызвано не с какими то тайными заданиями и даже не с личностью руководителя, а именно с его характером, от него можно было ожидать чего угодно.
Это был известный писатель о природе- Альфред Брем. Отец Альфреда был оринтологом, он бродил по лесу и холмам и изучал природу, деревенские жители даже прозвали его "птичьим пастором" И с малых лет Альфред тоже увлекался природой, он излазил все окресности и мог определить любую птицу, а по вечерам мать читала ему книги Гёте, Шиллера и мальчик был в восторге. Его манили путешествия и наука, он поступил в училище искусств, а через три года поступил в Дрезденский институт искусств. Но это всё не могло заглушить пение птиц, запах хвои и рассказы отца. Еле дождавшись каникул, Альфред покинул Дрезден. Встреча с молодым оринтологом бароном Мюллером определило его будующее. Желание стать архитектором было забыто, юношу опять поманила мечта о далёких экзотических странах. Он с восторгом принял предложение барона отправиться в Африку в качестве его секретаря.
В 1847 году отец благословил Альфреда в дальний путь. Убийственный тропический климат, землетрясения, барон оказался задирой и по всякому случаю хватался за оружие и Альфред с большим трудом переносил его общество. Брем охотился на экзотических птиц и привозил барону, но от барона слышал только упрёки о недостаточном усердии. А в 1849 году барон, забрав всё добытое, сел в Александрии на параход и уплыл в Европу. Альфред остался один без денег, на помощь ему пришёл его брат Оскар: учёный-оринтолог. Несчастья преследовали путешественников буквально с первых шагов. Оскар, купаясь в Ниле, утонул на глазах у брата, это был страшный удар и в довершении всего Альфред получил известие, что барон Мюллер обанкротился. Экспедиция, заброшенная за 4 тысячи километров от родины, осталась совершенно без средств.
Брему всё же удалось вернуться на родину, отец не сразу узнал в нём весёлого, беззаботного Альфреда, домой вернулся настоящий учёный и путешественник и с этого пути он уже не сойдёт. В 1855 году вышла в свет 3-х томное издание Брэма " Путешествие по Северо-восточной Африке" Окончив университет, Брем много путешествует, пишет научные статьи, книги, имя Брема стало известно во всей Германии. Вскоре он женился на Матильде Рэш, она станет ему преданной подругой на всю жизнь. Книга " Жизнь животных" прославит его на весь мир и будет переведена на все европейские языки. В России первое издание выйдет в 1878 году, за шесть лет до путешествия Брема в Сибирь.
В 1863 году Альфреду предложили пост директора зоопарка: заниматься любимым делом да ещё получать за это деньги, что может быть лучше, хотя ему всегда было больно видеть загнаных животных в маленькие клетки для утехи публики, но он всё устроит по другому. Он хотел создать для животных условия отдалённо напоминающие природные, но арендаторы зоопарка быстро возвращали его к реальности. Три года он спорил со своими акционерами, требуя достойного содержания для своих питомцев. Брем работал не покладая рук, отдавал делу всю свою душу, но он сумел разругаться с руководством зоопарка и оставил свой пост и до конца жизни он уклонялся от любой служебной деятельности, то ли дело- путешествия. Доходы от книг позволяли ему вести свободный образ жизни, но ему было всего 46 лет, он не мог сидеть в 4-х стенах и, когда ему посчастливилось посетить Западную Сибирь, он, конечно же. её не упустил.
За шесть месяцев Альфред со своими коллегами-натуралистами объездил значительную часть сибири, одолев почти 15 тыс. км. путешественники собрали внушительную коллекцию птиц, животных, им удалось составить неплохую географическую коллекцию. Брем писал, что один шаман сказал ему:- два императора вознаградят его и останутся довольными экспедицией, но в тундру он уже не вернётся никогда. Экспедиция в Сибирь стала последним путешествием Альфреда Брема. В 1877 году он потерял мать и тяжело переживал её уход и, когда при родах через год умерла его жена, от этого удара он не смог оправится до конца жизни. Младший сын, появившийся на свет такой страшной ценой, стал самым любимым. Почти безвыезно доктор Брем жил в своём Рентендорфе, разводя цветы. Однако американцы уговорили его посетить Америку и, едва он пересёк атлантический океан, как в Нью- Йорке получил известие о смерти младшего сына. На реке Миссисипи Брем заболел малярией, на родину вернулся уже совершенным стариком, это был его последний 56 год жизни.
Брем обессмертил своё имя не как учёный и путешественник, а как потрясающий популизатор науки. Он писал на редкость ярко, образно, его фантазии приводили к тому, что он часто писал не то что он видит, а то что он хочет видеть. И, пожалуй это, сделало его книги бессмертными.