После завтрака Ян решил провести тренировку по лазанью. Его коробило, что старый человек ловко преодолевает высоту за считанные секунды, а Яну каждый раз приходится долго пыхтеть. Мальчик вспомнил свои прошлые тренировки, когда он учился летать, отметив, что практика и повторение всегда неминуемо улучшают результат.
Воспоминание о крыльях и недолгих полетах навели тоску, перед глазами Яна живо предстала трагедия и предательство родителей. Мальчик шмыгнул носом, вспомнил про отвар, который по словам Светобора мог помочь росту крыльев, и прислушался к своим ощущениям в спине. Боли не было совсем, раны видимо окончательно затянулись. Но и других ощущений — легкого зуда, чесотки, иногда покалываний, но приятных, — таких, как когда-то росли в первый раз крылья Яна, — он пока не чувствовал.
Ян вздохнул и, обращаясь к своему мохнатому другу, произнес:
— Когда крылья появятся, буду учиться летать снова, а пока важно научиться карабкаться по дереву, — и с этим напутствием приступил к тренировке.
Одногорб поначалу старался следовать за Яном, особенно хорошо у него получалось спускаться вниз головой, по-паучьи перебирая всеми пятью лапками. А вот наверх он забирался медленно и неуверенно. Горбик на спине не давал животному высоко задрать голову, чтобы осмотреться и найти следующую точку опоры раньше, чем она появится на уровне глаз. Поэтому Хордик поднимался на ощупь, нашаривая лапкой выпуклости или углубления в коре.
У Яна дела обстояли с точностью до наоборот: вверх ему было карабкаться тяжело, но делал он это уже уверенно, быстро находя опору. А вот спуск каждый раз пугал мальчика возможностью сорваться и повредить только что зажившую спину.
Через несколько заходов одногорб остался на веранде дома наблюдать за Яном. Для себя он решил закончить лазанья. Мальчик же сделал еще несколько спусков и подъемов. Взобравшись в очередной раз на веранду и обессиленно распластавшись на полу, Ян выдохнул: «Зачем Светобор так высоко построил дом? Крыльев ведь у него нет!»
Он подполз на животе к краю веранды и посмотрел вниз. Голова слегка закружилась, и в глазах помутнело. Нет, с такой высоты по своей воле Ян прыгать не готов. Хотя видимо стоит свыкнуться с мыслью, что когда-то ему придется пересилить свой страх. Ведь старец спрыгивает и остается невредим.
Солнце было в самом жарком зените. Раскидистую густую крону дуба облюбовал целый хор пичуг, и вокруг звучали разноголосые звонкие трели. Легкий ветерок обдувал взмокшие волосы и лицо мальчика, освежая его, разгоряченного тренировкой.
— Уже полдень, — отметил Ян, — Светобор скоро вернется.
Он поднялся, зашел в дом и осмотрелся. Все лежало на своих местах, везде был порядок. Мальчику оставалось только перекусить и занять себя до прихода старца.
Кусая сочное яблоко, Ян подошел к открытым полкам с книгами и множеством разнообразных необычных вещиц. Тяжелая каменная ступка с пестиком, внутри побуревшая от тех веществ, которые в ней растирались. Накрытые тонкой кожей ножи разных размеров и формы, все острозаточенные — Ян проверил большим пальцем. Полотняные мешочки с сушеными семенами. На задней стенке над верхней полкой на крючках в стене висели аккуратные венички травяных соцветий. А в большом стеклянном бутыле на нижней полке в мутной воде колыхалось несколько змей. Бутыль был наглухо закрыт пробкой из дерева и запечатан сверху воском. Поэтому Ян не понял, живы ли эти змеи или это уже маринованные тушки по типу огурцов, засаливаемых в бочках на зиму.
Разглядев все предметы, Ян перешел к книгам, занимающим полностью вторую и третью полки сверху, над вещами, и еще полку под ними. Поворачивая голову то вправо, то влево, Ян стал читать названия на корешках книг. В основном это были научные труды ученых по химии, биологии, физике, но с такими мудреными названиями и скучными темами, что мальчик не решался сразу взяться за прочтение «Исследований по влиянию крокотраусов на растительность мест их обитания» или «Классификацию земляных пород». Внезапно затесавшиеся сказки тоже не вызвали у него интереса, скорее — удивление. А вот география Королевства привела Яна в восторг и возбудила непреодолимое желание проштудировать том немедленно. Он быстро проглотил кочерыжку от яблока вместе с семечками, обтер руки о штанины и вытащил тяжелую книгу в дорогом кожаном переплете.
— Я думал, ты заждался меня. А тебе нашлось такое занятие, что и не отвлечешься даже! — Светобор устало тяжело опустился на второй табурет возле стола, за которым сидел Ян, насупившись над книгой, — А что брови хмуришь? Непонятно что или не нравится?
— Здравствуй, Светобор, — поднял голову Ян. Лицо его было серьезно, а в глазах маячила тревога, — Это правда, что написано в этой книге? Про дальние от городов и королевского замка поселения?
— Правда. Зачем ученым врать? — подтвердил Светобор, — А ты не знал?
Мальчик покачал головой:
— Дядя Радмир никогда мне не рассказывал ни про одичалых, ни про мор. Я как-то спросил, одна ли наша деревня так далеко от центра находится. Он подтвердил.
— Правильно сделал. Зачем дитя пугать? Давай, отложи книгу и помоги мне с ужином. Вот, — старец достал из сумы утку, — ощипи перышки быстренько.
Он постелил перед Яном темный холщовый платок для сора, а сам направился к полкам что-то искать. Мальчик заметил, что двигается ведун медленнее обычного, словно хворает.
— Как в книге написано, — Светобор продолжил разговор, — раньше, очень давно, поселений в Королевстве было больше. В центре, как и сейчас, в городах жили влиятельные богачи, подальше жили образованные крестьяне, а на самых окраинах, близ Непроходимого леса и гор, обитал народ попроще, но в целом, тоже разумный. Самые, кстати, пытливые ученые умы в свое время вышли именно с окраинных деревень.
— И везде жили все вместе? Горбатые, среднекрылые и стремительные летуны? — уточнил Ян, старательно обдирая серый пух на птичьей тушке.
— Да. Жили все вместе. И различий особо не делали. К длине крыла относились как к цвету глаз или волос. Да где же она? Сказок не видел?
— На второй полке слева четвертая по счету от края, — Ян на мгновение закрыл глаза, вспоминая, где видел книгу, — А что же потом случилось такое, что разделились люди?
— А что в книге вычитал? — прищурился Светобор с хитрецой, снова присаживаясь на табурет. В руках у него был том сказок.
— Ничего, — надул губы мальчик, — Будто гром грянул, и люди рассорились в раз. Сначала написано «давным-давно», а потом сразу «в наши дни». А середины нет.
— Верно подметил. Про середину, про то время, когда начались раздоры и междоусобица, братоубийство и разобщения, не хотят люди вспоминать. Стыдно. Да и под запретом это. Королевское вето наложено на разговоры любые, не то, что книги, о темных временах Королевства.
— А сейчас светлые времена? — Ян поднял брови так, что лоб разделила глубокая продольная морщина.
— Это видно будет потом, — уклончиво ответил старец, — наши потомки сделают выводы. Может, и ты в их число войдешь, — Светобор задумчиво посмотрел на мальчика, — Ладно, давай шустрее, а я пока подумаю над своей загадкой. Когда сказки читаю, лучше думается.
— Какая загадка? Я примеры хорошо решаю, — Яну захотелось помочь ведуну и заодно переключиться на другие мысли. А то его воображение уже нарисовало много жестоких картин гибели дальних деревень.
— Задачка моя тоже не для детского ума будет, — ухмыльнулся Светобор, — Страшная.
— Расскажи-и! — Ян заканючил, надув губы. Если другие дети так обычно выпрашивали сладость, то Яну всегда не терпелось узнать какой-нибудь секрет, о котором при нем уже упомянули.
Продолжение следует...
#фэнтези#приключения#славянскийфольклор