Большинство современных афроамериканцев, темнокожих жителей Южной Америки - потомки невольников, насильно вывезенных из Африки европейскими работорговцами еще в XVII-XIX вв.
Именно йоруба составляли самый большой процент среди "черного дерева", что неустанно вывозили на плантации в колонии Нового света белые захватчики. Такая уж им непростая доля выпала.
В Новом Свете порабощенные йоруба, оказавшись среди других племен, забывали свой родной язык. Однако сохранили четкую память о своей африканской культуре, традиционных верованиях. Например, знаменитый гаитянский культ вуду родился именно из тонкого гармоничного сплава религии йоруба с христианством.
Сами йоруба - один из крупнейших народов западной и вообще всей Африки. Насчитывают около 40 млн душ. И живут сразу в 4 соседних африканских странах - Нигерии (большинство), Бенине, Того, Гане. Именно эти территории вокруг Гвинейского залива некогда входили в состав так называемого Невольничьего берега (Slave Cost), где европейцы триста лет назад вели беспощадную охоту за людьми.
Большинство йоруба сегодня живет на юго-западе Нигерии. Происхождение названия этого народа неизвестно - есть мнение, что их так назвали соседи-хауса: в переводе "сильные, ловкие, умелые".
Йоруба - еще и один из древнейших этносов всей черной Африки. Культура их предков, так называемая культура Нок, возникла еще минимум 2 тысячи лет назад - во времена Римской империи.
В средние века йоруба создали уникальные города-государства. Включая знаменитый полис Ифе в Нигерии, известный своими огромными терракотовыми головами правителей. И ставший важным духовным и культурным центром всей Западной Африки.
Само точное происхождение йоруба до сих пор неизвестно - есть версии об их египетском или даже азиатском происхождении. Сами йоруба о своих корнях говорят просто:
- Пришли мы с востока, привел нас вождь Одудува.
Сами йоруба - классические негроиды: темнокожие, крепкие, курчавые, с крупными губами. Однако у йоруба найден, внезапно, генетический след неандертальцев. Давно вымерших светлокожих ребят, что вообще-то в Африке вроде как никогда и не жили, зародившись как вид уже в Европе. Но вот где-то подхватили далекие предки йоруба неандертальский ген.
Распадающийся на примерно 20 диалектов язык йоруба является одним из 4 главных в Нигерии. Наряду с хауса, игбо и наследием колонизаторов английским. Широко используется в стране.
Язык йоруба крайне необычен для Африки. В нем, к примеру, три музыкальных тона - всего на один меньше, чем в китайском путунхуа. А также этот язык - изолирующий, вообще не знает словоизменения, словно китайский или вьетнамский. 2 последних момента, вкупе с неандертальским геном, вместе и наводит на мысли об неких азиатских корнях предков йоруба.
Относится йоруба к так называемой бенуэ-конголезской языковой семье. К которой, кстати, и занимающие почти треть Африки языки народов банту относятся. То есть, язык йоруба соотносится с бантусскими, как скажем, французский со славянскими.
Большинство йоруба сегодня - мусульмане. Но есть, и йоруба-христиане. А также йоруба, что помнят древние культы своего народа: верят в добрую речную мать всего живого Йемайя, злого демона Абику, систему предсказаний Ифа.
От верований йоруба ифа-ориша собственно и пошли верования рабов в Новом свете. Та же Йемая, слившись в Америке с культом Богоматери, стала в вуду Мами-Вати - Матушкой-водой.
Народная музыка йоруба также оказала огромное влияние на создание музыки Нового света. Например, всемирно известных карибских ритмов калипсо, регги. Известны йоруба и своими зажигательными танцами, легшими в основу многих самых отвязных танцев Латинской Америки.
Во такой весьма интересный народ, от которого пошло значительное число темнокожих жителей обоих Америк.