Лидия притащилась в дом деверя с огромными глазами и горьким надрывным плачем.
Александр не сразу понял, что случилось. Около десяти минут они вместе с женой отпаивали ревущую женщину.
- Все, Лешки больше нет! - успокоившись, выпалила Лидия и буквально ошарашила родственников мужа неожиданным сообщением.
- Не совсем понимаю, - нервно улыбнулся Александр. - Как это нет? А где он находится?
- Сбили, - вырвалось у женщины, и она снова залилась слезами. - Не знаю, как мы с детьми будем жить дальше...
Мужчина, услышав о cмepти брата, схватился за сердце. Алексей был старше него на три года.
Братья дружили с детства. Между ними никогда не было ссор. Десять лет назад они оба женились.
Очень часто ходили семьями друг к другу в гости. Казалось, ничего не предвещало беды...
Самым тяжелым было для Александра рассказать матери о том, что случилось с братом.
Мужчина тянул до последнего с тягостной новостью, но все-таки понял, что шило в мешке не утаишь, поэтому опрокинул несколько рюмок водки и отправился на такси к Марии Тимофеевне.
Мать новость о том, что старший сына больше нет, восприняла намного спокойнее, чем думал Саша.
Женщина зажала руками рот и еле слышно всхлипнула. Младший сын был поражен тому, насколько мать оказалась сильной женщиной.
- Лида, мы тебя не оставим, - вытирая мятым платочком слезы, произнесла Мария Тимофеевна. - Можешь на нас положиться.
Вдова с задумчивым видом кивнула свекрови. Потеря кормильца и двое детей на плечах Лидии дали о себе знать.
Неожиданно для родственников женщина начала смотреть в бутылку. Александр, как мог, помогал семье брата.
Однако Лидии все было мало и мало. Она в наглую заявляла родственникам, что они просто обязаны содержать ее и детей.
- Ты работать пойти не пробовала? - не выдержав прессинга, поинтересовался деверь.
- Так и знала, что однажды ты удавишься за копейку! - злорадствуя, произнесла Лидия. - Больше моих детей не увидите!
С этого дня она запретила двенадцатилетней Нине и десятилетнему Тимуру находиться рядом с домом бабушки или дяди.
Для убедительности женщина заблокировала номера родственников покойного мужа и в своем телефоне, и в телефонах детей, настрого наказав им не общаться с предателями, коими она называла Александра и Марию Тимофеевну.
Хоть родственники и не общались с Лидией, однако они прекрасно знали о том, что происходило в ее жизни.
Оказывается, женщина неплохо устроилась после потери Алексея. Она стала получать хорошее пособие не детей по потере кормильца, а так же получила от виновника гибели мужа денежную сумму в размере одного миллиона рублей.
Как распорядилась деньгами Лидия, родственники не знали довольно долгое время.
Лишь совершенно случайно встретив соседку вдовы, Александр узнал о том, что женщина пропила все, что получила.
- Дети ходят голодные и грязные! - сочувственно посетовала женщина. - Жалко их очень, иногда и покормить хочется, но Лидка запретила им брать у нас помощь.
Новость о том, что Лидия помаленьку деградирует, сильно удивила мужчину, но больше всего его поразило известие о том, что от этого страдают племянники.
Не зная, что предпринять, Александр отправился к матери, чтобы с ней посоветоваться.
- Нужно срочно изымать детей! - подытожила Мария Тимофеевна.
- Каким образом? - развел руками мужчина.
- Обращаться в опеку. Будет лучше, если внуки будут жить у вас с Таней, - размеренно проговорила мать.
- Мне некуда их брать. Двушка на шестерых...
- В детский дом тогда лучше отдать их, чем с Лидкой. Никогда не думала, что она станет выпивохой, - принялась вздыхать и охать Мария Тимофеевна. - Завтра буду звонить в опеку, а лучше - сегодня!
Женщина плотно взялась за сноху, решив изъять у нее детей. Однако уже очень скоро Мария Тимофеевна поняла, что для того, чтобы забрать внуков у Лидии, нужно сильно постараться.
Решив, что тратить на это время не стоит, женщина очень быстро отказалась от этой затеи.
Об этом она поспешила сообщить Александру и как бы свесила всю ответственность за это на него.
- Нужно что-то решать с детьми Алексея, - мужчина решил поговорить на эту тему с женой.
Однако по тому, как та скорчила физиономию, он понял, что брать в свою семью или заниматься племянниками она не желает.
На какое-то время Александр успокоился, убедив себя в том, что у детей брата есть мать, которая и должна заниматься их жизнью.
Несмотря на это, мужчина понимал, что сейчас, в квартире Алексея, возможно, голодают его племянники.
Не выдержав мук совести, Александр поехал в школу, в которой учились дети брата.
- Они уже две недели не ходят в школу! - сообщил мужчине классный руководитель. - И ездили к ним домой, и пытались дозвониться - никакого толку.
Слова женщины испугали Александра, и он сам осмелился наведаться в квартиру вдовы.
Ему повезло, поскольку в паре метров от дома он заметил племянников, стоявших у мусорных бачков.
- Тимур, Нина! - окликнул их Александр.
Дети испуганно вздрогнули и замерли, не зная, как лучше поступить: удрать или остаться?
- Подождите! - махнул им мужчина, ускоряя шаги.
Мальчик и девочка заговорщически переглянулись и приняли решение дождаться момента, пока дядя подойдет.
Чем ближе Александр подходил к ним, тем все отчетливее понимал, что соседка не врала.
Дети были в грязной одежде, их лица были осунувшиеся и уставшие, под глазами красовались синяки.
- Куда пропали? - спросил мужчина первое, что пришло ему в голову. - Почему в школу не ходите?
- Не в чем и неохота, - устало ответила Нина и виновато опустила глаза.
В этот момент Александр услышал, как громко у нее забурчал живот, и как ему тут же ответил желудок брата.
- Есть хотите? - спросил дядя.
Глаза у детей сначала загорелись, но потом взгляды снова потухли. Они вспомнили о запретах матери.
- Она не узнает, - прочитал их мысли Александр.
Сестра и брат переглянулись и радостно кивнули. Мужчина посадил их в машину и отвез в кафе.
Он заказал все, что они захотели. С большим удовольствием Александр смотрел на то, как племянники за обе щеки уминали пищу.
- Хорошо, что ты приехал, а то я чуть было тут, - начал Тимур, но грозный взгляд Нины заставил его тут же прикусить язык.
- Что ты чуть не сделал? - переспросил мужчина, погрозив пальцем девочке.
- У мусорного бачка лежал хлеб. Его оставляют для собак. Я хотел его подобрать, если бы не ты, - сумбурно произнес мальчик.
От его слов Александру стало не по себе. Он не мог допустить, чтобы его племянники питались у бачков.
Отвезя детей домой, мужчина на полном серьезе сообщил жене о том, что хочет забрать племянников к себе.
- Они едят с мусорки! Я не могу этого допустить. Я не брошу племянников! Леша бы точно не оставил наших детей в случае чего! - уверенно заявил Александр.
Его слова возымели свой эффект. Женщина дала согласие на то, чтобы стать опекунами племянников мужа.
Мужчина приложил все свои усилия и связи, чтобы отобрать детей у пьющей матери.
Лидия на суде прокляла деверя за то, что он влез туда, куда его не просили, и пожелала ему пройти все круги ада.
Однако Александру было глубоко безразлично на ее слова. Теперь его совесть была чиста.