По словам врачей, устройство, стимулирующее спинномозговые нервы электрическими импульсами, может ускорить процесс восстановления после серьезных травм спинного мозга. Международное исследование показало, что пациенты, после травмы спинного мозга частично или полностью утратившие возможность пользоваться руками и кистями, вновь обрели силу, контроль и чувствительность в конечностях, когда стимулятор применялся во время стандартных реабилитационных упражнений.
Улучшения были незначительными, но врачи и пациенты назвали их судьбоносными, поскольку они повлияли на повседневную активность и качество жизни пациентов. «Прибор действительно облегчает людям движение, включая тех, кто полностью потерял подвижность рук и кистей», — говорит профессор Чет Мориц, сотрудник отделения реабилитационной медицины Университета Вашингтона в Сиэтле.
Он отметил, что эффект постепенно накапливается с течением времени, если сочетать спинальную стимуляцию с интенсивной терапией рук и кистей, так что он сохраняется даже при выключенном стимуляторе. Устройство Arc-Ex не имплантируется, а крепится на теле и использует электроды, которые размещаются на коже вблизи участка спинного мозга, отвечающего за управление определенным движением или функцией.
Исследователи считают, что электростимуляция помогает нервам, оставшимся неповрежденными после травмы, посылать сигналы и в конечном итоге частично восстановить связь между мозгом и парализованной частью тела. Более чем у половины пациентов с травмами позвоночника сохраняются неповрежденные нервы, которые проходят через травмированный участок.
Мелани Рейд, журналистка и писательница, 14 лет назад, в 52 года упала с лошади и сломала шею ниже подмышек. Она приняла участие в британских испытаниях, которые проводились в Шотландии. После двух месяцев реабилитации и еще двух месяцев реабилитации со стимуляцией она восстановила подвижность в левой руке, которая до этого была «бесполезной».
«Моя левая рука стала намного сильнее. К ней вернулась сила хвата. Я могу прокрутить планшет или телефон, могу отстегнуть ремень безопасности и снова собрать волосы в хвост, чего раньше не могла сделать, — сказала она. — Все думают, что при травме позвоночника все, о чем вы мечтаете, — это снова иметь возможность ходить. Но если вы тетраплегик или квадриплегик, самое главное — это работа рук. Чудес при травмах позвоночника не бывает, но даже маленькие успехи могут изменить жизнь».
В исследовании Up-Lift, о котором сообщается в журнале Nature Medicine, приняли участие 65 пациентов с тетраплегией в 14 странах. Из 60 человек, завершивших испытание, 43 показали улучшение силы и функций, а 52 сообщили об улучшении качества жизни. Устройство, производимое компанией Onward Medical, соучредителем которой является Грегуар Куртин, один из участников исследования, может быть одобрено в США в этом году, а в Европе — вскоре после этого.
Доктор Мариэль Перселл, возглавлявшая часть исследования Up-Lift в Национальном отделении травм позвоночника имени королевы Елизаветы в Глазго, заявила, что лечение оказалось безопасным и «принесло определенную пользу» пациентам, получившим травму более года назад. «Пациентам, недавно получившим травму и прошедшим стандартную реабилитацию, неинвазивная стимуляция спинного мозга может принести значительную пользу, — сказала она. — Других подобных методов лечения не существует».
Другой пациент, Шероун Кэмпбелл, участвовавший в испытаниях в больнице Крейг в Колорадо, был парализован в результате травмы шеи, полученной в 2014 году во время занятий борьбой. Вскоре после несчастного случая он восстановил подвижность благодаря реабилитации, но в ходе испытаний ему удалось добиться большего.
Он увеличил скорость набора текста с 25 до 33 слов в минуту и теперь может больше помогать по дому, готовить и заниматься с детьми. «Увидеть преимущества на данном этапе моей травмы — это действительно очень важно», — сказал он.
Профессор Куртин сказал, что испытание «продемонстрировало принцип действия прибора» и что исследователи теперь будут изучать, может ли это помочь в восстановлении других функций, таких как ходьба. «Это не лекарство, и это важно подчеркнуть, но мы находимся в начале пути, который делает восстановление после травмы позвоночника реальной возможностью», — сказал он.
Ранее первый пациент, в мозг которого хирургическим путем был вживлен компьютерный чип Neuralink, продемонстрировал, как он при помощи мысли перемещает курсор по экрану компьютера, играет в шахматы онлайн, а также включает и выключает музыку. 29-летний Ноланд Арбо, парализованный ниже плеч, в ходе прямой трансляции на канале X показал, как работает технология интерфейса мозг-компьютер.
