Инки — это индейское племя, относящееся к языковой семье кечуа, населявшее обширные территории Южной Америки — современные Колумбию, Перу, Чили, Боливию, Аргентину.
Многое в истории инков лишь предположительно реконструировано, а не доподлинно известно, так как относительно достоверные письменные источники начинают вестись с 1550-х годов. Особенно значимы хроники Гуамана Помы де Айалы и Гарсиласо де ла Веги.
Империя инков
Империя инков, также известная как Тауантинсуйу, — это крупнейшая цивилизация среди индейских государственных образований Южной Америки. По площади занимаемых земель и по численности населения ей не было равных на этом континенте. Их столицей был Куско.
Хронологические рамки Инкской империи охватывают XI–XVI века, однако в своей наиболее развитой и сложной форме она существовала недолго — приблизительно столетие.
В 1438 году девятый правитель Королевства Куско, титулованный как Инка Капак (личное имя его было Пачакутек Юпанки), победил мятежный народ чанка, что положило начало империи инков. В дальнейшем он и его потомки значительно расширили границы государства, а также улучшили его инфраструктуру и экономику. Именно с Пачакутека Юпанки начинают вестись исторические хроники, в которых фиксировались важнейшие события в жизни страны.
Инки вели активную внешнюю политику, покоряя своих менее сильных и многочисленных соседей силами боеспособной и подготовленной армии.
Они соблюдали своеобразную традицию: потенциальным врагам предлагалось присоединиться к империи без сопротивления, и только после третьего отказа начинались военные действия. Покорённые индейские племена подвергались языковой ассимиляции, их принуждали соблюдать законы и обычаи инков. Однако местная политическая элита сохраняла своё положение. Была даже возможность сохранять местную религию для тех, кто признавал верховным божеством бога Солнца Инти.
Упадок империи
Динамичное и в целом позитивное развитие империи Тауантинсуйу было вскоре нарушено приходом любопытных европейских колонизаторов.
В мае 1532 года Франсиско Писарро подошёл с моря к перуанскому городу Тумбес, начав испанское вторжение в инкскую империю. Император Атауальпа был пленён и казнён, столица Куско захвачена. Вместо неё Писарро основал Лиму и поставил на престол нового правителя.
Инки не покорились окончательно. Они не раз поднимали мятежи в местности Вилькабамбе — последнем прибежище ряда инкских правителей.
Окончательный закат некогда могущественного государства Тауантинсуйу произошел в 1572 году, когда испанские конкистадоры захватили Вилькабамбу. Однако существует легенда, что оставшиеся в живых инки ушли в не найденную поныне землю Пайтити.
Одним из роковых факторов для инков стала эпидемия оспы, вызванная контактами с европейцами. Местное население не имело иммунитет к этому опасному вирусу.