Обеспокоенная Алина поинтересовалась у мужа Олега, когда он озадаченный пришёл домой:
— Что случилось, дорогой? Неприятности на ферме?
Она почуяла его настроение ещё в прихожей, когда он, красный от мороза, озябшими руками стряхивал снег с ботинок и куртки. Присев на диван, Олег спокойно объяснил:
— Да, в последнее время что-то беспокоит. Коровы ведут себя нервно, и мне показалось, будто в округе бродят волки, хотя их тут не видели уже лет двадцать. Стоит, наверное, поговорить с Михаилом, чтобы он провел облаву.
Услышав имя местного охотника, которого в деревне не уважали, Алина всплеснула руками:
— Зачем тебе связываться с ним? Только еще больше проблем накличешь. Говорят о нем такое, что уши вянут. Я прошу, Олег, не надо. Лучше попроси помощи у нашего соседа Антона. Он хоть и не охотник, но отлично разбирается в повадках диких животных.
Обняв жену за плечи, Олег возразил:
— Ты думаешь, этот биолог мне чем-то поможет? Да он даже от дворовой собаки шарахается, а тут волки. Нет, Алин, здесь нужен профессионал. Ладно, хватит об этом, пойдем ужинать, я проголодался.
За ужином Алина вновь напомнила мужу:
— Все же поговори с Антоном. Возможно, он что-то дельное подскажет, ведь, может, и не волки беспокоят наших коров.
Утром по пути на ферму Олег решил зайти к соседу Антону.
— Привет, сосед! Как дела? Все так же детишек биологии обучаешь?
Антон был серьёзен:
— Здравствуй, Олег. Конечно. Дети любят мой предмет и меня уважают. Я всегда говорю им, что биология — царица наук.
Смущенно почесав затылок, Олег сказал:
— Слушай, Антон, у меня к тебе просьба. Жена посоветовала, что ты мог бы мне помочь. На ферме коровы ведут себя странно, будто чего-то боятся. Может, они больны? Не могу понять, в чем дело.
Внимательно выслушав Олега, Антон ответил:
— Это интересно. Значит, есть какая-то причина их беспокойного поведения. Расскажи-ка мне подробнее, что происходит на твоей ферме?
Олег взглянул на часы.
— Слушай, а ты не опоздаешь на занятия с ребятами?
— У меня сегодня только факультативы во второй половине дня, — отбрил сосед. — А ты, если будешь насмехаться, рискуешь лишиться моей помощи.
Олегу пришлось умерить пыл, и он рассказал о подозрениях относительно волков. Не дожидаясь приглашения, Антон решительно направился к машине Олега.
— Тогда едем скорее, нечего тут стоять! Может, там твоих коров пожрали уже!
Поспешно сев за руль, Олег с удивлением отметил про себя напористость соседа. Всю дорогу до фермы оба молчали, обдумывая ситуацию.
Прибыв на место, Олег сказал:
— Приехали, дальше пойдем пешком. Кстати, можешь уже начинать осматриваться, вдруг найдешь следы диких зверей.
Тщательно изучая снежный покров, Антон спустя некоторое время обратился к Олегу:
— Могу сказать одно — волки к тебе в гости не заглядывали. Да и если бы пожаловали, точно без добычи бы не ушли.
Раздраженно скрестив руки на груди, Олег спросил:
— Что это значит, Антон? Думаешь, я совсем рехнулся? А кто тогда беспокоит моих коров, демон, что ли?
Указывая на след обуви, Антон ответил:
— Смотри, тут едва заметный отпечаток. Ты ведь не думаешь, что волки ходят в ботинках? Нет, это человеческий след, только размером с детский или, может, карликовый. Сравни-ка со своей обувью.
Олег внимательно осмотрел собственные ноги.
— Ну допустим... Но я все равно не понимаю, как ребенок мог оказаться так далеко от села на нашей ферме? Детвора сюда обычно не заходит… Ладно, пойдем, я тебя угощу чаем с пирожками, жена напекла, вкусные-е-е-е.
За столом в рабочем кабинете Олега Антон вернулся к теме следа.
— Думаю, это просто кто-то из местных ребят решил приключений на ферме поискать. Если у меня будет время, обязательно расспрошу об этом своих учеников. Возможно, кто-то болтал про вашу ферму или прогулки на природе.
Кивнув, Олег сказал:
— Я тоже в детстве был непоседливым, родители меня по всей деревне искали. Но все равно не понимаю, как можно напугать моих коров. Когда Алина привозила племянников, они спокойно себя вели. Нет, Антон, тут дело явно не только в этом следе. Коровы не будут волноваться просто так, их явно что-то тревожит.
Хлопнув ладонью по столу, Антон произнес:
— Чуть не забыл! Я заметил в твоем сеновале что-то вроде лежанки. И если ты думаешь, что это дело рук волков, то они, похоже, иногда ночуют прямо среди твоих коров. Погреться с мороза к тебе ходят, ага.
Не веря своим ушам, Олег поспешил в сеновал, чтобы убедиться в словах Антона. И действительно, в дальнем углу он обнаружил нечто похожее на импровизированное спальное место.
Антон сделал вывод:
- Ну, я не знаю, кто бы это мог быть, но точно не дикий зверь. Волк-то голод свой точно утолил бы, а не стал спокойно на соломе лежать.
Насторожившись, Олег спросил:
— Да, ты прав. Ну, что будем делать дальше?
Антон удивленно поднял брови:
— В каком смысле? Неужели ты думаешь, что я поселюсь здесь и буду твою ферму охранять?
Похлопав биолога по плечу, Олег ответил:
— Нет, никого здесь охранять не надо, у меня есть для этого сторож. Пойдем, познакомлю тебя с ним.
Из небольшой деревянной будки им навстречу вышел мужчина средних лет.
— Здравствуйте, Олег Иванович, ну как, сделали обход?
Протягивая руку, Олег представил:
— Знакомьтесь, это Антон Григорьевич, наш учитель биологии и специалист по диким животным. Однако он утверждает, что здесь и не пахнет волками.
Повернув к Антону голову, сторож Дмитрий ответил:
— Рад знакомству с образованным человеком. Что до хищников, вы правы - их здесь нет. По крайней мере, я ни разу не встречал, хотя работаю на ферме давно.
Пожав плечами, Олег сказал:
— Ну, раз волков нет, значит, и нам тут спокойнее, верно, Антон?
Возвращаясь к машине, Антон тихо сказал:
— Можно было и без отчества, мы ведь одного возраста. Что до этих "волков", которые тебе привиделись, их действительно здесь нет. Мы видели следы, но они принадлежат человеку, вернее, ребенку. Нужно что-то придумать, чтобы местные дети сюда больше не приходили.
Через час Олег подвез Антона в школу и, вернувшись домой, рассказал жене обо всем, что они обнаружили на ферме.
Наполняя чашку Олега чаем, Алина задумчиво сказала:
— Если это дети, зачем им туда ходить, да еще в такое время?
Глядя в окно на падающий снег, Олег кивнул:
— Вот именно. Куда в такую даль по морозу шастать? Ну хоть буренки мои в безопасности.
Обняв мужа, Алина мягко сказала:
— Хватит об этом переживать, дорогой. Если там дети балуются, они коровам вреда не причинят.
Олег согласился:
— Ладно, пусть так, но я все равно попросил биолога провести с ними воспитательную беседу. Ведь у нас на ферме есть сторож, вдруг он с перепуга что-то напутает, да как бахнет из ружья? Мне не нужны проблемы с законом.
За ужином Олег о чем-то напряженно размышлял, что не ускользнуло от внимания Алины.
— Ну, а сейчас что тревожит твои мысли? — аккуратно спросила она.
Посмотрев в окно на сгущающиеся сумерки, Олег сказал:
— Все же надо еще раз съездить туда и самому все проверить. И сторожа заодно проверю, вдруг он без задних ног дрыхнет.
Алина с сожалением заметила:
— Олежа, ты на время посмотрел? Уже почти девять вечера, пока туда, пока обратно… Ты решил там заночевать?
Олег виновато взглянул на жену, от чего у той сердце кольнуло. Ободряюще улыбнувшись, Алина сказала:
— Ну, хорошо, съезди к своим буренкам, уложи их спать и пожелай спокойной ночи. Только возвращайся поскорее, а то мороз крепчает.
Быстро одевшись, Олег поехал на ферму. Там его встретил сторож Дима в приподнятом настроении.
— Добрый вечер, Олег Иванович! В такой поздний час и сюда? Что-то забыли? Все работники, как вы и велели, ушли сегодня пораньше.
Кивнув, Олег направился к сараю, где они с Антоном обнаружили странную лежанку. Включив свет, он осторожно прошел в дальний угол. Тут же заметил, что солома была примята не так, как прежде.
"Ага, значит, кто-то тут был!" — подумал Олег и громко крикнул:
— Эй, ты там! Выходи немедленно!
Послышалось какое-то шевеление, но ответа не последовало.
"Наверное, просто бездомная собака пришла погреться", — решил Олег, направляясь к выходу.
Но вдруг он услышал детский плач. Вернувшись к куче сена, Олег начал торопливо разгребать ее. Там, дрожа от холода и прикрывая лицо ладошками, сидела худющая девочка лет десяти, одетая в тоненькую курточку совсем не по погоде. Подхватив ребенка на руки, Олег бегом кинулся в теплую сторожку.
— Дима, принимай гостью, да побыстрее! Озябла совсем.
Завернув девочку в одеяло и напоив горячим чаем, сторож участливо спросил:
— Ну рассказывай, откуда ты взялась и как оказалась на нашей ферме?
Дрожащим голосом малышка ответила:
— Дяденьки, вы меня только не выгоняйте, я к маме обратно не хочу!
Выслушав ее историю, Олег и Дима были шокированы. Оставив девочку под присмотром сторожа, Олег поехал по адресу, который сказала девочка.
Подъехав к дому, Олег был потрясен его состоянием. Во дворе валялся всякий хлам, а крыльцо поскосилось, по кирпичным стенам шли крупные трещины. Никто за жильём и двором не ухаживал, но дом точно был обитаем.
Толкнув едва прикрытую дверь, Олег зашел внутрь. Его сразу обдало затхлым запахом перегара. На кухне он увидел женщину непонятного возраста, лежавшую на полу и бормочущую себе под нос. В соседней комнате рядом с кроватью валялся мужчина, предположительно отец девочки.
Чтобы привести их в чувство, Олег набрал на улице из крана ведро ледяной воды и окатил обоих с ног до головы. Это подействовало мгновенно.
— Ты что творишь, негодник, и как вообще сюда попал? — возмущенно заругалась женщина и добавила непечатной брани.
Олег рявкнул:
— Дочь ваша где? Ночь на дворе, мороз. Не интересно вам, куда она делась?
Хозяйка с трудом усевшись на полу, ответила:
— Гуляет, наверное, наша Тонька. Как придет, живо в угол поставлю, совсем от рук отбилась, хулиганка.
Значит, найденную девочку звали Антонина. Олег, сжав кулаки от злости, сказал:
— Я еще с вас за это спрошу.
А пока ему нужно было навестить кое-кого еще.
Не теряя времени, Олег поехал к биологу Антону.
— Ты представляешь? Ребенок в такой мороз! Да она же могла замерзнуть насмерть! — воскликнул Олег, едва сдерживая гнев. — Быстрее одевайся, поедем, сам все увидишь. Ты с детьми умеешь вась-вась, а то меня с Дмитрием она шугается.
Приехав на ферму, Олег высадил Антона у сторожки и указал ему на дверь:
— Иди, познакомься. Может, знаешь её, вдруг ученица твоя.
Антон, увидев спящую укутанную девочку, удивленно воскликнул:
— Тоня? Неужели?
Выйдя обратно через несколько минут, Антон серьезно произнес:
— Пусть поспит. Одиннадцатый час ночи, не время её расспрашивать. Поехали туда, откуда она пришла. Только предупреждаю — там не самая приятная картина.
— Да уж видел, — ответил Олег.
Он мчал на полной скорости. Наконец они подъехали к нужному дому. Антон, не ворвался внутрь, сдерживая тошноту от удушливого запаха алкоголя. Первой очнулась мать девочки.
— Убирайтесь отсюда, это наш дом! — грубо крикнула она.
У Антона на глазах выступили слезы.
— Как вы можете так жить? Ваша дочь чуть не замерзла! — воскликнул он, но его слова не доходили до них.
Олег решил помочь приятелю.
— Ну, вы, алкаши проклятые, признавайтесь, кто выгнал ребенка на мороз? — Он грубо затащил хозяев дома в одну комнату, толкнул их на пол и сел на табуретку. — Чего молчите? Думаете, я отстану и уйду? Нет, паразиты, я вытрясу из вас всю душу!
Антон собирался вмешаться, но Олег, грозно взглянув на него, процедил сквозь зубы:
— Лучше позвони нашему участковому, чтобы он приехал сюда. А сам бери мою машину, езжай на ферму и забери девочку. Отвези ее ко мне домой, я Алине позвоню и предупрежу.
Проследив за действиями Олега, Антон дождался полицейского, который был недоволен тем, что его разбудили среди ночи. Когда все формальности с документами были закончены, участковый собрался уезжать. На пороге обернулся к Олегу:
— Ты не горячись, а то, вижу, завёлся. Еще сам неприятностей не оберешься из-за этих… — Он глянул с презрением на парочку, которая пускала слюни на голом полу.
Уже на следующий день в округе только и обсуждали поступок фермера Олега. Никто не ожидал, что он решится на такие меры: мужчина посадил родителей девочки на цепь и заставил драить коровник, чтобы они осознали степень своей вины перед ребенком. Однако пленение долго не продлилось, так как вскоре в деревню приехали чиновники и правозащитники. Пришлось Олегу освободить нерадивых родителей, иначе бы самому пришлось отвечать перед законом.
Соцслужбы забрали Тоню из семьи. Ее должны были поместить в детский дом, но Антону удалось убедить органы опеки отдать ребенка ему на время разбирательства. В итоге пара алкоголиков лишилась родительских прав, а Антон и Алина официально оформили опекунство над Тоней.
Теперь девочка поселилась в любящей семье, где о ней заботились. Она не забыла, как Олег спас ее в ту морозную ночь, и подарила ему рисунок, на котором изобразила фермера в окружении его любимых коров. Олег поблагодарил девочку за прекрасный подарок и пообещал часто брать ее с собой на ферму летом.
Конец.
👍Ставьте лайк, если дочитали.
✅ Подписывайтесь на канал, чтобы читать увлекательные истории.
Больше рассказов для вас: