На место строительства нового города отправили придворную ведьму.
Не к лицу ей было спать в жилье, наскоро сколоченном из досок, и есть кашу из общего котелка. Но дело не требовало отлагательств.
Город, новый город, символ храбрости и труда. Город, который должен был вырасти на месте непроходимых болот и мрачных лесов, опутать берега реки сетью мостов, облачить в мрамор... Город балансировал на грани.
Что-то противостояло строительству. Рабочие исчезали, один за другим. Это нельзя было списать на коварство болот или побег от тяжёлого труда.
Что-то забирало людей. Похищало рабочие руки. Плохо влияло на мораль: кому захочется работать, если можно в любую секунду сгинуть в неизвестности?
Поэтому ведьму быстро собрали - и отправили на место строительства. Кристаллы кварца, птичьи перья, жабьи шкурки и речные камни, всё это она взяла с собой.
Ничего из этого ей не понадобилось.
После третьей ночи на новом месте она ушла в лес, одна. Босая, с распущенными волосами, ведьма шла вдоль реки.
Она ещё не знала, что ищет. Но остановилась, когда почувствовала его дыхание.
И его злобный взгляд.
Ведьма умела видеть важное за переходящим. Шум ветра, птичьи крики, шелест листьев, возня мелких зверей, всё это не имело значения.
Оно скрывалось в реке. Оно было рекою.
Темная сущность не нравилась ведьме. Ведьма не нравилась темной сущности. И всё же, они быстро нашли общий язык.
Ведьме не понадобились заклинания или руны. Она воспользовалась магией аргументов. Город все равно будет построен. Темная сущность может похищать людей, одного за другим, но ей никогда не справиться со всеми.
Её реку направят в другое русло, деревья вырубят. С ней справятся, чего бы это не стоило.
Но есть более простые способы решить вопрос.
На этом моменте сущность встрепенулась. Она была голодна - такие создания всегда голодны. Но ради покоя она бы могла умерить аппетиты.
Сущность не будет мешать росту города, если ей позволят остаться. Один человек тут, другой там. Несколько жертв ради процветания целого города.
Ведьма кивнула, скрывая улыбку. Работа оказалась легче, чем казалось сначала.
- Мы построим тут мост, - пообещала она. - Все, что окажется под ним - твое.
И сущность, конечно же, согласилась на эту сделку.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.