Все земные дальние космические экспедиции - беспилотные. Уже достаточно давно, еще со времен мечтателя Королева, планируют, разрабатывают планы, и даже разрабатывают (в рамках эскизных проектов) некоторые технические аспекты возможной пилотируемой экспедиции на Марс.
Одна из причин, хотя и не единственная, по которой появились ДОСы (долговременные обитаемые станции) - подготовка будущей пилотируемой межпланетной экспедиции.
Но... Прошло много времени, а человечество все так же летает лишь на несколько сотен км от поверхности своей родной планеты.
Сотни тысяч, миллионы километров в настоящий момент доступны только автоматам.
Пройдемся "по вершкам" наиболее известных экспедиций.
Чего достигли и что исследовали. Пойдем издалека и затем ближе.
Плутон
Плутон и его спутник Харон исследовала в 2015 году автоматическая станция "Новые горизонты", запущенная Штатами в 2006 году.
Станция прошла на расстоянии 12,5 тыс. км от поверхности Плутона.
Нептун
Нептун и его спутник Тритон исследовала автоматическая станция Вояджер-2, пройдя в 1989 году на расстоянии 48 тыс. км от поверхности планеты.
Автоматическая станция Вояжер-2 была запущена в 1977 году.
Уран
Уран и систему его спутников и колец так же исследовала автоматическая станция Вояджер-2, пролетев в 1986 году на расстоянии 81,5 тыс. км от поверхности планеты.
Система Сатурна.
Система Сатурна удостоилась значительно большего внимания, нежели более дальние планеты.
Пионер-11 в 1979 году пролетел на расстоянии 20 тыс. км от поверхности планеты.
Затем был Вояджер-1, и Вояджер-2. Последний сблизился до 101 тыс. км в 1981 году.
Станция Кассини-Гюйгенс, запущенная в 1997 году
исследовала систему Сатурна полтора десятка лет, и завершила работу сближением с Сатурном "дальше некуда" - то есть погрузилась в атмосферу Сатурна - в 2017 году.
Юпитер
Юпитер - одно из главных ускоряющих спутники тел в дальнем космосе, потому большинство автоматических станций исследовали его целенаправленно или попутно. В хронологическом порядке
Пионер-10 и Пионер-11 (запуск в 1972 и 1973 году)
Вояджер-1 и Вояджер-2 (запуск в 1977 году)
Галилео (запущен в 1989 году)
Улисс (запущен в 1990 году)
Кассини-Гюйгенс (запущен в 1997 году)
Новые горизонты (запущен в 2006 году)
Юнона (запущен в 2011 году)
JUICE (запущен в 2023 году)
Следующая планета по мере приближения к Земле (и Солнцу) - Марс.
Марс - это уже планета земной группы. По земным меркам - это "дальний космос" по иной классификации, которая пошла от писателей фантастов - дальний космос это Юпитер и далее.
Примерно три десятка успешных и частично успешных миссий - перечислять не будем.
Помимо планет межпланетные автоматические станции активно исследуют малые планеты , кометы и астероиды. С посадкой на поверхность и последующим взлетом, различными "ударными" экспериментами, забором образцов и доставкой их на Землю.
Помимо "ближних" малых тел солнечной системы, которые располагаются, как правило внутри орбиты Юпитера, или залетают, как кометы, достаточно "глубоко" внутрь Солнечной системы, современные автоматические станции исследуют и пояс Койпера
Неоднократно упомянутые ранее Новые горизонты исследовали астероид Аррокот
орбита которого проходит на расстоянии 43,4 астрономических единицы от Солнца.
Подведем итоги.
Дальний космос исследуют. Автоматическими межпланетными станциями. Большинство из которых - американские, то есть США, то есть НАСА. Несколько меньшее количество - Европейское Космическое Агентство, или совместные проекты. Немножко отметились Япония и Китай. России, увы, нет в дальнем космосе... Попил с ядерным буксиром, который якобы планировали для дальнего космоса - так попилом и остался...
Не Вояджерами едиными...
Исследование дальнего космоса - процесс непрерывный и постоянно развивающийся. Как все в науке и технике - повторяемость и воспроизводимость. Расстояния - по настоящему космические. Двигатели - по прежнему ЖРД в основной своей массе. Источники электроэнергии - по прежнему солнечные батареи и РИТЭГи. Чем раньше запустили аппарат, тем дальше он может улететь, при прочих равных. Но это не значит, что Вояджер превосходит Новые горизонты. То есть, какой то "аномалии" в Вояджерах нет - они так же располагаются в общем ряду автоматических станций, исследовавших и исследующих дальний космос.
Очень ближний космос.
То есть НОО (низкая околоземная орбита).
Так же - непрерывное развитие, преемственность и повторяемость. От первых ДОСов типа "Алмаз" и "Салют" до МКС. Возможно МКС "развалится" и на какое то время будет перерыв - но на подходе Китай, а там может и Индия.
И только одно действо в космосе не могут повторить и воспроизвести уже более полувека. Прогнозы по возможности повторения - по прежнему неутешительные.
Мой дорогой читатель - догадаешься сам, что это за действо?