Растительный мир Урала богат и разнообразен. На сегодняшний день здесь насчитывается около 1600 видов растений. Все они появились благодаря непрерывной эволюции, закономерности которой впервые сформулировал английский натуралист Чарльз Дарвин.
На протяжении многих лет облик земной коры постоянно менялся: поднимались и разрушались горы, высыхали моря, угасали вулканы, появлялись новые виды животных и растений. Давайте же попробуем восстановить историю развития растительного мира на Урале с момента появления первых живых существ на Земле и до наших дней.
Около 450 миллионов лет назад территория Урала была занята морем, в котором обитали бактерии и различные виды водорослей. С течением времени происходило поднятие и опускание суши, постоянные приливы и отливы, в результате чего некоторые водоросли приспособились к существованию при недостатке влаги. Появились растения, приспособленные к наземному образу жизни. Первые наземные растения, которые произошли от водорослей, называют псилофитами.
Псилофиты являются вымершей группой растительных организмов, которые известны только по ископаемым останкам. Это были небольшие ветвящиеся растения, высота которых не превышала 50 см. На Урале следы псилофитов были обнаружены в долине реки Ай.
В каменноугольный период на Урале сформировался тёплый и влажный климат. В ходе эволюционного процесса псилофиты были вытеснены более крупными наземными растениями – лепидофитами. Они имели крупные древесные стволы и вытянутые листья, которые росли в верхней части стебля. Главными представителями лепидофитов являются лепидодендроны и сигиллярии. Их остатки были обнаружены на территории нынешних Челябинской и Свердловской областей.
В это же время на Урале росли каламиты и клинолистники, которые имели некоторые сходства с хвощами, а также папоротниковидные растения, так называемые прапапоротники (были найдены в бассейне реки Исети). Позже на территории Урала начали появляться новые классы голосеменных растений – кордаиты, гинкговые и хвойные. Остатки гинкго сибирского, а также папоротников были обнаружены в районе Челябинского буроугольного бассейна.
Около 140 миллионов лет назад на Урале появились первые цветы. Отпечатки цветковых или покрытосеменных растений были найдены в меловых ископаемых недалеко от Троицка и на территории Республики Башкортостан. Иногда на Урале обнаруживали остатки растений, которые в наши дни распространены на территории других стран и континентов. Например, посидония океанская, имеющая широкое распространение в Индийском океане и Средиземном море, была обнаружена в Свердловской области, в районе села Колчедан, а в окрестностях Орска, судя по раскопкам, росла когда-то пальма сабаль, которую можно увидеть сейчас в Центральной Америке.
В ледниковый период произошли значительные изменения в растительности нашего края. Многие виды растительности были уничтожены. Растительный покров Урала приобрёл некоторые черты сходства с современным, однако леса состояли преимущественно из широколиственных деревьев. По Уральскому хребту распространились тундровые и высокогорные растения, которые в наши дни можно увидеть на вершинах самых крупных гор Иремеля, Ямантау, а также Денежкина, Конжаковского и Косьвинского камней.
После отступления ледников растительный покров Урала менялся очень быстро, в связи с чем в послеледниковой истории растительности было выделено несколько стадий. Растительность лесотундрового характера сменялась на лиственницу и ель, обогащалась флора уральских степей и лесостепей, появлялись берёзовые и сосновые леса.
В наше время продолжается процесс вытеснения лиственницы сосной и поглощения широколиственных лесов темнохвойной тайгой. На высокогорьях улучшается рост деревьев, а в лесостепных районах лес надвигается на степь.
Постоянная смена растительности на Урале происходит и в результате деятельности человека. Пожары, загрязнение окружающей среды, вырубка леса - всё это приводит к постепенному сокращению и гибели некоторых видов растений. Сохранить природу в первозданном виде удаётся лишь на территории природных заповедников. Здесь можно встретить уникальные виды растений, многие из которых занесены в Красную книгу.
Ещё больше интересной и полезной информации о растительном мире Урала вы можете найти в книгах Уральской электронной библиотеки, объединённых в коллекцию «Природа Урала». Для того чтобы их прочитать, необходимо пройти простую регистрацию.
Маргарита Ельцова, библиотекарь Отдела электронных ресурсов.
Использованы изображения из открытых источников сети интернет: kartinki.pics, 1ku.ru, m.joyreactor.cc, greeninfo.ru, twam.ru