— Чёртова девчонка, — пробормотала София себе под нос и неожиданно бросилась к девушке. Вцепилась в тонкое запястье и потащила её к воде, — нет, дорогуша. Отсюда уйдёшь ты, а не я.
В глазах Миры зажглись недобрые огни. По телу разлился сильный жар, на лбу выступила испарина, а по рукам пробежали искры, обжигая держащую её женщину. Сила негодовала, превращаясь из маленького комочка в огромный огненный шар, заполонивший собой всё тело девушки.
— НЕ НАДО МЕНЯ ТРОГАТЬ! — из горла вырвался громкий крик и Мира удивилась, насколько чужим ей показался собственный голос.
София что-то быстро зашептала себе под нос, но силу было уже не остановить. Подгоняемая резко поднявшимся ветром женщина взлетела в воздух и ударилась об растущее неподалёку дерево. Громко взвизгнула от боли и сползла по стволу на землю.
Над Проклятой бухтой разнёсся странный, ни на что не похожий вопль. София махала руками и ногами, напоминая собой запутавшегося в паутине жука. Сила, скопленная с таким трудом, становилась всё меньше, но она пересилила себя и вновь вскочила на ноги.
Разодранная об дерево рубашка повисла на резко похудевшем теле. Царапины на спине саднило, но женщину это не останавливало. Она вновь бросилась к Мире, врезалась в её плечо и плотно обхватила её руками.
Они сцепились в тесном объятии, внутри них бушевали борющиеся силы. Из пальцев Миры вырывались горячие искры, врезавшиеся в тело державшей её женщины. София громко клацала зубами, что девушка невольно подумала, что та пытается её укусить.
Длинные волосы женщины лезли ей в рот, заставляя Миру отплёвываться. София пихалась руками и ногами, пытаясь сбить её с ног.
— Неугомонная же вы, София, — сказал всё тот же, показавшийся чужим, Мирин голос, — вам не выиграть эту битву.
Женщина в ответ мерзко захохотала, не оставляя попыток повалить девушку на землю. Её глаза лихорадочно блестели, а дыхание стало ещё тяжелее. София выбивалась из сил, чувствуя, как с каждой секундой её покидает украденная энергия.
Она что-то тихо пробормотала, пытаясь воспользоваться каким-то заклинанием, но взбешенная сила Миры перестала слушаться свою хозяйку и со всех сторон на женщину посыпались горячие искры. Голубоватая трава вокруг них вспыхнула, а София завизжала ещё громче.
Невидимая сила подхватила похудевшее тело женщины и отбросила назад. Мира уже не управляла своей магией. Сила отчаянно бросилась защищать свою хозяйку и девушке оставалось лишь с замиранием сердца смотреть как София летает от дерева к дереву, ударяясь об вековые стволы и визжит как раненый поросёнок.
— Не убивай... — наконец, проскрипела она и в ту же секунду опустилась на песок.
Мира подошла к лежащей женщине, с удивлением отмечая, что от пышущей здоровьем Софии ничего не осталось. Перед ней лежала древняя старуха, которой, на первый взгляд, было не меньше ста лет.
Лицо её было испещрено морщинами, глаза потеряли былой задорный блеск и стали будто водянистыми, выцветшими за долгую жизнь. Она будто уменьшилась в росте и теперь, казалось, терялась в собственных вещах, которые стали на несколько размеров велики.
Бушующая сила угомонилась. Довольно урча спряталась в излюбленное место и свернулась в комочек. По телу Миры ещё пробегали искры, но девушка уже не чувствовала их жара. Её дыхание стало ровным, а глаза приобрели свой родной оттенок.
Она взмахнула руками и Тёмная вода зашумела. Мира гипнотизировала глазами море, позволяя силе поднять высокую волну, которая разом обрушилась на берег, туша загоревшуюся кое-где траву и забирая с собой тощее израненное тело женщины.
София вновь завизжала, уносимая на глубину Проклятой бухты, где её уже ожидал открывшийся сияющий портал. Где-то вдалеке зарокотал гром и на землю упали первые капли дождя.
— Браво! — донеслось откуда-то сзади и Мира повернулась на голос.
Среди деревьев замелькали знакомые фигуры и к девушке подошли несколько местных жителей, включая Авдотью и Василия.
— Вы как здесь оказались?
— Ты же не думаешь, внучка, что мы бы позволили ей победить? — Авдотья крепко обняла девушку и, казалось, даже всхлипнула от нахлынувших эмоций, — я предполагала, что ты отправишься именно сюда. Вот мы и это... Присматривали за тобой, в общем.
— Вы были великолепны, леди. Снимаю шляпу, — Василий шутливо поклонился и изобразил будто действительно снимает головной убор.
Михаил же не сказал ни слова. Переживания за будущую жену до сих пор стояли комком в горле и если бы не крепкая хватка Авдотьи и Василия он бы уже давно собственноручно утопил Софию в Тёмной воде. Мужчина прижал худенькую фигурку девушки к себе, уткнулся носом ей в макушку и впервые за последний час облегчённо выдохнул.
Дождь усиливался, будто пытаясь смыть с земель этого мира напоминания о всём плохом, что происходило в последние несколько лет. То тут, то там, в тёмном небе появлялась извилистая молния, освещая кучку людей, направляющихся к дому Мирославы.
А где-то там, далеко-далеко, на мрачном тёмном берегу реки Орлинки сидела тощая старуха, вернувшаяся в свой родной мир.