Вечер опустился на город, погружая улицы в мягкий сумрак. Шурка сидел на своем любимом месте на подоконнике, смотрел в окно и думал о произошедшем. Его маленькое сердце разрывалось на части: с одной стороны, он так давно мечтал увидеть отца, но с другой – ему было тяжело представить, что он покинет дом, где его так любили и заботились о нем.
Тихий стук в дверь отвлек его от размышлений. Это была Ася. Она подошла к Шурке, обняла его и сказала: – Сашенька, я знаю, что тебе сейчас тяжело. Мы все переживаем. Но помни, что где бы ты ни был, ты всегда останешься нашим мальчиком.
Шурка прижался к ней, чувствуя тепло и заботу. Они сидели так несколько минут, и мальчику стало немного легче. Он уже второй месяц жил в доме Аси и Дениса. Но никак не мог не думать об отце.
Ася видела его переживания и как-то вечером, когда Денис пришел с работы, решила с ним поговорить.
– Денис, надо съездить еще раз к Игорю. Он же обещал навещать сына. А сам уже больше месяца не показывается.
– Он скучает?
– Не то, чтобы скучает, но эта неопределенность его мучает.
– Хорошо, я съезжу к Игорю.
– Наверное, он снова взялся за свое и ему опять не до сына.
Через пару дней Денис взял отгул и поехал в Воронеж. Игоря дома не оказалось. На площадку вышла соседка.
– Вы к Игорю что ли? – спросила она.
– Да. Вы не знаете, где он может быть?
– Как же, конечно, знаю. В больнице он уже почти месяц.
– А что с ним?
– Да кто же его знает. Как пить бросил, так все болячки на него и посыпались, – вздохнула тяжело соседка. – Вот и подумай, что лучше. Пить и не болеть или наоборот?
Она еще раз вздохнула и пошла вниз по лестнице.
– А в какой он больнице? – крикнул вслед ей Денис.
– В десятой на Минской.
– А точнее адрес подскажите.
– Не знаю я точнее. Да там рядом магазин женской одежды. Спросите, кто-нибудь подскажет.
– Спасибо, – сказал Денис и тоже стал спускаться вниз.
Больницу он нашел сразу. Игорь обрадовался очень, увидев Дениса.
– Игорь, что же не позвонил? Мы бы раньше приехали.
– Не хотел вас беспокоить, – ответил он. – Вот все бока уже отлежал. А домой не отпускают.
– А что? Что-то серьезное? – спросил Денис, присаживаясь на стул.
– Обследуют. Анализов сдал уже кучу и не по одному разу. И никакого толку.
– Ну раз держат здесь, значит, что-то серьезное.
– Да Бог с ними, – печально сказал Игорь и, достав и тумбочки листок, протянул его Денису.
– Что это? – спросил Денис, взяв листок в руки.
– Прочти, – коротко ответил Игорь.
– Ты это серьезно, Игорь?
– Вполне. Шурке с вами будет лучше. А я, если выживу, буду навещать вас. Если можно, конечно.
– Так мы же изначально говорили тебе по этому поводу.
– Говорили. Да только я не рассчитал свои силы. Понимаешь? Не смогу я дать сыну того, что дадите вы с Асей.
Он отвернулся к окну. Потом попытался сесть в кровати. С трудом опустив ноги на пол, он все-таки сел.
– Вот и ноги не держат, – сказал он, показывая на ноги.
– Ничего, Игорь, поправишься. Ты ж еще молодой.
– Молодой, да весь гнилой, – не весело ответил Игорь, пытаясь улыбнуться.
*****
Прошел еще месяц. Игорь так и не поправился, а перебрался в инвалидное кресло. У него отнялись ноги. Ася и Денис взяли его к себе. Квартиру в Воронеже сдали в аренду. Шурка был рад такому повороту. Но он не показывал это. Ему очень было жаль отца. А Игорь чувствовал себя очень неловко.
Чтобы хоть чем-то быть полезным, он вспомнил, как в детстве дедушка учил его резьбе по дереву. Мало-помалу он стал вспоминать все это и уже вскоре у него получались красивые деревянные фигурки. Молва об умельце быстро распространилась вокруг и ему стали поступать заказы. Так он стал зарабатывать. Он почувствовал себя нужным.
Шло время. Шурка подрастал. Закончил третий класс. Учился хорошо. На собраниях родителей всегда хвалили за такое хорошее воспитание. Ася гордилась им. А Шурка занимался с Алешей. Научил его читать и считать. Так что Алеша был готов к первому классу.
Игорь приобщал их обоих к деревянному ремеслу.
– Только, Игорь, осторожно. дети с острыми предметами – это опасно.
– Не волнуйся, Ася. Я слежу, – отвечал Игорь.
Так они и жили. Годы пролетели незаметно.
Однажды Ася и Денис решили проехать по магазинам. И вот у одного из них Ася увидела человека неопрятного вида пьяного, который сидел на ступеньках. Что-то Асе показалось знакомым в облике этого человека. Она пригляделась. Ну, конечно, память ее не обманула. Это был Олег. Ася ужаснулась. И за этого человека она когда-то мечтала выйти замуж, из-за него она так убивалась и переживала, столько пролила слез. Боже!
Она посмотрела на Дениса. Он тоже узнал Олега. А тот сидел и ничего не соображал. Пьяный в стельку бормотал что-то под нос и даже не обратил на них никакого внимания.
Когда они ехали домой, Денис спросил:
– Ася, тебе жаль его?
– Не знаю, –сказала Ася. – Мне жаль времени, которое я убила на него.
– Что у него изменилось в жизни, что он стал таким? – снова спросил Денис.
– Вероятно, что-то с родителями случилось. Вот и опустился. Некому присмотреть.
– В твоих устах это прозвучало так, будто ты хочешь его тоже усыновить, – пытливо посмотрел на нее Денис.
– Ревнуешь… Опять ревнуешь… Но теперь-то… – Ася улыбалась, глядя на Дениса.
Они подъехали к дому. А когда вошли туда, то ахнули. Стол был накрыт, а посередине стояла ваза с белыми розами. И только сейчас они вспомнили, что сегодня у них юбилей совместной жизни.
– Мам, пап, поздравляем, – сказал Шурка. – Мама, мне папа Денис рассказал, как добился твоего расположения и как ты все равно его полюбила. И я теперь тоже знаю твой секрет.
– Какой секрет?
– Ты любишь белые розы, которые принесли вам счастье.
Ася посмотрела на Дениса.
– Счастливые вы, ребята, – сказал Игорь. – Дай вам бог и дальше такими оставаться.
Шурка подошел к отцу, наклонился и обнял его.
– Ну что ж… давайте все к столу. Отмечать будем, – сказал Денис.
Вечер прошел весело и непринужденно. Все были счастливы. И только бабушки не было с ними. Она покинула этот мир пять лет назад. Но ее всегда помнили и не забывали.
Ася вышла на террасу, села в кресло и долго сидела, вспоминая свою юность. Вот ведь какая она, эта загадка – жизнь. Не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Как часто мы гонимся за призрачным счастьем. А счастье он всегда рядом, только руку протяни. И даже если не видишь его, то ощутишь непременно. Вот и Ася ощутила его только тогда, когда не отвергла протянутую ей руку. Поверила и приняла. И оказалась права. Денис стал ее ангелом по жизни. Добрым ангелом, о котором многие только мечтают.