1. Индрикотерий (Paraceratherium transouralicum)
Индрикотерий, также известный как парацератерий, был гигантским предком современных носорогов, но без рогов. Это самое крупное наземное млекопитающее, когда-либо существовавшее на Земле. Его высота достигала 4,8 метра, а длина — 7,4 метра. Живя в олигоцене (34–23 миллиона лет назад), индрикотерии обитали на территории нынешней Азии, бродя от засушливых полупустынь до субтропических лесов. Благодаря длинной шее, они могли питаться растительностью с земли и ветвей деревьев. Эти гиганты жили небольшими семьями, защищая своих детёнышей, но в конечном итоге вымерли из-за изменений климата и уменьшения кормовой базы, не выдержав конкуренции с другими травоядными.
2. Динотерий (Deinotherium giganteum)
Динотерий, живший со среднего миоцена до раннего плейстоцена (20–2 миллиона лет назад), был древним родственником современных слонов, но гораздо крупнее. Его вес достигал 12 тонн, а рост — 4 метра. В отличие от современных слонов, у динотерия были длинные, загнутые назад бивни, которые, возможно, использовались для обдирания коры с деревьев. Жили они в Африке и вымерли из-за сокращения джунглей в раннем плейстоцене, ещё до появления первых людей.
3. Джозефоартигасия (Josephoartigasia monesi)
Капибары обожаемы за свою милоту и общительность. Представьте себе капибару размером с быка — это джозефоартигасия, самый большой грызун в истории. Найденный в Уругвае и названный в честь национального героя Хосе Хервасио Артигаса, этот гигант весил более полутонны и достигал 2,5 метра в длину. Сильные челюсти позволяли ему раскапывать норы, раскалывать орехи и даже защищаться от хищников.
Мощные зубы джозефоартигасии были достаточно сильными, чтобы наносить укусы силой до 959 Ньютонов, что помогало ей выживать среди саблезубых кошек и гигантских хищных птиц. Вымерла она из-за климатических изменений и сокращения кормовой базы в плейстоценовом оледенении.
4. Эпиорнис (Aepyornis maximus)
Эпиорнис, или слоновая птица, была крупнейшей птицей, жившей на Мадагаскаре от плейстоцена до середины XVII века. Эти гиганты, ростом более трёх метров и весом до 450 килограммов, не могли летать. Они откладывали яйца размером до 32 см в длину и объёмом до 9 литров. Вымерли эпиорнисы из-за охоты людей и вырубки лесов.
5. Архелон (Archelon ischyros)
Архелон, самая большая черепаха в истории, жил в меловом периоде (100–66 миллионов лет назад). Эти морские гиганты достигали 4,6 метра в длину и весили более 2,2 тонны. Архелон охотился на крупных моллюсков и рыбу, защищённый мощным кожистым панцирем. Однако, несмотря на свои огромные размеры, эти черепахи не пережили массовое вымирание в конце мелового периода.
6. Титанобоа (Titanoboa cerrejonensis)
Титанобоа, жившая со среднего до позднего палеоцена (60–58 миллионов лет назад), была самой большой змеёй в истории, достигая длины 14,3 метра и веса более тонны. Эта гигантская змея охотилась на крупную рыбу в полуводной среде и процветала в тёплом и влажном климате после вымирания динозавров.
7. Гиганотозавр (Giganotosaurus carolinii)
Гиганотозавр, крупнейший наземный хищник, жил в позднем меловом периоде (99,6–95 миллионов лет назад). Достигая длины 13 метров и веса 13,8 тонны, этот хищник превосходил по размерам даже тираннозавра. Он охотился на больших зауроподов, используя мощные челюсти и крепкие шейные мышцы для эффективной охоты.
8. Аргентинозавр (Argentinosaurus huinculensis)
Аргентинозавр, обитавший в позднем меловом периоде (96,2–92,19 миллионов лет назад), был самым большим животным в истории, достигая длины до 35 метров и веса 66–80 тонн. Эти гигантские зауроподы питались листьями и защищались от хищников своими огромными размерами и мощными хвостами.
9. Кетцалькоатль (Quetzalcoatlus northropi)
Кетцалькоатль, самый большой летающий ящер, жил в позднем меловом периоде (68–66 миллионов лет назад). Размах его крыльев достигал 15,9 метра, что больше, чем у современного самолёта Cessna 172. Эти ящеры охотились на рыбу и мелких животных, паря в воздухе и передвигаясь на четырёх конечностях.
10. Синий кит (Balaenoptera musculus)
Синий кит, крупнейшее живое существо на Земле, обитает с раннего плейстоцена (1,5 миллиона лет назад) до наших дней. Эти гиганты достигают длины более 33 метров и веса 200 тонн. Синие киты ведут одиночный или парный образ жизни, иногда собираясь в небольшие группы, особенно в местах с обилием пищи. Они мигрируют на большие расстояния между кормовыми и размножающимися территориями. Кормятся эти гиганты в холодных водах Арктики и Антарктики, а размножаются в более тёплых тропических водах. Синие киты питаются почти исключительно планктоном, главным образом крилем. Во время кормления кит набирает огромные количества воды и пищи в рот, а затем выталкивает воду через свои усатые пластины, оставляя криль в пасти. В день они могут потреблять до 3,6 тонн криля.