Девушка нахмурила лоб и, проведя ладонью по шее, ответила:
– Если ты не желаешь брать обязанности, то я пойду с тобой, – на удивление она не сердилась и далее зашептала: – Правда он вряд ли изменит своё решение. Если честно, я давно мечтаю вернуться к обычным делам в поместье.
– Зачем? – недоумевая, спросила я. – У тебя же есть свободное время. Это прекрасно!
Она пожала плечами и объяснила:
– Ну… я постоянно тревожусь. Мне кажется, что я делаю всё не так и расстраиваю его. Он часто злится. Поэтому работа отнимает достаточно сил. Не моё это, – вымученно улыбнулась она. – А ты умнее. Может, у тебя получится лучше ему угодить.
Я опешила. Стало легче, что Аннет не затаит обиду. Мысль о ссоре с девочками вызывала болезненные ощущения. Я вспомнила одиночество, когда только приехала. Лишь Джена поддерживала меня. Не хотелось возвращаться к такой жизни.
Но взять роль служанки мистера Андерсона… Видеть его каждый день…
Молодая графиня. Глава 43. Утренняя неловкость
Предыдущая глава ↩️
Начало истории ЗДЕСЬ ✔️
Аннет желала избавиться от совместной работы с господином. Я её не винила. Кто знает, что он заставлял её делать.
Она относилась ко мне хорошо, несмотря на все мои выпады. Девушка могла насолить в любой момент. Однако была ко мне добра.
Я проиграла. Потому что хотела ей помочь. Потому что… мне было интересно.
– Возьмусь за работу, – произнесла я, утомленно проведя ладонью по щеке. – Надеюсь, это не обернётся катастрофой. Только покажи, что и как.
Она коротко обняла меня.
***
Утро было превосходным. Гости уехали, забрав чемоданы и все нужды с собой. Олеандр снова опустел, даря уют и неспешное течение жизни в Нофилде.
Кажется, я постепенно привыкала к погоде – ясной, сухой и жаркой. Юг имел неоспоримое преимущество. Он согревал.
Я перекусила в столовой и вернулась обратно в общую спальню. Оставалось ещё полчаса до подъёма мистера Андерсона.
Сев на кровать, я почувствовала неудобство. Ещё никогда у меня не было лишнего времени после завтрака. Появились мысли, что отдых непозволителен.
А ведь ещё недавно, будучи молодой графиней, я только и делала, что проводила часы впустую. Вставала не позже двенадцати и спала два раза в день.
Пробуждать господина мне надлежало с дворецким. Поэтому я не удивилась, когда заметила его возле двери. Мне хотелось набраться смелости и немного постоять. Однако мужчина решительным движением распахнул дверь в комнату, и мы вошли внутрь.
В опочивальне хозяина дома я никогда не была, Аннет управлялась сама. Здесь находилась большая кровать, письменный стол, диван, шкаф и комод. Не слишком огромные апартаменты для владельца поместья. В целом, всё было скромно.
Стараясь не заострять внимание, что на простынях спит мистер Андерсон, человек, которому принадлежала моя жизнь, я быстро переместилась к окнам, чтобы раздвинуть шторы и впустить лучи света.
Мне не хотелось смотреть на него. Утренние грёзы — это нечто личное. Так было для меня. Возможно, и для него.
К счастью, пробуждать господина не входило в обязанности раба. Это выполнял дворецкий.
«Мистеру Андерсону станет противно, если кто-то из невольниц прикоснётся, когда он будет уязвлен?» – задавалась я вопросом, наливая в чашу для умывания свежую воду.
Пока дворецкий – Ефим – вполголоса толковал с проснувшимся графом, я решила под шумок ретироваться. Только моя возможность не осуществилась – на пороге я услышала чуть хрипловатую речь господина:
– Мари.
Я зажмурилась, признавая поражение. Надо было идти быстрее или спрятаться за шторой! Глупо? Да!
Досчитав до трех, я набрала воздуха в грудь и повернулась. Сердце застучало быстрее.
– Что? – тихо спросила я.
– Мне кричать вам? Подойдите сюда.
Ох!
Я приблизилась к краю матраса и увидела его лицо. Заспанное, не такое, как обычно. Волосы мужчины находились в беспорядке и ещё сильнее завивались.
Он откинул правую руку на подушку и ясным взглядом посмотрел на меня.
Разница между его строгостью и утренней беззащитностью обескуражила. В голове крутилась лишь одна стыдливая мысль: «Господин так красив после сна…».
Я откровенно пожирала его глазами, пока он не вывел меня из наваждения:
– Приготовьте мой костюм.
– Хорошо… Что-то ещё?
– Сегодня я буду завтракать на балконе гостиной, – приказал он, разглядывая меня в ответ. – И пусть добавят побольше овощей.
– Как скажите.
Аккуратно достав его одежду из шкафа и повесив её на ручку, я выбежала из комнаты.
В душе всё кричало и билось с громким звуком, оглушая меня. Так неловко, так странно!
Повариха выложила яичницу и сыр на одну тарелку, а огурцы, помидоры, оливки и зелень на другую. Добавив на поднос чайник, столовые приборы и полотенце, я всё потащила.
Старалась дышать размеренно. Не хватало из-за моей впечатлительности опрокинуть еду!
Я прошла на балкон и всё расставила на круглом столике.
Волнение гуляло внутри, будто дикий сквозняк. Чтобы унять его, я подступила к ограде и взглянула на двор. Утреннее солнце уже неистово пекло, легкий ветерок хоть немного обдувал кожу.
Закрыв глаза, я вдохнула запахи цветов и травы. Но оказалось, что сладкий воздух подарил лишь дурман. Голова закружилась.
– Доброе утро.
Я развернулась.
Мистер Андерсон был полностью одет. Каштановые волосы расчёсаны. А на лице отражалась предельная сосредоточенность. Я пыталась разглядеть в нём человека, которого видела несколько минут назад в спальне, но у меня не получилось.
– Вы потеряли голос или не проснулись?
– Спасибо, – ляпнула я невпопад и тут же смутилась. – Я… я приступлю к делам, если вы не против.
– Конечно, – невозмутимо произнёс хозяин поместья. – Буду ждать вас в своём кабинете через двадцать минут.
– Замечательно, – ответила я и поспешила удалиться, бросив: – Доброе утро.
Сделав несколько шагов, я запнулась, словно ноги вдруг отказали. Уже была готова встретиться с полом, однако мистер Андерсон вовремя ухватил меня.
Я оказалась прижата спиной к его груди…
