Тогда кошка вышла на середину комнаты и встала в Лунный луч, опустившийся в квартиру. Всё вокруг исчезло и ей стало страшно, но она не прекратила. Потому что очень любила своих людей...
* Если вы не любите сказки, можете пропустить данную публикацию.
*****
Мама ей читала сказки на ночь...
Жили они очень бедно. Слава богу, квартирка была своя. Её получили, ещё когда был жив отец. Он служил в армии.
Им и дали эту квартиру, так сказать, во временное пользование, пока не построят в посёлке неподалёку домик, в каких жили все вертолётчики, а потом...
Потом случилось несчастье. Вертолёт по непонятным причинам упал. Погибли все, кто был в нём - экипаж и несколько военных, которых и перевозили.
Похороны были, как и полагается по военному уставу, с салютом, флагом, выражением соболезнования и обещаниями не забыть и не бросить...
Что, как вы понимаете, и было забыто через несколько дней.
Вот так она и осталась вдовой с годовалой дочкой на руках в этой маленькой квартирке...
В ней они и жили. Они и кошка Муська, которую мама взяла вскоре после гибели мужа, чтобы отвлечь и развлечь дочку.
Та, конечно, стала задавать вопросы, когда подросла:
— Куда девался папа? Что с ним случилось?
Мама долго думала, что сказать? Как объяснить то, что их забыли, как только погиб муж?
Думала она, думала и придумала очень красивую сказку.
Будто папа был космонавтом. И полетел он на Луну, а там встретился с лунными жителями. И так он понравился им, что оставили они его у себя...
Дочка слушала эти сказки и верила. Она всё интересовалась, когда же эти противные луняне отпустят её папу? Ведь он так нужен ей.
Мама старалась не плакать и объясняла маленькой девочке, что обязательно отпустят. И он прилетит и обнимет её. Поднимет вверх на своих сильных руках и поцелует.
Малышка улыбалась и засыпала. Иногда она плакала во сне и звала папу. И тогда кошка Муська прижималась к ней и слизывала её слёзы со щёк. Девочка обнимала своё пушистое сокровище и успокаивалась.
По вечерам, придя с работы, мама укладывала её спать и читала на ночь Ганса Христиана Андерсена, братьев Гримм и других сказочников.
Тогда по ночам девочке снилось, как добрая фея отправляет её на Луну, а несут её гуси. И там, на Луне, её встречает папа. И они гуляют, а противные луняне очень извиняются и отпускают их на Землю. Вместе...
Время шло, и вскоре дочка уже должна была пойти в школу. Мама опасалась, что там жестокие дети, чьи родители очень хорошо знали её историю, расскажут её дочке всю правду.
И у девочки может случиться нервный срыв…
Приближение даты начала занятий наполняло её страхом и не давало спать по ночам. От чего на работе, а работала она кассиром в магазине, она зевала и всегда была мрачной.
А с кем поделиться, если у тебя нет ни родственников, ни подруг?
Правильно, с кошкой. Вот она и рассказывала Мусечке, сидя на кухне при свете ночника, о своих переживаниях. Та внимательно слушала её и тоже вздыхала.
Мусечка была не совсем обычной кошкой. Она была потомком ещё тех, египетских кошек. Но не простых, живших у древних египтян, а тех, которые были при храме Баст и участвовали во всяких церемониях.
А у кошек, дамы и господа, очень сильна память на генетическом уровне - так сказали бы сейчас специалисты. Но кошки не знают таких определений и обходятся своими средствами...
Вот Мусечка и попросила помощи у своих предков - просто обратилась к ним с просьбой помочь.
Она сделала это безо всякой надежды. Сделала это просто так, не рассчитывая ни на какой отклик. Но ночью ей приснился один сон...
Будто сидит она в очень красивом храме, а вокруг много женщин в белых одеждах. Они танцуют и говорят слова на непонятном для неё языке.
И стал этот сон повторяться из ночи в ночь, пока Мусечка не поняла, что от неё ожидают. Она стала запоминать слова древней молитвы, позабытой много тысяч лет назад.
И настала ночь, когда последнее слово было запомнено. А была эта ночь предпоследней, перед началом занятий в первом классе.
И вот, на следующую ночь Мусечка дождалась, пока уснёт не только её девочка, но и мама, долго перед этим сидевшая на кухне и плакавшая тихонько.
Тогда кошка вышла на середину комнаты и встала в Лунный луч, опустившийся в квартиру. Она стала кружиться и повторять запомнившиеся ей слова.
Всё вокруг исчезло и ей стало страшно, но она не прекратила. Потому что очень любила своих людей...
Мусечке казалось, что тысячи глаз наблюдают за ней. И тысячи ушей слушают эти древние слова. А тысячи ртов повторяют за ней. И гром этих голосов был нестерпим, но… Она не остановилась и произнесла последнее слово.
И тогда перед ней возникла очень большая кошка. Во лбу кошки светился какой-то знак.
Мусечка сперва испугалась, а потом взяла себя в руки, вернее, в лапы, и подошла поближе.
— Зачем ты звала меня? - прогремел голос в её голове. — Что ты хочешь и чего ожидаешь?
И тогда Мусечка подошла совсем близко и рассказала большой кошке о своей просьбе. Кошка долго молчала и думала.
— Я не могу помочь этим людям, - наконец сказала она, и знак на её лбу, между ушами, вспыхнул. — Но могу помочь тебе. Я готова выполнить твою просьбу, если ты согласишься заплатить цену.
— Любую цену! - мгновенно отозвалась Мусечка.
— Ты так любишь этих людей? - прогремело в её голове.
— Да, - ответила маленькая кошка. — Очень люблю.
— Цена немалая. Подумай, прежде чем согласиться. Ты должна будешь уйти со мной.
— Навсегда? - спросила со страхом Мусечка.
— Навсегда, - ответил голос.
Мусечке стало очень страшно, но она вспомнила заплаканное лицо девочки, своей любимицы, и ответила:
— Я согласна.
И тут же большая кошка наклонилась прямо к маленькой, и знак на её голове стал ослепительно красным. Она дунула в глаза Мусечке, и та уснула...
Она спала на полу, свернувшись калачиком, а над ней стояла огромная кошка, знак на её голове погас и исчез.
— Стоят ли они твоей жертвы, маленькая, благородная кошка? - спросила большая кошка саму себя. И, немного подумав, ответила: — Может и стоят, раз ты их так любишь. И значит…
Значит, я выполню твою просьбу. И сделаю для тебя больше, чем ты могла бы мечтать. И о чём не решилась попросить меня...
Ведь я слышу не произнесённые просьбы, а другие, самые сокровенные просьбы твоего маленького любящего сердца...
А девочка тоже спала, и ей снился прекрасный сон. Будто она находится в каком-то странном и очень красивом месте, а вокруг неё танцуют множество женщин в белых одеждах и поют что-то на незнакомом ей языке, а потом...
Она вдруг проснулась и села на кровати.
Луна ослепительно ярко светила в её маленькое окошко. Мама спала рядом. И было так тихо, так, будто все звуки в этом мире замерли...
И тогда, из лунного луча, вдруг вышел человек. Он был очень высокий и на нём была военная форма.
Девочка почему-то не испугалась. Ей показалось, что лицо этого человека она где-то видела. Он ей знаком, а значит, бояться нечего.
Мужчина сделал шаг по направлению к кровати и протянул к малышке руки…
И тогда, в одно мгновение, она вспомнила. Конечно! Ну, конечно!!!
Это же был её папа!!!
Она вскочила с кровати и бросилась к нему. Он поднял её своими сильными руками и прижав к себе, поцеловал.
— Папа, папа, папочка!!! - кричала она. — Как же я по тебе соскучилась!!! Где же ты был? Почему не приходил так долго?!!!
Мужчина прижал палец к губам.
— Тихо, моя малышка, - сказал он. — Не разбуди маму.
— А разве нельзя разбудить её и обрадовать? - спросила девочка, прижимаясь к папе.
— Не надо, - попросил мужчина. — Я пришел только к тебе.
— Ты никогда больше не уйдёшь? - с надеждой спросила малышка.
Папа улыбнулся печально и ответил:
— Я не могу остаться, но обещаю, что буду приходить к тебе очень часто. Во сне. И мы будем говорить с тобой...
И ещё. Я буду всегда рядом с тобой. И ты будешь чувствовать моё присутствие. Всегда.
— Ты обещаешь, папочка? - спросила девочка и ещё сильнее прижалась к мужчине.
— Обещаю, - ответил тот. — А теперь, давай посидим и поговорим, как взрослые люди. Ведь ты совсем взрослая и утром идёшь в школу.
Я хочу, чтобы ты, когда проснёшься, успокоила маму. Ведь я её не забыл и всё ещё очень люблю...
И они сидели рядышком до самого утра и говорили обо всём, пока последний лунный луч не растворился в тишине и не настало утро.
А утром малышка проснулась и стала собираться в школу.
Она разбудила маму и очень серьёзно стала уверять ту, что ей совершенно не о чём беспокоиться.
И мама с изумлением наблюдала за поведением своей дочки. Будто она видела её первый раз.
Вот так девочка стала взрослой...
Они теперь часто беседуют по ночам с папой. И она делится с ним своими достижениями в школе, а он очень гордится ею и говорит всякие нежные слова. Но она никогда не рассказывает о нём маме.
Да, мы же совсем забыли о Мусечке, дамы и господа!
Тут такое странное дело...
А дело в том, что Мусечка никогда в жизни не бывала на улице. И, несмотря на это, вдруг оказалось, что она беременна.
Врачи-ветеринары не просто изумлялись, они делали обследования и не верили своим глазам.
— Невозможно! - говорили они хором. — Абсолютно невозможно.
Но, между тем, в положенный срок Мусечка родила одного-единственного котенка. И это был самый красивый на свете котёнок.
Ну, собственно говоря, так думает любая мама-кошка. Как и любая человеческая мама о своём ребёнке. И по сути, необычным в этом котёнке было только одно - особый знак на его маленьком лбу.
Странный, никогда и никем не виданный знак. На который, собственно говоря, никто, кроме самой Мусечки, и не обратил внимания.
Просто все любили этого котёнка. И всё тут. А уж как счастлива была девочка, и говорить не приходится.
Мусечка не выпускала из своих лап своё маленькое сокровище. А малышка гладила их обоих и плакала от счастья.
Однажды ночью Мусечке приснился сон. Будто к ней пришла опять очень большая кошка со знаком на голове.
Мусечка вскочила и зашипела. Шерсть на её спине встала дыбом. Глаза метали молнии, а когти скребли пол:
— Не отдам!!! - закричала она. — Он мой!!! Это мой ребёнок. Забирай меня вместо него!
Большая кошка посмотрела на неё и сказала:
— Я пришла не для того, чтобы забрать тебя или твоего котёнка. Я пришла для того, чтобы сказать тебе...
Воспитывай его хорошо. И береги. Он - особый кот. И от него пойдёт новая порода котов. Тех, которые исчезли много тысяч лет назад...
Образ большой кошки рассеялся, а Мусечка ещё долго не могла успокоиться и крепко прижимала к себе своё маленькое сокровище, но потом уснула...
Теперь в этом городе у многих живут странные коты, совершенно непохожие на других. Будто их принёс кто-то и неизвестно откуда.
Но люди не замечают этого. Им кажется, что они самые обыкновенные. Любимые, и всё...
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
Прочитайте еще один рассказ: "Тише воды, ниже травы"