На протяжении уже четверти века в России действует закон, определяющий перечень камней, которые имеют право именоваться драгоценными. К ценным минералам в стране относятся: алмаз, изумруд, рубин, сапфир, александрит, природный жемчуг и крупные образцы янтаря. Однако существует еще один камень, который по своим характеристикам мог бы находиться в этом списке. Интересно, что в ювелирных магазинах изделия с ним часто имеют настолько низкую стоимость, что их может позволить купить себе каждый.
В категорию драгоценных камней не попал топаз. Часто, обладая бесцветной окраской, в изделиях он может напоминать горный хрусталь. Однако цветовой спектр этого камня довольно широкий. Топазы в природе встречаются коричневые, винно-жёлтые, золотистые, красные, голубые, бледно-зелёные и розовые. Образцы минерала, обладающие теплыми оттенками и добытые в Бразилии, называют императорские топазы. Такие камни считаются самыми редкими и ценными. Так, например, стоимость кольца с вставкой топаза Империал весом 4,56 карата может превышать полмиллиона рублей. При этом цена на украшение с некрупным голубым топазом в рядовых ювелирных магазинах стартует от двух тысяч рублей.
Что касается твердости топаза, то минерал занимает третье место после алмаза, сапфира и рубина, превосходя изумруд и александрит. При этом точно так же, как алмаз, топаз при резком ударе может расколоться.
Игра света в топазах, за которую отвечает такая характеристика как дисперсия, подобна тому, как ярко горят изумруды. Поэтому в огранке топазы имеют насыщенный искристый блеск.
Существует и особенные свойства топазов. Так, например, у минерала нестабильная окраска. От воздействия ультрафиолетовых лучей камни постепенно обесцвечиваются. Именно поэтому украшения с топазами рекомендуют носить весьма бережно, защищая от солнечного света и надевать лишь в помещениях. Хотя даже такие меры безопасности не всегда способны сохранить цвет камня. По наблюдениям даже музейные образцы топазов, хранящиеся в витринах, со временем все же теряют свой окрас.
Часто топазы можно встретить в классической бриллиантовой огранке. То, в каком виде минерал будет представлен в украшениях, зависит от его размера.
Интересно, что самый крупный образец топаза был найден в 1965 году на Волынском месторождении и его вес составил 117 килограммов при высоте в 82 сантиметра. В горном музее Петербурга хранится 11-ти килограммовый образец топаза с этого месторождения. Особенность этого образца в том, что он абсолютно не имеет дефектов, а также обладает секторальной окраской. Центр минерала окрашен в голубой цвет, по краям кристалл бесцветный.
