Если динозавры склеили ласты еще 65 миллионов лет назад, то максимальное, что ныне к ним приближено из животного мира - это страус. Самая большая нелетающая птица в мире.
- Вы будете смеяться, но название страус идет от древнегреческого στρουθίο-κάμηλος - струтио-камелос. То бишь, воробей-верблюд :)
Зона ПМЖ страуса - сухие безлесные саванны, открытые бескрайние просторы сахеля в центре и на юге Африки.
Хотя прежде жили страусы и в Азии - существовали вымершие виды азиатский и сирийский. А вот крайне похожие на страуса австралийские эму и южноамериканские нанду все же от нашего героя довольно далеки по родству. Но относятся к тому же отряду страусообразных, заняли ту же экологическую нишу.
Страус, можно сказать, весьма капитально от полета отказался. Не имеет знаменитой птичьей грудной мускулатуры и киля, его перья более не способны эту птаху в воздухе удержать.
Однако параллельно страус развил мощные ноги. Набрал под три метра роста. А аж целых полтора центнера веса. В общем, вот он живой динозавр - встречайте.
С такой ударной мощью лап, способных стальные прутья решетки согнуть, на страуса косо не посмотрит ни один хищник в мире. Ибо одним ударом ноги наш пернатый бегун запросто может иного льва крепко покалечить. Настоящий попугай на стероидах :)
Впрочем, чаще всего страус предпочитает в драку с мистером крутым хищником зазря не вступать. Потому старается тусоваться где-то близ антилопьих стад, что быстро заметят угрозу. А уже затем страус даст стрекача на скорости под 70 км/ч - гаишник за такое в городской черте оштрафовал бы.
Причем такую солидную скорость наш пернатый Хуссейн Болт наберет буквально за 2-3 секунды. Порше отдыхает. И поддержит свой спринт страус весьма солидное время - дыхалка позволяет. Догнать спринтера тут разве что у гепарда получится. Однако нашему перекормленному воробышку важно даже не хищников перегнать, а именно копытных - чтоб зубастым мясоедам на обед говядина досталась, а не курятина:)
Кстати, страус не только бегун, но и великолепный прыгун - с разбега берет барьер в полтора метра высотой. Что твоя Исинбаева на минималках!
Большинство современных страусов относятся к виду страус обыкновенный или африканский. Но существует также и подвид страус сомалийский - у него голубовато-серого цвета шея и бёдра, на макушке проглядывает лысина.
Самку и самца страуса довольно несложно различить. Самец - крупный черно-белый: тело черное, перья хвоста и крыльев белые. Самка поменьше габаритами, окрашена в серовато-бурый цвет, крылья и хвост - грязно-белые.
Страуса часто ошибочно считают глупым и туповатым, так и норовящим голову в песок засунуть. Насчет ума отчасти правда - не блещет птаха интеллектом. У нее даже глаза побольше мозга будут. Но вот смелости и агрессии этому здоровяку точно не занимать. В общем, как гласит русская народная мудрость - сила есть, ума не надо.
А еще страус отлично видит - стоит на длинных ногах, и с высоты длинной шеи смотрит вдаль острыми большими глазами. Так что вовремя может наутек пуститься. Но если вдруг что-то в его побеге не по плану пойдет, то запросто может развернуться и сам в атаку пойти на вражину лютую.
Расхожая легенда, что испуганный страус, мол, прячет голову в песок, скорее всего, идет от факта, что самка страуса, сидя на яйцах, в случае шухера распластывает по земле голову и шею, пытаясь слиться с природой. Но если опасность приближается, то смело грудью идет на защиту потомства...
Другая версия: страус часто наклоняет голову низко к земле, чтоб проглотить нужные для беззубого птичьего пищеварения гравий, мелкий песок.
Отмечу, что нынешний страус при всех могучих лапах и скорости передвижения хорошей легковушки - почти в доску вегетарианское создание. Ест плоды, зерна, листья, гораздо реже - мелких насекомых да ящериц.
Хотя в прошлые эпохи встречались вполне себе и плотоядные коллеги у страуса. Как например, знаменитый фороракос, что гонялся по Северной Америке за копытными еще сто тысяч лет тому назад.
И да, на страусе вполне себе можно покататься. Взрослый самец легко выдерживает на своей спине даже здорового мужика. Не говоря уже о хрупкой барышне.
И для самых настоящих гонок с жокеями наш перекаченный воробей тоже идеально подходит. Такие в Америке проводятся.
Страус и страусиха вместе по очереди высиживают яйца. Муж дежурит ночью, его дама - днем. Причем весьма свою кладку берегут - любой нарушитель спокойствия легко может промеж глаз той самой лапкой получить.
Вылупляться страусятам помогает их мать - скорлупа яиц может быть столь плотной, что сами детки ее просто не пробьют. Страусята все равно зарабатывают при вылуплении себе гематомы на головах. Но однажды вылупившись, страусенок уже через считанный день может преодолеть скорость в 50 км/ч!
Взрослый страус отличается весьма для животного мира солидным сроком жизни - свыше 70 лет. Хотя несется лишь до 40-50.
Кстати, страус довольно неплохо привыкает к неволе - фермеры говорят, что разводить этого длинноного не намного сложнее, чем обычную курицу.
Нужно лишь подходящий просторный сухой птичник с трехметровой оградой. В обмен страус дает десятки огромных двухкилограммовых яиц, перья, годную на изделия кожу. Мясо, наконец :)