Совещание у майора Богданова было в полном разгаре. За столом присутствовали обе следственные группы, занимавшиеся последними происшествиями: это группа полковника Родионова и его собственная опергруппа. Виктор Павлович слушал доклады экспертов, выводы своих коллег. Все были на взводе, но определённых конкретных предложений не вносил никто, по-прежнему было много неясностей и сомнений.
- В деле Липатовых мы не продвинулись ни на шаг, там мало следов и зацепок. Полковник Родионов сейчас поехал в Краевое Управление, - говорил майор после того, как выслушал экспертов и оперативников. - Но вот по убийству Юли Красковой, тут, предполагаем, следы ведут в семью. Вы уже доложили нам, лейтенант Сойников, что родители девочки разводились со скандалом. Надо копать в этом направлении.
- Да, а как же быть с надписью на стене и полу подъезда? С той, на которую обратил внимание ваш стажёр? - спросил Сойников, вставая.
Он был высокий, худой, рыжий с кучей веснушек на продолговатом носу и, даже взгляд у него из-за светлых глаз, был тоже рыжий. Он приподнял вверх свои рыжеватые брови и скривил пухлые губы.
- Как быть с этой надписью? - переспросил Богданов.
- Да!.. Эксперты подтвердили, что этой надписи всего несколько часов, но точнее они скажут лишь к утру. Вы просили меня пройтись по квартирам и узнать всё о надписи, - лейтенант открыл свой блокнот. - Я прошёл по подъезду и поговорил с жильцами, но никто из них не видел этого ни вчера, ни накануне. Она появилась сразу после убийства девочки.
- Об этом также стоит подумать, товарищи, а сейчас нужно наметить план дальнейших действий на завтрашний день...
Речь Богданова прервал телефонный звонок, на том конце провода громко и нервно выкрикивал слова Юрасов:
- Товарищ майор, прошу вас срочно прибыть на Васильевскую, 24... У нас тут неординарная ситуация. Я вместе с нарядом явился по вызову Егорова... Он девочку не отдаёт комиссии по изъятию... Забаррикадировался с ней в соседней квартире у глухого деда и сидит там, никого не пускает. Ждёт вас!.. Пожалуйста, приезжайте и разберитесь с этим бузотёром! У меня уже и слова и силы кончаются!.. - орал Юрасов.
- Что?! Да, вы что там все, с ума посходили? Ребят отправили туда для порядка и уточнить на месте некоторые детали, а они этот порядок сами и нарушили получается... Объясни, что произошло?
- Не могу, не когда! - в трубке кроме голоса капитана раздались громкие крики и вопли.
- Ладно, сейчас буду! - в отчаянии выпалил майор. - Смотрите, Алёшка человек нервный, неуравновешенный, может и сорваться по-крупному!.. Он ещё там стрельбу не открыл?
- Нет, они поехали без оружия, к счастью, им ещё не положено его брать с собой...
- Уже легче... Всё, выезжаю!
Богданов схватил с вешалки фуражку, снова подскочил к телефону и вызвал гараж.
Богданов неожиданно возник в дверях спорной квартиры. Он вошёл туда, послушал шум на повышенных нотах, осмотрелся... Юрасов, невысокого роста русоволосый, круглолицый крепыш с короткой стрижкой и вздёрнутым носом, чем-то по внешности напоминавший суетливого поварёнка, чем оперативника, кинулся к вошедшему начальнику.
- Что у вас тут, докладывайте! - громким голосом оборвал споры и нарастающий гам, майор Богданов.
- Это безобразие, товарищ майор, - подскочил сразу Сухарев. - Вот постановление суда о изъятии моей дочери у этой женщины, которая не имеет право воспитывать нашего ребёнка. А ваш, этот Егоров, вместо того, чтобы нам помочь, всячески препятствует решению.
Подошли с двух сторон и члены комиссии.
- Ему, видите ли, показалось, - начал Горохов, как представитель от народного образования, - что ребёнок не хочет идти к отцу, боится его. Мы пытались разобраться сами, но этот парень не захотел даже с нами разговаривать. Теперь он в соседней квартире сидит.
Богданов огляделся, у окна плакала женщина с припухшим лицом, она вытирала глаза фартуком, повязанном поверх старого халата и с болью оглядывала членов комиссии.
- Дайте постановление, - Богданов протянул руку к Сухареву.
После того, как он тщательно ознакомился со всеми документами, взяв с собой Султанова и Юрасова, проследовал в соседнюю квартиру.
Егоров открыл сразу на голос майора. Он вышел в коридор, держа девочку на руках. Отступил в сторону, когда в дверь вошли его товарищи вместе с начальником.
- Остальным пока не входить, - предупредил комиссию Богданов. - Алёша, давай спокойно, ладно?
Егоров передал ребёнка Женьке и сел на диван рядом с глухим хозяином, который развалившись у подушек сидел в полудрёме и ничего не слышал.
- Понимаете, там мачеха, а тут мать... Помогите разобраться! - Егоров виновато опустил голову. - Ребёнок плачет и не хочет идти к отцу...
- Так, а теперь спокойно послушай меня, Алёша! - Богданов положил руку ему на плечо. - Я читал постановление об изъятии, отец писал заявление в милицию о пропаже дочери и её возможном похищении матерью, которую ограничили в правах на эту девочку. После развода суд определил ребёнку проживать с отцом, потому что мать выпивает, и даже состоит на учёте по этому заболеванию. Как бы там ни было, а женский алкоголизм не излечим, Алёша... Даже если она сейчас в относительном порядке, никто не знает, когда последует очередной срыв. Отец же вполне приличный человек и, если даже строг с ребёнком, никто не вправе отменять постановление суда. Да, девочка отдана на шестидневку в детский садик, родители не могут её часто забирать домой, и новая жена Сухарева человек очень занятой, постоянно в разъездах по работе. Но вот, представь себе, оставили девочку матери и она снова сорвалась, стала выпивать и на основании этого поставила жизнь ребёнка под угрозу. Ведь и покормить-то толком она ребёнка в данном случае не сможет, а тем более приглядеть достойно за ней. Молчишь?
- Я думаю...
- Вот и подумай!.. А пока, мы проедем все вместе к товарищу Сухареву домой и посмотрим его условия, - Богданов поднялся и приказал: - Султанов и комиссия поедут со мной, а Егоров и Юрасов останутся пока тут с девочкой и её матерью. Уже час поздний, дайте ребёнку отдохнуть, положите её спать, а завтра мать пусть отправит дочку в детский садик с утра, как и положено, а о нашем общем решении мы сообщим ей дополнительно.
Майор с Султановым и комиссия уехали, Егоров с Юрасовым принесли малышку домой и мать уложила её в мягкую постельку. Она с тревогой в глазах смотрела на ребят и понимала, что ничего уже не сможет сделать в этой непростой для себя ситуации, но она хотя бы была уверена, что ребёнок будет в порядке, если уж за дело взялся такой солидный майор, как Богданов.
Вторая жена Сухарева была дома в этот вечерний час. Она встретила непрошенных гостей более чем равнодушно, видимо уже не первый раз у них дома была подобная комиссия, перед тем, как окончательно принять решение по поводу ребёнка. Она откинула мокрые волосы с лица, видимо, только что вышла из ванной.
- Прошу садится, - произнесла она и встала возле стола за которым рассаживалась комиссия.
- Мне бы хотелось в первую очередь поговорить с вами, гражданка Сухарева, - обратился к ней Богданов, - пройдёмте в кухню.
- Да, конечно, - ответила та и, отодвинув в сторонку мужа, прошла мимо него по коридору. Она закрыла за собой кухонную дверь и повернулась к Богданову. - Вы же понимаете, наверное не раз сталкивались с подобным, что мне не нужен этот ребёнок, я вскоре рожу своего.
- Зачем же вы тогда настаивали на изъятии дочки от первого брака вашего избранника, от её матери? Тут в заявлении указана и ваша фамилия.
- Муж настоял.
- Так, насколько я понял, вы были близки с Сухаревым ещё до его развода, если ожидаете пополнения семейства? Стало быть, не его бывшая жена стала источником бед и измен, а он сам?
- Это как вам угодно понимать... Но, тем не менее, мы спасли этого несчастного ребёнка. Муж больше не мог жить с этой алкоголичкой. Этому надо было поставить конец, он и развёлся... А то, что мы с ним встречались уже больше двух лет, это наше с ним личное дело. Я не строю из себя идеал, просто я умею брать верх над обстоятельствами. Девочка в полном порядке, накормлена, ухожена, ходит в детский садик. После того, как пойдёт в шолу, к тому моменту у нас уже будет свой ребёнок и мы решили, что её следует отдать в интернат. Так будет всем лучше. Но вы ведь приехали поговорить о том, как ей тут дома живётся? Извольте... Её никто не бьёт и не унижает, пальцем никто не трогает. Но уж, о сильной любви или привязанности не скажу, не могу врать... Вы и сами мне не поверите. Она просто тут живёт и всё!.. О ней заботятся, с ней гуляют, её кормят... И этого вполне достаточно! - она поправила халатик на коленях и подняла на Богданова свои искрящиеся томным азартом глаза.
- Очень цинично по отношению к ребёнку. Не находите? - майор поправил фуражку на голове и ещё раз строго осмотрел эту женщину.
- Зачем вам моя циничность, вам нужна правда, и я её не скрываю. Не хочу тут рассусоливать, как это делают многие в подобных ситуациях. В конце концов, вам важно знать, с кем вы имеете дело, передавая ребёнка нам в руки.
- Я это уже понял, с кем!.. - Богданов поспешно вышел с кухни.
Султанов в это время составлял документ по осмотру места проживания ребёнка, они вместе с членами комиссии ходили по комнатам и знакомились с обстановкой данной квартиры.
Он прошёл в угол маленькой комнаты и остановил глаза на заинтересовавшем его предмете у детской кроватки.
- Зачем здесь горшок? - спросил он у Сухарева. - Ребёнку уже пять лет. Ваша Лиличка может и сама ходить в туалет, благо он в этой квартире имеется, хоть и дом старой постройки... Вы что, её в комнате запираете? И на долго?
- Видите ли... Мы, бывает уходим с женой в воскресенье, - начал он неловкий для себя разговор.
- И что же? Вы считаете, что ребёнку не место в вашей большой комнате? Что она может испортить вещи вашей жены, и ваши вещи, пока вас нет дома, так?!
- Что вы понимаете в воспитании, молодой человек? Что вы вообще в этом деле можете понимать?! У вас, наверняка, ещё нет своих детей... - Сухарев покрылся испариной и залился злым румянцем.
- Зато у меня имеются две доченьки, - встрял в разговор Богданов, - шести и восьми лет. И я даже не могу себе представить, что мы с женой куда-нибудь уйдём от них в выходной и закроем их в клетку. Ведь это клетка, не так ли? - майор прошёл в детскую комнату и уставился в угол. - И часто вы так уходите?
- Часто...
- Что же вы никогда не берёте на прогулку свою дочь?!
- Почему же, берём... Правда, Катя? - женщина в ответ кивнула головой. - Бываем в детском парке, на каруселях катаемся... На набережной Кубани недавно были, но не всегда же нам ходить вместе? У нас один выходной день, и мы не можем его целиком тратить на ребёнка. У меня ответственная работа, я же могу себе позволить отдохнуть, хоть иногда, так как я этого хочу? Или вы против? - он смотрел на Богданова уничтожающим взглядом.
- Можете, безусловно... Но ведь у ребёнка это тоже единственный день чтобы побыть с вами дома. Как вы этого не понимаете? Вы то хоть дома ночуете, а она круглые сутки пребывает в детском саду. Кстати, чьё это было решение?
- Моё, - с гордостью ответила женщина. - Мне некогда возиться...
- С чужим ребёнком, вы хотите сказать? - прервал её Султанов.
- Именно, так я и хочу вам ответить.
- Зачем же вы тогда её брали к себе в дом? - Женька удивлённо поднял брови.
- В решении суда всё сказано, - снова подсел на своего конька Сухарев.
- Ладно, спорить тут нечего, - хлопнул себя по коленям Горохов. - Надо вернуть ребёнка отцу и все дела... Мы не нашли нарушений в ходе проверки. Здесь всё налажено и ребёнок может проживать в данной квартире. Члены комиссии уже подписали документ и просим вас, как представителей правоохранительных органов поставить свои подписи.
- Я ничего подписывать не стану, - ответил Султанов, - меня данная ситуация не удовлетворяет. Майор Богданов подпишет, он наш начальник...
Богданов взял ручку и ещё раз окинув помещение, подписал.
- А теперь поговорим по существу, - произнёс он, когда выпроводил членов комиссии. - В постановлении сказано, что мать имеет право общаться с дочерью и забирать её домой. Гражданин Сухарев, вы согласны, что этот пункт имеет место в постановлении?
- Да, согласен, - ответил тот и зашаркал ногой по полу.
- Тогда не будем нарушать закон... Девочка сейчас уже спит дома у своей матери, не будем её тревожить на ночь глядя. Завтра она отведёт её в садик на шестидневку. Кстати, кто ребёнка там навещает в течении недели? - Богданов взглянул на мачеху и отца.
- Бывает, что никто... Мы так заняты! - ответил Сухарев.
- Понимаю, вы работник горкома партии, ваша жена ездит с геодезистами, вам некогда. Тогда я предлагаю такой вариант, чтобы обойтись без скандала, который вам обоим явно не нужен... Ваша первая жена забирает девочку из садика в субботу, у неё дома она ночует, а утром воскресенья вы увозите её домой, благо у вас есть даже собственный автомобиль. Тут она у вас пребывает весь воскресный день, и в понедельник вы её увозите из дома обратно в садик. Дёшево и сердито. Получается, что и ваша жена и вы равны в воспитании. И у неё и у вас, есть время на дочку, по одному дню. Как вам такое предложение?
- Соглашайся, Володечка! - с восторгом в глазах приняла это решение Сухарева. - У нас с тобой будет больше времени на себя!.. Я бы согласилась!
- Ну... хорошо! - ответил Сухарев, немного подумав. - Но только всю ответственность вы, товарищ Богданов, если что-то случиться с моим ребёнком в квартире этой женщины, моей бывшей жены, берёте на себя.
- Не забывайте, что это не моё решение, а постановление суда, - жёстко отреагировал на это Богданов. - Напишите расписку, что вы отказываетесь забирать дочь в субботу вечером из сада.
Сухарев подписал и бросил перьевую ручку на край стола.
Утром следующего дня Богданов вызвал понурого Егорова и его друга на ковёр. Он ходил по кабинету, оглядывал этих двоих молодцев со всех сторон и размышлял:
- Только приехали и уже в первый день устроили такое, что не знаю как теперь идти с этим к Родионову!.. Что ему докладывать? - майор остановился возле Егорова. - Что глаза в пол опустил, стыдно, голубок? Хорошо же у тебя начинается практика, с выговора за самовольство и дебош в чужой квартире. Раньше бы мне сказали, никогда бы в такое не поверил. Я думал, что ваш куратор Лазарев с вами строго себя держит, а получается, что он вас распустил до невозможности в своём Приморске.
- Он строг, но справедлив, - тихо проговорил Егоров, не поднимая глаз.
- Значит я, не справедливый? - Богданов сощурился и усмехнулся.
- Никто так не говорит...
- Но думает! - Богданов повысил голос. - Мы тут с вами призваны закон исполнять, а вы вчера его нарушили... У нас и так вместе с полковником много дел свалилось, чрезвычайно важных и срочных. Он сегодня с утра уже в разъездах по делу об убийстве целой семьи. И следы ведут в Краснодар. Там на месте были опрошены десятки людей и ничего не указывает на то, что это дело рук местных банд. Всё упирается в городские разборки. Очень сложное дело, а тут вы ещё... И убийство Красковой на мне, и вами надо ещё заниматься, как маленькими. Куда это годиться?
- Может быть, чем-то мы можем вам помочь, товарищ майор? - предложил Женька. - Вы только поручите и мы сделаем всё, что в наших силах.
- Да уж, вы помогли!.. Спасибо вам! Так помогли вчера, что теперь не знаю, как перед полковником оправдаться, какую ему докладную писать... Всё, идите с глаз моих долой! Отправляйтесь к вашему капитану. А сперва в детский садик загляните к Лиличке Сухановой, поговорите с воспитателями, что они расскажут о семье. И ко мне с докладом сразу, поняли?
- Я бы ещё хотел просить вас дать нам разрешение поговорить на хлебозаводе с начальством первой жены Сухарева, - попросил Султанов. - Хочется побольше узнать про эту женщину. Неужели всё так с ней безнадёжно?
- Ладно, разрешаю. Только, что вам это даст?
- Для очистки совести, - вставил Егоров.
- Ну раз так, идите... Но ты, Егоров... Даже не ожидал я от тебя такой прыти, - это Богданов произнёс с горечью в голосе и Алёшка понял, что своего начальника он неоправданно подвёл и ему теперь не будет здесь никакого доверия.
Весь день он мучился, думал, вспоминал подробности утренней беседы, а после всех дел и поездок, из которых они с Женькой прибыли усталые к себе в общагу, он сел на койку и выдвинул из под неё свою дорожную сумку.
- Я уезжаю, - нервно произнёс он, - домой к Светке и доченьке. Скучаю, не могу! Один день прошёл, а я просто не в себе, так меня и разрывает на части.
- Ты что, с ума сошёл?! - Женька подпрыгнул на койке. - Только же приехали!..
- Не могу!.. А то ещё подведу кого-нибудь! Не хочу. Не гожусь я, видать, для такого серьёзного дела, как практика в городе Краснодаре.
- Вот, дурень! Богданов строгий, вспыльчивый, но отходчивый. Ты, что это удумал? Ведь хуже только сделаешь себе, Алёшка!
Егоров собирал свои вещи, не обращая на Женькины возгласы.
- А может быть Елизавета Юрьевна их уже в Таганрог увезла? - спросил про семью Егорова Женька.
- Нет, она прибыла к нам в Приморск, чтобы быть там до конца лета. Сказала, что нельзя сейчас маленького ребёнка по жаре мотать в дороге по поездам и вокзалам. Она мала ещё, чтобы её можно было перевозить с места на место по разным городам. Тёща медик и хорошо такое знает, - ответил Егоров и посмотрел на часы.
Они шли к последнему семичасовому автобусу на Ейск в сторону автовокзала. Султанов поглядывал на Алёшку и не знал, что сказать.
- Ты сам как-нибудь доложишь Богданову и Юрасову, а я, когда приеду, то доложусь Лазареву и попрошусь у него обратно на практику в городе.
- Вот, дурень!.. Что же ты творишь-то, а? Автобус только к ночи приедет, а дома будешь и вовсе за полночь, пока до Приморска доберёшься... Вот Светка-то "обрадуется"! Можешь не сомневаться!.. Ну, неужели потерпеть не можешь даже день без жены? Ну, Алёшка, не ожидал от тебя такого! - Женька поёжился.
- При чём здесь "это"? - Егоров остановился на ходу у стены кирпичного дома что стоял на площади у автовокзала, с укором поглядев на друга. - Просто не могу тут больше и всё!.. Не хочу подводить ещё кого-то! Характер у меня не сдержанный. Вспыльчивый я!
- Характер воспитывать надо, - цыкнул на него Женька. - Правильно Боганов говорит, распустился ты слишком... Докладывать о тебе ничего никому не буду, подожду... когда сам вернёшься.
- Удачи тебе, Женечка, удачи и отбытия счастливой практики, - он обнял друга и, застегнув на себе светлую рубашку в мелкую клеточку, посмотрев Женьке в глаза, пошёл быстрее, чтобы на автобус не опоздать.
Алёшка появился на пороге своей комнаты в деревянном бараке на Почтовой улице около полуночи в наброшенном на плечи форменном кителе и с сумкой на плече. Светлана так и ахнула, всплеснув руками и прижавшись к дверному косяку.
- Выгнали, - первое что вырвалось у неё вместе со слезами. - Натворил чего и... выгнали? Подрался, али убил кого в запале?!
- Нет, Светка... Жутко соскучился! - прижавшись головой к бревенчатой стене, устало проговорил Егоров.
- Не прошло и года!.. Сбежал? Женька хоть знает? - Светлана на ходу застёгивала свой синий халатик в белый горошек.
- Я всё сейчас тебе расскажу, только налей мне в ведро воды... На дворе пойду вымоюсь, пока темно и никто не видит, - он сбросил сумку возле порога, стянул с себя китель и стал расстёгивать на груди светлую сорочку с коротким рукавом.
Егоров расстёгивал по одной пуговке халат на груди у жены и горячо шептал:
- Ой, Светка, не могу я без вас, ни одного дня не могу!..
- Разбаловался!.. А как же раньше-то, когда учился? - хохотнула Светлана.
- Тише, мама проснётся, - он поскорее прижался к губам жены.
- Не проснётся, - высвободила она свои губы, - она сильно сегодня с Наташкой намаялась. Дочка капризничала целый день, жарко очень было... Ни покормить, ни уложить её не могли.
- Светка, люблю тебя! - Алёшка сгрёб свою жену и поудобнее уложил на койку, задвинув занавеску на Женькину половину, где мирно посапывали тёща с маленькой дочуркой.
Луна освещала тенистый сад, аллеи белых акаций, в которых утопали маленькие барачные домишки, низенький заборчик детского садика на соседней улице, плети винограда, низкие деревца абрикосов и орешника. Листва не шевелилась в эту ночь, придавленная дневной жарой, которая ощущалась даже после полуночи. Ароматы где-то застоялись в глубине вялых облаков, которые не двигались и не клубились, зависая над заливом до самого утра. Духота даже за ночь не могла развеяться и разбавиться хоть немного морской свежестью. Поднимающаяся над морем туманная дымка была неподвижной и тяжёлой.
- Я никуда больше от вас не поеду, - шептал Алёшка, поглаживая Светкину чёлку, её головка покоилась у него на груди. - Пойду утром к Лазареву и...
- Его обрадуешь! - дополнила за него Светлана. - Ой, как он рад будет, представляю!.. И ты, тоже сам представляешь. Он специально для вас добивался этой практики по просьбе своего сводного брата Богданова. Звонил в Ростов договаривался, вопреки всему вашему уставу... А ты, просто молодец! И объяснение-то какое - по жене соскучился! Дитя своё понянькать решил...
- Тебе смешно, а мне не очень, - Алёшка вздохнул поглубже и прижался к Светке посильнее. - Ты думаешь, после того, что я тебе рассказал, мне там будет житьё от Богданова?
- Вот и хорошо, что житья не будет, наука тебе!.. Учись себя сдерживать! - шептала жена. - Хорошо, что хоть не убил никого и не покусал!.. Уже благо!
- Я щас тебя покусаю! - Егоров снова навалился на жену, заигрывая с ней и поджимая под себя.
- Меня можно, - весело отозвалась Светлана. - На, кусай! - и она громко захохотала, подставляя Алёшке локоть.
- Да, тихо, мама проснётся и Наташка!..
- Наташка ещё не слышит ничего, кроме резких звуков, а вот мама... Я же говорю, что она спит крепко, тем более после такой жары! - Светлана легонько отстранила неуёмного Егорова ладонями и повернула его голову к себе лицом, пытаясь разглядеть в темноте его выражение. - И что, из милиции, значит, уходишь?! Вот так просто? И что же, напрасно твои московские старания пропадут и унижения? Ради чего ты тогда так старался там? Чтобы теперь сорваться и упасть лицом в грязь? Ведь именно так и подумают твои товарищи, что ты просто струсил перед обстоятельствами, слабый оказался. А ведь Женька, судя по всему, в тебя ещё верит и ждёт что вернёшься.
- Ни за что! - Егоров лёг на постели и накрылся простынкой.
- Надо же, как тебя там обидели!.. Звери лютые, крокодилы несчастные! - Светлана от души тихонько похохатывала. - А Боганов так прямо монстр оказался, этакий вампир, сосущий вашу молодую кровь.
- И... и что же мне теперь делать? - упавшим голосом, спросил жену Егоров.
- Что делать? Извечный русский вопрос, - Светлана легла на Алёшку всем телом, ищя в темноте его сверкающие глаза. - Ой, какой ты горячий, Лёшка!.. Так жаром от тебя и пышет! - улыбалась она. - Вот что, милок, завтра утром, и это так удачно получилось, что именно утром - в пять часов Афанасий Иванович, наш сосед, едет в Краснодар, везёт туда свой богатый улов на рынок. Рыбки сторговать решил и заодно навестить своих многочисленных родственников...
- Ты что, меня выгнать решила? - Егоров даже привстал на одно колено.
- Вот именно... А не сделай я этого теперь, то ты меня потом всю жизнь попрекать будешь, что поломала тебе служебную карьеру и рухнула она, не начавшись, из-за слабости моей и твоей прихоти... Пожалеешь ты потом об этом, Алёшка, что не вернулся сразу, но будет уже поздно и ничего не исправишь! А жена, получается, к этому руку приложила, дома удержала!..
- Не любишь, не хочешь, чтобы я был дома с тобой?! - Егоров вскочил на постели и в запале скинул свою подушку на пол.
- Дурачок!.. Вот жалкий какой, ну совсем, глупышка ты моя! - Светлана ласково притянула к себе мужа. - Да если бы я тебя не любила, то сейчас бы не гнала. А мне не всё-равно, что о тебе в Краснодаре подумают... Короче, пока там не хватились, ты и прибудешь в город раненько. И никто ничего не узнает, и не догадаются, пока Женька не расскажет, а он будет тебя ждать, я уверена в этом.
- И что?..
- И ничего! Прибудете туда в половине девятого, если через Лысое поле поедете. Я скажу Афанасию Ивановичу, что тебе побыстрее надо... Приедешь и пойдёшь к себе на службу, вот и всё!.. Спи теперь, три часа ночи уже, я тебя в пол пятого разбужу!.. Вот дуралей, только на одну ночку ко мне приехал, и я... поэтому так счастлива, Алёшка! Ты столько ехал, чтобы побыть лишь до утра, чтобы со мной вместе хоть ночку провести!.. А я тебя, злыдня такая, гоню со двора! - она крепко прижалась губами к его щеке, и он тут же с жадностью ей ответил, снова зажимая свою жену в горячих объятиях.
- Лёшка, сумасшедший!.. Ну, не тискай меня так, с постели свалимся! - Светка радостно похохатывала, а Егоров, зажимал ей ладонью губы, поглядывая на занавеску, за которой спала тёща с дочкой...
Они выехали в пять утра, как и договорились, когда морской туман над городом ещё заволакивал улицы от взгляда редких прохожих. Лёгкий газик бежал между яркими полями подсолнухов, только подтянувшихся своими зелёными столбиками над вздыбленными бурунами. Ракушечник, истолчённый в мелкий песчаник, пыльным облаком поднимался из-под колёс и оседал на губы и брови серебристым мягким кружевом. На душе у Алёшки было легко и празднично. Его жена всё решила и ничего никому не надо было объяснять. Не нужна была теперь встреча с Лазаревым, тяжёлые объяснения, а возможно и рапорт об отстранении его от службы на стажировке. Господи, какая же умная у него жена, и какая терпеливая и тактичная тёща! Она наверняка не спала этой ночью и слышала их разговор, и не только... Но делала вид, что крепко спит, а вот утром, она с ироничной улыбочкой на него взглянула и, ничего не сказав, сама пошла к Зайцевым договариваться с отцом Егора, Афанасием Ивановичем об их совместном отъезде. Он это видел, она даже не поговорила со своей дочкой о подробностях, а сама пошла к соседям и Афанасий Иванович вскоре уже стоял у их дверей в собранном виде и торопил Алёшку. Егоров глубоко, ровно вздохнул, машина бежала полями и чахлыми перелесками, спускалась с крутой горки, поднималась к горизонту и опять ныряла на ухабах вглубь дороги, бежавшей на встречу новому сверкающему, большому дню!
Они прибыли в Краснодар раньше обычного, в восемь утра. Зайцев гнал машину с размахом гонщика. Алёшка поблагодарив его, сразу нырнул с сумкой наперевес в которую Елизавета Юрьевна положила им с Женькой кучу гостинцев к своему служебному общежитию.
Султанов не спал всю ночь, проговаривая про себя возможные варианты. Он уже поднялся и собирался идти на утреннюю планёрку. Дверь настежь распахнулась, на пороге стоял раскрасневшийся Егоров с банкой варенья в руке. Потом он встал перед Женькой на колени, крутя перед его глазами этой большой банкой с целью искупления своей вины, и демонстративно склонил голову вниз, для убедительности театрально всхлипнув.
Женька вынул у него банку из рук, прошёл с ней к столу:
- Ну вот, будет теперь с чем чайку попить!.. Иди в кухню завари чайник и побыстрее, а то опоздаем!
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.