Арина проснулась среди ночи. Где-то в груди ныло, и было ощущение, что это не сон был, а она действительно разговаривала с мамой. И, уже проснувшись, всё ещё ощущала прикосновения мамы и аромат её духов. Появилось желание смыть эти ощущения. Арина приняла душ, но легче не стало, так и не уснула больше. Днём работала, но сон вновь и вновь «прокручивался» в голове.
Мама умерла, когда Арине было восемнадцать лет, а старшей сестре Марине – двадцать один год. Жили они все вместе в трёхкомнатной квартире. Жили безбедно, как тогда думалось, что счастливо. Когда умерла мама, всё полетело в тартарары.
Отец на следующий день после похорон ушёл жить к другой женщине.
– Вы уже взрослые, – сказал отец. – Устраивайте свою жизнь сами. А я тоже хочу быть счастливым.
Чтобы не просили у отца денег, он оформил квартиру, в которой все жили, на Арину, а Марине купил такую же.
– Поступайте как хотите. Можете одну квартиру сдать, а во второй вместе жить. Но денег у меня больше не просите, – сказал отец и исчез из жизни дочерей.
Марине идея отца не понравилась, она переехала жить в новую квартиру. У неё была работа, ей легче. А вот Арине пришлось туго. Она бросила институт, в котором не проучилась и года, поступила в колледж и подрабатывала вечерами. Пыталась сдавать одну из комнат своей квартиры, но жить, как в коммуналке ей не нравилось.
За двенадцать лет жизнь Арины наладилась. Она окончила колледж и заочно институт, нашла работу с хорошим заработком. Жизнью сестры особо не интересовалась. Но время от времени они всё-таки перезванивались. Марина замуж так и не вышла, но родила неизвестно от кого двух сыновей. Когда ей приходилось совсем туго, она приходила к Арине. Сестру Арина любила, а вот её детей видеть не хотела. Помогала Арина сестре только потому, что любила её. Ни любви, ни жалости к её детям у Арины не было, только раздражение. Арине казалось, что дети испортили жизнь сестре.
Года три назад Марина пришла к сестре пьяная, плакала, как ей тяжело. А потом Арина узнала, что сестра – алкоголичка, уходящая в запой. Тогда она обратилась в опеку, чтобы лишили нерадивую мать детей. Была надежда, что Марине без детей будет легче, она возьмётся за ум. Но опека только пожурила Марину.
И вот, спустя три года Марину всё-таки лишили родительских прав. Тогда у Арины спросили, не возьмёт ли она племянников себе. Арина сразу отказалась, а женщина из опеки уговаривала:
– Неужели вам не жалко детей? С ними разговаривал психолог, они умные, воспитанные дети. У вас большая квартира, хороший заработок. Ну и вы родной человек. Вы хорошая кандидатура для опекунства.
Арина отказалась, не стала объяснять, что привыкла жить одна, ходить, куда захочет, просыпаться, когда захочет. Дети – это забота, школа, болезни, проблемы. Просто отказалась.
– Как сложится их судьба в детском доме? – спросила женщина из опеки. – Они вырастут и придут к вам, как вы посмотрите им в глаза?
Арина только пожала плечами и выпроводила непрошеную гостью. А ночью приснилась мама. Арина обвиняла маму, что она бросила своих дочерей:
– Как теперь посмотришь нам в глаза?
Мама гладила Арину по голове, плакала и говорила, как она любит своих дочерей.