На протяжении многих поколений Твердыня Хельма была олицетворением бдительности и защиты. С момента ее заложения Компанией Безумных Приключенцев путешественники использовали ее как безопасное место, чтобы отдохнуть и залечить полученные в странствиях раны. Даже в темные времена, когда Хельм перестал посылать знамения своим последователям, священники и прочие обитатели Твердыни Хельма оставляли свои двери открытыми и всматривались в даль дороги, предоставляя убежище любому, кто приходил с миром. Этот подход недавно подвергся суровому испытанию, и я не могу с уверенностью сказать, прошла ли его Твердыня Хельма. Хотя Смотритель был уничтожен незадолго до Магической Чумы, верующие в эти тяжкие времена продолжали свой нелегкий труд по завершению грандиозного центрального храма на благо сообщества и во славу своего бога. Духовенство этого храма, прозванного Собором Хельма, принимало тех, кого коснулась Чума, или кто сошел с ума в результате уничтожения Плетения Мистры.
К несчастью, как нередко бывает, в поселение прокралось зло в форме хищных существ и злодеев, которые хотели проводить эксперименты над теми, кто находился под опекой храма.
Руководство Твердыни Хельма в этот момент и само попало в руки суккуба, изменяющего форму, которая обратила многих из послушников храма в своих преданных слуг. Когда ее махинации наконец раскрылись, и началась битва за Твердыню Хельма, другие силы из иных миров тоже вышли на сцену: вызванные дьяволы, нежить, поднятая из склепов храма и непонятные существа со студенистой кожей и щупальцами, о происхождении которых мне даже страшно подумать. С помощью приключенцев из соседствующего с Твердыней Невервинтера все они были повержены, и Твердыня наконец была очищена.
Орден Золотого Глаза
Среди тех храбрецов, кто спас Обитель Хельма, был член Ордена Перчатки. Этого человека звали Джавен Тамикос, и видя ужасы, обрушившиеся на Обитель Хельма, он пришел к выводу, что виноват в этом его орден. Орден Перчатки не наказывает злодея, пока тот не совершил преступление. Когда зло начинает действовать, члены ордена наносят удар, и этот удар бывает сокрушительным, но в остальное время они оставляют в покое орков в горах и не беспокоят спящих драконов. После событий в Обители Хельма Джавен решил, что эта философия неправильная. Если не следить за злом, оно может множиться в тени, набираясь сил в ожидании удобного момента для атаки. Это особенно верно в отношении угроз из других миров, например, порталов в демонические королевства, злых духов, которыми могут стать одержимы смертные, или зловещих воздействий других планов.
Джавен говорит, что раздумывал об этом, когда ему пришло знамение о возвращении Хельма. В главном соборе был воздвигнут новый символ Хельма взамен того, что был осквернен. Джавен говорит, что смотрел на этот символ и медитировал, раздумывая об ошибках своего ордена, когда из неморгающего глаза Хельма потекли золотые слезы. Вскоре прочие праведные священники Обители Хельма, мужчины и женщины, которые как и раньше не теряли бдительности в ожидании возвращения Хельма, получили свои собственные божественные знамения. В ответ на молитвы некоторым из них даже были ниспосланы заклинания. Джавен собрал этих священников и последователей Хельма из Ордена Перчатки, верных ему, и сформировал новый орден, приняв их обет под зорким взглядом все еще плачущего глаза Хельма.
Орден Золотого Глаза ставит целью защиту мира и добрых людей путем искоренения скрытого зла и устранения связей с другими планами. Его члены верят, что недостаточно бороться со злом, когда оно проявилось. Многие жизни могут быть спасены, если активно искать признаки присутствия зла и обитателей тьмы и уничтожать их до того, как они позволят большему злу прийти в этот мир. С момента основания Орден Золотого Глаза вырос в численности и способности бороться с опасностью, принимая в свои ряды экзорцистов, волшебников и шпионов, а также паладинов и жрецов Хельма. Я даже слышала о убийцах, носящих символ ордена - глаз Хельма на золотой перчатке, сжатой в кулак - и эти слухи я не могу опровергнуть. Орден Золотого Глаза может быть очень жесток в своем преследовании зла.
Действительно ли символ Хельма плакал, как утверждают Джавен Тамикос и другие? Если так, то было ли намерением Хельма создание Джавеном этого ордена? Тот же ли самый Хельм вернулся из небытия, которого я помню по временам своей юности? Как можем мы, смертные, знать ответ на эти вопросы? Хельм всегда был богом бдительности и защиты, но это никогда не делало его ни добрым, ни особенно справедливым.
Какова бы ни была правда, знайте одно: Орден Золотого Глаза теперь контролирует Обитель Хельма. Если в вашем сердце сокрыто зло, или в вас есть какой-либо признак связи с другими мирами, проезжайте мимо, потому что приюта здесь вы не найдете.
Места и люди Обители Хельма
Обитель Хельма всё-таки относительно невелика: несколько улиц, окружающих центральную рыночную площадь, и вал с прочной каменно-деревянной стеной по периметру. В центре городка находится Квартал Сердца, большой рынок с несколькими рядами прилавков, расходящихся лучами от центральной достопримечательности - старой виселицы, которой в наши дни особо не пользуются. Рынок так называется из-за часовни Суни, которая когда-то стояла на его краю. Часовня была заменена недавно построенным храмом Огневолосой Леди, который называют Зал Квартала Сердца.
Неподалеку от Квартала Сердца находится городская ратуша, представляющая собой бывшую гостиницу, переоборудованную в здание городского совета, где встречаются Спикеры Обители Хельма. Спикеры - избираемые должным образом представители обители, по количеству их восемь плюс Главный Спикер. Нынешний Главный Спикер - Амарандина Вандерфут, престарелая халфлингша, которая в молодости была приключенцем. Спикеры тесно сотрудничают с Святым Смотрителем в целях должного управления обителью.
Немного поодаль от городской ратуши находится Приют Путешественника, излюбленное место остановки для приключенцев и тех местных жителей, кто любит посидеть в баре и послушать истории, которые приносят с собой такие путешественники. До недавнего времени Приют назывался Старый Грязный Дварф, но название сменила его новая хозяйка, обаятельная паладинша Чонтии по имени Кхарисса Анувиен. Леди Кхарисса утверждает, что один из ее предков был членом Компании Безумных Приключенцев, чье имя связано с основание Обители Хельма, и ее быстро растущая популярность среди людей завоевала ей должность Спикера.
В силуэте города доминирует одно величественное строение: Собор Хельма. Собор в равной степени является крепостью и храмом, и при нем имеется небольшое здание, служащее детским домом для сирот, госпиталь для раненных и больных, а также недавнее добавление - дом для безумных и умалишённых, которых вывели из катакомб.
Поселение в наши дни процветает, но за это процветание была уплачена дорогая цена, и требуется большая бдительность, чтобы его поддерживать. Обитель Хельма окружают опасности со многих фронтов, в немалой степени из-за ее близости к Невервитерскому Лесу, который стал гораздо более опасным в последнее время. Ходят слухи об обезумевших треантах, а также Утгардтских варварах, снова разбойничающих на дорогах, ведущих к Обители.
Что еще хуже, Святой Смотритель узрел знамения чего-то немыслимого, поднимающегося из глубин под обителью, на своем пути топя в крови нижние уровни собора. В результате храм существенно увеличил контингент патрулей в туннелях, что возможно является знаком грядущего найма приключенцев с целью исследования этих проходов глубоко под Обителью Хельма и выяснения, о чем могли предупреждать эти знамения.