В дочери своей Таня души не чаяла. Родила для себя, одна растила. Жили в сельской местности с Татьяниной мамой, пока Анюте шесть лет не исполнилось. А потом в город перебрались. Там Таня работу нашла, квартиру сняла. Жили счастливо в новом уютном жилище, хоть квартирка и маленькая, но отдельная, да в городе. Мама с дочкой никогда не расставались, а тут Татьяне предложили в командировку съездить, деньги хорошие заплатить. Ни в какую не соглашалась женщина, а потом мать её уговорила.
- Поезжай! - говорит.
- А Анюту ко мне привози. Лето сейчас, каникулы. Ты денег подзаработаешь, да ребёнок на свежем воздухе отдохнёт!
- Не могу я без Анютки. Да и на сердце как-то не спокойно! - отвечает Таня.
- Брось, дочка, поезжай! Деньги ведь вам нужны! - настаивала Танина мать.
В общем, решилась Татьяна на командировку. Привезла дочку к бабушке, обняла крепко, поцеловала.
- Ну всё, милая, пора мне. Я тебе каждый день звонить буду, а через недельку и сама вернусь!
- Пока, мамочка! Поезжай, а я тебя ждать буду!
Так и уехала Таня в слезах и с каким-то тяжёлым камнем на сердце.
Как и обещала каждое утро и каждый вечер звонила дочери.
Долго они болтали, Анюта про все маме рассказывала. И как с девчонками подружилась, и как на речку ходила, и как бабуле помогала. Слушала её Таня, смеялась над рассказами дочери, а все равно как-то не по себе, предчувствие странное. Все четыре командировочных дня на связи были. А вот на пятый день не смогла дозвониться Таня ни дочери ни матери.
А в это время случилась в деревне несчастье. Таня с девочками на речку стала проситься.
- Погоди, внучка, сейчас огород полью и пойдём!
- Ну, бабуля... Можно... Мы с подружками вперёд тихонечко пойдём, а ты польешь огород свой и нас догонишь! - жалобно просила Анюта.
Бабуля головой машет, мол, нет. Но тут и подружки подключились, стали старушку упрашивать:
- Баба Валя, ну пустите Аньку с нами. Пока вы ни придёте, мы в речку не полезем! Честное слово!
- Ладно! - махнув рукой, сказала бабушка.
- Только в воду ни ногой!
И девчонки побежали к реке.
Быстро справилась баба Валя, потом полотенце взяла и за внучкой направилась. Идёт, а на встречу ей ребятня бежит.
- Анька в воде пропала! Анька утонула! - кричат.
Бабушка остановилась, схватилась за сердце, одного пацаненка за руку схватила и спрашивает:
- Какая Анька? Кто утонул?
- Ваша... Ваша Анька! Она купалась, потом её течение понесло... Она барахталась, барахталась, а потом под водой скрылась!
Баба Валя бегом на речку. А там уже народ. Соседи подошли и давай бабушке про внучку рассказывать. Тут и не выдержала Валентина, в обморок упала.
Очухалась, скорая стоит, врачи над ней, а у реки полиция ходит.
В общем, не нашли в этот день девочку.
А баба Валя домой пришла, села в кухне, как умалишенная и не знает, что дальше делать. А телефон от звонков разрывается, дочка звонит. Но не взяла бабушка трубку, не смогла она дочери своей страшную новость сообщить.
На следующий день все утро опять телефон звонит.
- Алло! - прохрипела баба Валя.
- Мама, мамочка! Ну, Слава Богу! Где вы пропали? Почему к телефонам не подходите? Что случилось? Где Анютка? - стала засыпать мать вопросами Таня.
- Да мы... Так у нас... У нас связи вчера не было из-за непогоды, - почему-то соврала бабуля.
- Фух, а я уж подумала.... Ладно, мам, Анюту, позови!
- Так нет её... Гуляет она... - пробубнила старушку и звонок скинула.
Больше до приезда дочери баба Валя к телефону не подходила.
А Таня с работы сорвалась и на день раньше в деревню приехала.
Идёт по знакомым тропинка, а на встречу соседи. Та со всеми здоровается, улыбается, а соседи в ответ глаза отводят.
- Может забыли меня, не узнают! - про себя думает.
Вскоре добралась до родного дома. Тут ей на встречу мать выбегает, слезами умывается, да на колени падает.
- Прости, прости, не уберегла я Анюту нашу! - на всё село орёт.
Как узнала про всё случившееся Татьяна к речке побежала, у воды упала и долго-долго не своим криком кричала. А потом, как в себя пришла в материнский дом вернулась, на мать злобно глянула, вещи Анечкины собрала и из дома вышла.
- Ненавижу! Будь ты проклята! - только сказала матери на прощание и ушла.
В городе на своей съёмной квартире не могла находиться женщина. Все здесь напоминало ей о дочери. Подруги постоянно с Татьяной были, боялись за неё, ночевали с ней.
А спустя месяц Таня будто в себя пришла и говорит подругам:
- Дочку я сегодня во сне видела. Теперь я знаю где её искать, живая она!
- Успокойся Танюшка, это всего лишь сон!
- Нет, точно знаю... Жива... Анютка мне весточку сегодня ночью прислала!
В общем, собралась Таня и поехала то место искать, которое Аня во сне показала. Подруги с ней.
Едут, деревню за деревней проезжают.. .
Везде останавливаются, к реке подходят.
- Вон, вон, то место!- вдруг неожиданно для подруг, крикнула Таня и к воде побежала.
Женщины из машины вышли, переглянулись и за ней.
А Танька бежит, спотыкается, падает и кричит:
- Аня, Анечка! Где ты, дочка!
Подруги позади не спеша идут и вдруг одна резко остановилась.
- Ритка, смотри! - говорит и куда-то показывает.
А там вдалеке, у воды стоит девочка, волосы длинные, русые по ветру развиваются... Стоит и смотрит, как к ней бежит женщина и кричит.
- Слушай, Ритка, как-то жутковато мне. Девчонка издалека так на Танькину Аню похожа!
- Похожа! Но мы же знаем, что этого быть не может! Анюту ведь так и не нашли! Да и время столько прошло!
Так добрались женщины до берега реки. Остановились, осмотрелись, а Тани нет... И девочки той, длинноволосой невидно.
Долго ещё бродили по берегу реки женщины, звали Татьяну, искали везде. Но ни женщины, ни девочки нигде не было. Словно сквозь землю провалились.
А потом полиция, поиски... Надолго всё затянулось... Но так никого и не нашли.
Время прошло немало, все уже позабыли эту странную историю. Только одна старенькая бабушка помнит. Приходит к речке, ходит вдоль берега, к отдыхающим подходит и только одно твердит:
- Берегите детей, берегите своих детей! Глаз с них не спускайте!
