Филу совсем не понравилась московская ресторанная еда в гостинице «Интурист». Вот как он позже рассказывал об этом: «Чем нас будут кормить – каждый раз было загадкой. Один раз нам подали ворону. Сказали, что это черный дрозд. Еще как-то раз нам принесли стейк из медвежатины. Он был жестковатый, но неплохой. Мы ели стейки из конины. Тоже неплохие. Но русская кухня было настолько ужасна, что я думал, у меня инфаркт будет».
Перед прилетом в Москву Фрэнк Маховлич сказал, что русские наверняка будут прослушивать их номера, и предложил даже дикий вариант – жить и спать в палатках, где по его словам, жучки поставить будут затруднительно. К счастью, к такому варианту канадская делегация решила не прибегать. Тем не менее, Эспозито рассказывал, что канадцы опасались разговаривать в номере, а однажды прилично «приняв на грудь» начали обыскивать свои номера. Ничего не нашли. Еще Фил рассказывал, что русские, чтобы не дать выспаться хоккеистам, периодически ночью звонили не только к нему, но и к другим игрокам в номер.
- Мы ездили на тренировки на автобусе, и с нами всегда были двое русских «переводчиков». Мы были уверены, что это шпионы КГБ. Как-то раз Маховлич попытался высадить их из автобуса, так там чуть не заварилась драка. Хорошо, что они не пытались драться, а то мы б им просто голову оторвали. Я настолько сильно ненавидел русское общество с их телефонами на прослушке, атмосферой секретности, шпионами и длинными очередями, что готов был убить тех гадов в автобусе. Если так подумать, то я бы и игроков сборной СССР убил, если б это привело к победе в серии, - Фил Эспозито.
Первый матч московской серии прошел 22 сентября во Дворце спорта в Лужниках при полностью забитых трибунах. Во время представления хоккеистов сборной Канады с капитаном заокеанских игроков случился казус – он поскользнулся и свалился на «пятую точку». Однако хитрый «заокеанец» смог с честью выкрутиться из сложной ситуации – Фил встал на одно колено, отвесил поклон зрителям, чем заслужил их аплодисменты. Эспозито: «Рухнул на лед, все вокруг ржут. Поднялся, поклонился и вижу глаза Брежнева – он тоже смеется. Я ему так ручкой делаю: чмоки!»
В том матче события складывались не лучшим образом для советской дружины – за 11 минут до конца встречи они катастрофически проигрывали со счетом 1:4. А потом, что-то у наших хоккеистов «перещелкнуло» и они за шесть минут заколотили в ворота канадцев четыре шайбы и вырвали победу – 5:4. Фил с присущим ему апломбом позже сказал, что в том проигрыше виноваты лишь судьи: «Все судьи были из стран восточного блока, кроме одного из ФРГ, и все они были ужасны. Они судили нечестно».
Если в первых двух московских матчах Эспозито ничем себя не проявил, то в третьей встрече он сумел забить две шайбы из четырех и стал одним из двух лучших канадцев в игре. Также запомнилось его противостояние с Борисом Михайловым.
- Михайлов ударил меня клюшкой в приватное место. Пониже живота. Мне это не понравилось, а судья не свистнул удаление. Если меня кто в НХЛ бил по бубенчикам, этот наглец получал ответку, - Фил Эспозито.
- У нас амуниция была такая, что икры оставались открытыми. Вот Фил и повадился тыкать мне туда клюшкой. Я сообразил, что у него подмышка открыта, ну, я и сунул. Он взвыл, я понял, что нашел болевую точку. Так и обменивались любезностями: он – по икрам, я - по ребрам. Ему надоело, с кулаками полез, потом выражаться стал. Я послал его на чистом русском. Знаете, почему он завелся? Он привык, чтобы его боялись, почтительно расступались, - Борис Михайлов.
Перед последней встречей счет в суперсерии был равным – по три победы и одна ничья. Как бы болельщики разных стран не относились к Эспозито, но по большому счету именно он «сделал счет» в том заключительном матче - на его счету две забитых шайбы и две последние результативные передачи во встрече, которые и вывели сборную Канады вперед. 6:5 – победа канадцев.
- Я прокатился мимо тренера русских Кулагина. Он был здоровым толстяком, которого мы между собой прозвали «Хохмач». «Смотри слезами не захлебнись на х…, м… краснопузый», - сказал я ему, - Фил Эспозито.
Позже Фил рассказывал, что больше всего в советской команде ему понравился Александр Якушев. Которого он даже попытался склонить к переходу в «Бостон». Он уверял, что с нашим хоккеистом заключат контракт минимум на 100 тысяч долларов в год, а то и больше. Александр Сергеевич за словом в карман не полез – пригласив Фила в «Спартак» и тоже пообещал, но не 100 тысяч, а однокомнатную квартиру.
- Знаете, как мы ненавидели русских? Мы не имели права проиграть. Труднее в моей карьере игрока ничего не случалось. Через что нам всем пришлось пройти в психологическом плане – и словами не описать. Я с тех пор больше уже не играл на таком уровне, - Фил Эспозито.
Эспозито выступал на Кубке Канады 1976 года. Играл и против сборной СССР 11 сентября в Торонто, но на лед выходил редко. Причиной тому был главный тренер, который после матча заявил: «Фил недостаточно хорошо катается, чтобы играть против русских». Услышав такие слова Фил вдразг разругался с Боумэном, и до конца турнира его игнорил.
В 1977 году его клуб не попал в плей-офф и Фил решил попробовать свои силы на мировом первенстве в Вене. Канадцы тогда остались за чертой призеров, а советской команде и вовсе уступили с позорным счетом дважды – 1:8 и 1:11.
С 2012 года Фил стал изредка прилетать в Россию, куда его сначала пригласили на 40-летие суперсерии. В 2020 он был награжден «Орденом Дружбы».
Сейчас Эспозито 82 года.
