Везет мне в последнее время на сложные случаи. На днях пришлось участвовать в дискуссии, тема которой вынесена в заголовок. Думаю, что и вам это может быть интересно.
Сначала фразеологизм
Устойчивое словосочетание «игра не стоит свеч» связано с азартными карточными играми. Занимаются ими чаще вечером и ночью, в свободное от праведных трудов время.
Прежде, освещение этого мероприятия обеспечивалось свечами. Свечи были дорогими, их использование могло представлять значительные расходы для организаторов и непосредственных участников, при условии, что затраты на освещение брали на себя игроки. Если выигрыш оказывался слишком мал или игра была скучной и не стоила затраченного времени и средств, говорили, что «игра не стоит свеч». Сейчас бы мы сказали, что игра не оправдывает затраченных на нее ресурсов.
Со временем выражение стало использоваться в более широком смысле для обозначения любой деятельности, которая заведомо не покрывает понесенных расходов.
Обязана вас предупредить, что карточные и иные азартные игры связаны с риском финансовых потерь и могут вызвать зависимость. Настоятельно рекомендую никогда не играть на деньги.
Теперь грамматику повторим
Со свечками все просто: есть свечки — нет свечек. В домашнем разговорном варианте все просто. В литературном, высоком, пафосном стиле есть слово «свеча» и есть «свечи». А нет чего? Свечи и свечей. Мы же в любом случае не скажем: «дома нет свеч» или «купи пять свеч».
Хотя… Тут нас даже академические словари запутают.
В Орфографическом словаре в родительном падеже приведены оба варианта: свеч и свечей. В Большом толковом словаре — то же самое.
Кто прав: Пушкин или Киркоров?
У Филиппа Киркорова, как всем известно, сердце в тысячу свечей.
А у Пушкина в «Евгении Онегине» читаем:
Ее привозят и в Собранье.
Там теснота, волненье, жар,
Музыки грохот, свеч блистанье...
Вариант «свеч» широко употреблялся в XIX веке. Подобно Пушкину, его использовали Крылов, Жуковский, Одоевский, Тургенев, Гончаров и другие.
В наши дни более популярен вариант «свечей». Старая форма постепенно выходит из употребления. Но фразеологизм мы изменить не можем, поэтому его запоминаем. А чтобы не запутаться, есть такое четверостишие:
Когда читаешь, для очей
Не пожалей на стол свечей,
Но свечи нужно поберечь,
Когда игра не стоит свеч.
Язык живой, он постоянно меняется. И мы с вами настоящие свидетели и соучастники этих перемен. Именно наши речевые привычки влияют на то, каким станет этот речевой оборот в будущем.
У Киркорова есть все шансы победить. Как вы считаете?