- Евгений, зачем ты обсуждаешь нашу соседку? Это не прилично, - нравоучительно сделала замечание Наталья Марковна.
- Какая разница? Она тебя затопила и даже не извинилась, - сердито ответил сын.
- Пусть это будет на ее совести. Ты в первую очередь должен смотреть за своим поведением, - интеллигентно произнесла дама.
- Наталья Марковна, воспитание не должно вам мешать отстаивать свои интересы, - влезла в разговор сноха. - Как минимум, ваша соседка должна извиниться перед вами, а по-хорошему - оплатить ремонт.
Свекровь недовольно посмотрела на Альбину и, задрав нос кверху, отвернулась от нее.
- И все же мы не должны уподобляться им. Если ее хорошо воспитывали, то она обязательно исправит свои ошибки, - уверенно заявила Наталья Марковна.
Евгений лишь махнул рукой, он знал, что разговаривать с матерью на эту тему бесполезно.
Истинная причина была в том, что Наталья Марковна просто-напросто боялась конфликтов, отчего часто оказывалась в невыгодном положении.
Если рядом не оказывалось мужа или сына, которые за нее бы заступались, то женщину могли обойти в очереди, обвесить на рынке, настоять на покупке ненужного товара или просто нахамить.
Она же никогда ничего не предпринимала для защиты себя и своих интересов.
Наталья Марковна молча сносила удары судьбы, точнее, ничего не говорила своим обидчикам, но обязательно вскользь упоминала о них родным.
Естественно, сын или муж женщины шли разбираться с этими недоброжелателями, если могли их найти.
Так случилось и в этот раз. Евгений заставил соседку выплатить родителям деньги за причиненный материальный ущерб.
Наталья Марковна была весьма рада такому исходу, но виду не подавала. С виновницей потопа она продолжила общаться, словно между ними и не было ранее конфликта.
Свою сноху Альбину женщина, если и не любила, то уважала точно. Свекрови нравилось, что вежливая и тактичная девушка увлекалась классической музыкой и играла на скрипке.
Альбина чем-то напоминала ей саму себя в молодости, с той лишь разницей, что сноха старалась отстаивать свои интересы.
Однажды Наталья Марковна пришла в гости к сыну со снохой и принесла с собой гостинцы.
- Евгений, возьми сливы, я специально для вас выбирала, - гордо проговорила женщина.
- Так они зеленые, зачем ты их купила? - удивленно спросил мужчина.
- Продавец мне сказал, что это особый сорт, Ренклод зеленый. Один килограмм почти пятьсот рублей стоит, - торжественно объявила Наталья Марковна.
- Да? Ну давай попробуем, - весело произнес сын и унес пакет со сливами на кухню.
Вскоре фрукты были вымыты, и все сели за стол на дегустацию фруктов.
- Это точно редкий сорт, а не обыкновенная недозрелая слива? Не хотелось бы вас расстраивать, но плоды твердые и кислые, что наталкивает меня на мысль, об обмане, - деликатно проговорила Альбина.
- Сейчас я в интернете посмотрю, как должен выглядеть знаменитый сорт Ренклод, - ухмыльнулся Евгений и взял в руки смартфон.
- Быть того не может, продавец фруктов был так вежлив и мил, что он никак не мог совершить такой бесчестный поступок, - встревоженно произнесла Наталья Марковна.
- Ну точно, плут твой милый продавец, одурачил он тебя тебя, - горько улыбнулся мужчина.
Его мать покраснела, но ничего не сказала в ответ. Женщина приняла гордую позу и, сложив руки на груди, молча уставилась в окно.
- Наталья Марковна, я сейчас хочу сходить на рынок и купить немного клубники, может составите мне компанию? - любезно попросила сноха.
- Хорошо, отчего бы и не прогуляться. Может заодно куплю нормальных слив, - слегка расстроенно проговорила свекровь.
Через несколько минут родственницы оделись и пошли на крытый рынок. С собой Альбина захватила пакет с недозрелыми сливами.
Как только они дошли до рынка, девушка стала ненавязчиво выпытывать у Натальи Марковны, где именно та купила сливы.
Свекровь нехотя показала прилавок торговца и презрительно смерила того взглядом.
Альбина достала из пакета кулек со сливами и решительно двинулась в указанную сторону.
Наталья Марковна растерянно и слегка неуверенно поплелась следом за снохой.
- Здравствуйте, хочу вернуть вам сливы чудесного сорта Ренклод, - ухмыльнулась девушка и протянула мужчине пакетик с зелеными фруктами.
- К сожалению, фрукты возврату не подлежат, поэтому я не могу вернуть вам деньги, - вежливо отказал продавец и улыбнулся.
- С чего бы это? Еще как подлежат, так что не морочьте мне голову и возвращайте деньги, - уверенно заявила Альбина.
- Хорошо, только в качестве исключения, - приторно улыбнулся торговец. - По какой причине возврат?
- Неспелые плоды, - коротко ответила девушка.
- При всем уважении, это не является поводом для возврата, - с фальшивой заботой проговорил мужчина.
- Уважаемый, не надо держать меня за простофилю! Возвращайте деньги, или я сейчас же вызову полицию и при них заставлю вас показать сертификаты качества на каждый ваш товар. Веселое настроение вам будет гарантированно, - раздраженно прорычала Альбина.
Продавец сделал недовольное лицо и молча забрал пакет со сливами, после чего отсчитал деньги и также без слов отдал.
- Вот ваши деньги, Наталья Марковна, - спокойно произнесла сноха и передала купюры свекрови.
Женщина взяла банкноты и быстро пошла к выходу с рынка, не дожидаясь Альбины. Девушка догнала свекровь только на улице.
- Подождите, куда вы так бежите? - окликнула ее сноха.
Женщина резко остановилась и обернулась к родственнице.
- Зачем ты забрала у него деньги? Ты только опозорила меня перед людьми, - раскрасневшись, проговорила свекровь.
- Как я вас опозорила? - опешила от услышанного Альбина.
- Пока ты угрожала этому продавцу, как сельская торговка, я чуть от стыда не сгорела! Весь рынок смотрел на вашу склоку, - надрывно произнесла Наталья Марковна. - Впредь прошу меня больше не дискредитировать.
Девушка даже не нашла, что ответить на это заявление. Впрочем свекровь не стала ждать ответных реплик и молча побежала в сторону остановки.
Домой Альбина пришла расстроенная и обо всем рассказала мужу. Евгений посоветовал супруге не обижаться на Наталью Марковну и не принимать ее слова близко к сердцу.
Однако выходка свекрови задела девушку, и она зареклась больше никогда не заступаться за нее.
Поэтому когда Альбина стала свидетелем того, как свекрови дали неправильно сдачу в супермаркете, девушка не стала влезать.
Женщину стали поторапливать остальные покупали, и Наталья Марковна ушла, так и не сказав кассиру об ошибке.
- Альбина, ну ты же видела, что она мне на целую тысячу рублей сдала меньше, - запричитала свекровь, как только женщины вышли на улицу. - Нужно было сказать ей, что она ошиблась.
- Видела, но разве тысяча рублей стоит того, чтобы я позорила вас из-за нее? Мы и так задержались на кассе, а стоять и препираться с очередью как-то зазорно, - ехидно ответила Альбина. - Ведь вы так сильно боитесь чужого осуждения!
Наталья Марковна хотела возразить, однако, взглянув на сноху, осеклась и стыдливо опустила взгляд.
С того дня женщина старалась как можно реже жаловаться своей снохе на хамов и обманщиков.