У начала спуска в Горис, старинный город в Сюнеке (то есть - на юге Армении), стоит колоритная стела, известная как "Зангезур":
На неё можно влезть по крутой лестнице, что мы и сделали, спасаясь от бродивших внизу собак. И собаки на нас не лаяли и тяпнуть не пытались, но вели себя прямо таки пугающе ласково - подходили, по-кошачьи тёрлись спинками и лизали длинными языками наши штаны. Оля по опыту хождения в лес вспомнила, что чрезмерная ласковость у животных - такой же, как и чрезмерная агрессия, вероятный признак бешенства. И потому мы предпочли ретироваться, прикидывая, сколько рабиеса псины нам нанесли на джинсы.
Собаки сидели внизу, глядя на нас всё так же ласково, но в конце концов отвлеклись на армян, приехавших набрать воды из пулпулака, а дальше просто как-то разбрелись. Обратите внимание, кстати, на типично сюникскую конструкцию - зажав кран снизу пальцем, можно превратить его в бьющий наверх фонтанчик:
Но прежде, чем слезть, всё-таки полюбуемся видом на Горис с "Зангезура". Бывший центр Зангезурского уезда Елизаветпольской губернии, столица Сюника эпохи Российской империи, Горис в Армении - один из самых симпатичных и колоритных городов:
А за речкой Горис, по долине которой он вытянулся, прямоугольным уездным кварталам противолежит витиеватый Каменный Лес. Как и серому куполу собора Сурб-Григор (1904) - красная крыша базилики 17 века:
Каменный лес - ни что иное, как Горис дорусской эпохи с жилищами (такие тут назывались "каратака"), загонами и складами, вырубленными в остроконечных останцах. Когда-то здесь, в старинном гаваре Хабанд, так были устроены едва ли не все селения: ведь скальный дом не разрушат кочевники, а потому и выбираться из пещер местные армяне начали лишь под Россией.
Ныне покинутый Каменный лес висит над Горисом сюрреалистическим задним планом, а вот погулять среди скал мы не успели... но только потому, что предпочли ему Хндзореск - скальное селение на дороге в тогда ещё бывший армянским Карабах. Она начинается с другой стороны ущелья, за не менее причудливой стелой:
Таким образом Горис стоит в развилке трёх дорог - с правого берега на Ереван, с левого - на Степанакерт, а вниз по течению - на Капан и далее к Ирану. Горис-река впадает в Воротан, и в междуречье лежит, или скорее висит, а может быть даже стоит Шинуайрское плато. Дорога по нему в сторону Еревана:
: