Я бывала в Долине Оленя только один раз, и каждый раз восхищалась ее исключительной красоте. Ее чудеса дики и необузданны, даже её так называемая цивилизация обладает такой первобытной красотой, которую не встретишь ни в одном другом известном мне месте. Оленья Долина находится далеко на ветреном севере и представляет собой плодородную горную низину, расположенную в месте, где Горы Ледяного Шпиля упираются в Высокий Ледник. Река Чистый Вихрь, наверно, самая чистая и холодная река, в которой мне доводилось плавать, течет на юг в долину из земель Бесконечной Метели, питая богатую почву, зажатую между северным и южным отрогом Ледяных Шпилей. Река разветвляется, идя по холмистой местности, в итоге впадая в серию озер на южной оконечности долины. В долине растут два небольших леса, один расположен на севере, между самой долиной и северными Ледяными Шпилями, а второй - на юге, где он подпитывается водой из озер.
Изначально в долине жили кланы гигантов и разрозненные племена варваров, родственных Утгардту, но потом Оленья Долина была завоевана героем по имени Убийца Оленей. Он был гигантом, который путешествовал в южные земли и узнал о тамошнем образе жизни. Вернувшись обратно в Оленью Долину, он объединил людские племена в силу, способную одолеть терроризировавших их гигантов, и в результате люди сбросили иго гигантов и завоевали долину для своих потомков.
В горах и лесистых холмах Оленьей Долины все еще достаточно гигантов, но им удалось достичь согласия с людьми долины. Насколько известно, они живут на достаточном удалении от людских земель, и как среди людей, так и среди гигантов существуют табу, которые помогают им держаться отдельно друг от друга. За время моего нахождения в Оленьей Долине я не видела гигантов, но уж конечно видела результаты их деятельности. На границе земель, куда людям (и прочим существам по размеру меньше гигантов) не положено ходить, стоят титанические менгиры, вероятно установленные каменными гигантами.
Людьми Долины правит дом Хартвик, династия королей, предположительно произошедших от Харткиллера. Хотя они и люди, представители Дома Хартвик все очень сильные и высокие, большинство ростом выше семи футов.
Король Оленьей Долины восседает на Алебастровом Троне в замке Хартвик, и многочисленные эрлы герцогств долины находятся в его подчинении.
Долгие годы в Оленьей Долине царил мир. Громан, которого люди прозвали Добрый Король, сидит на Алебастровом Троне, ходя он уже стар. Его старший сын и наследник, Томарик, - молодой следопыт, недавно вернувшийся с трехгодичного путешествия по исследованию Севера. Он вернулся с женой, чародейкой Ялиенной из Сильверимуна, и принял на себя некоторые из наиболее обременительных обязанностей своего отца. При дворе, тем не менее, неспокойно, потому что эрлы, похоже, не доверяют его «пришлой невесте-ведьме» (эпитет, который вывешивает Томарика, но слегка веселит Ялиенну).
Долина хорошо охраняется, как и должны охраняться все бриллианты, в данном случае - опасностями окружающих ее гор и поселениями гигантов по ее периметру. Тем не менее, определенная сильная порода купцов приходит в Долину по узким горным проходам, ведущим в нее. Дварфы из Цитадели Адбар в шутку зовут таких торговцев «денежные козлы» потому что эти торговцы упрямо и ловко цепляются за самые ненадежные и опасные горные уступы и хребты ради возможностей, ждущих за ними. Мои собственные путешествия с денежными козлами заставили меня впечатлиться умелостью этих людей, смело карабкающихся по осыпающимся тропам, преодолевают проходы, где велика опасность лавин, ужасные ревущие метели и самых разных чудовищ, чтобы добраться до Оленьей Долины и выбраться из нее.
Опасности таят не только высокие горы вокруг долины. Хотя по ней рассеяны поселения, ее с трудом можно назвать цивилизованной. Во время моих путешествий по этим землям (вместе с одним из денежных козлов, который не устрашился преодолеть топи вокруг замка Хартвик), я обнаружила, что они все еще очень необузданные, как и наиболее дикие части Севера, особенно во времена до основания Луруара и повторного заселения Мифрилового Зала. Опасные твари устраивают логовища в нехоженых местах по всей Долине, и банды огров-грабителей часто спускаются в Долину с гор.
Замок Хартвик и Стагвик
Между двумя рукавами реки Чистый Вихрь находится большой остров, на котором Харткиллер построил свой замок. Стагвик на восточном берегу реки - небольшое поселение фермеров, рыбаков, животноводов и ремесленников. Торговля у них довольно живая, поскольку большинство пришлых торговцев предпочитают продавать свой товар не торговцам Долины, а ограничить свое путешествие Стагвиком, и продать всё здесь. Возможно, только треть прибывающих в Долину торговцев предпринимают дальнейшие походы в земли местных эрлов, которые хорошо платят, чтобы поощрить такое поведение.
Огры
По непонятным причинам в Оленьей Долине и окружающих ее горных хребтах расплодилось много племен огров - в самом деле, не просто семейных групп, а целых племен! В других местах огры по повадкам напоминают медведей, но здесь они ведут себя как орки. К счастью, эти громилы по-прежнему слишком тупы, чтобы обрабатывать металл, но из того, что я слышала за время нахождения в долине, их здешняя культура удивительно продвинутая. Разные племена поклоняются разным божествам, из них Вапрак, похоже, наиболее популярен, и эти религиозные отличия, видимо, заставляют племена враждовать между собой. Как мне говорили, и гиганты, и люди долины ненавидят огров - этому факту, думаю, рады многие. Если бы один или несколько гигантов решили как-то организовать огров, не знаю, как бы долина выстояла против них.
Вапрак (божество-покровитель огров и троллей. Он считался одним из вторгшихся богов великанов. У Отеи, матери великанов, был роман с ним, который привел к рождению расы огров.
