Валентина накапала успокоительного лекарства, выпила и легла на диван. Голова раскалывалась. «Давление, наверно, поднялось? Позвонить бы Женечке, она прибежала бы, измерила, скорую вызвала, как раньше. Но глаза бы не смотрели на эту поганку. Лучше сдохну!» – подумала Валентина. Если не шевелиться, то боль утихает. Валентина и не шевелилась.
Через час Валентина проснулась, голова не болит, но куда деть мысли? «И ведь Ларочка считает виновной меня. А я откуда могла знать, что он так поступит?» – Валентина поднялась, налила себе чаю. Пить чай не стала, вылила в раковину и помыла кружку. Вот уже неделю никакого аппетита.
Ларочка – это невестка Валентины. Когда сын решил жениться на городской дамочке, Валентина была против. Городских девиц она считала белоручками, неженками и эгоистками. Им бы всё богатых подавай или начальников, а сын Валентины — нормальный, работящий парень. Колесит по всей стране на огромном автомобиле. Работа тяжёлая, изнуряющая, ответственная, ему бы после работы заботу жены, а тут городская дамочка.
Со временем Валентина изменила мнение о Ларочке. Невестка оказалась совсем не такой, а вполне подходящей женой для сына Валентины. С детьми, правда, не спешат, но это уже их дела. Валентина никогда не вмешивалась в семью сына. Да и с Ларочкой они, можно сказать, подружились.
Когда сын Валентина приезжал из рейса, а у Ларочки был выходной, то они обязательно приезжали к Валентине. Ларочка вовсе не была белоручкой, помогала Валентине в огороде и по дому. Валентина и не просила никогда, наоборот, говорила, что она ещё не немощная, со всем и сама справится. Но Ларочка смеялась: «Мне несложно».
Была у Валентина в молодости подруга Надежда. Болезненная подруга была. Всё у неё что-то болело. Муж Надежды не выдержал всех этих болезней, ушёл из семьи, оставил трёхлетнюю дочь Женечку с больной матерью. Надежда в больницу, а Женечку Валентина себе забирала. Да и вообще, Женечка больше жила у Валентины, чем с матерью. Вот так и вырастила Валентина Женечку вместе со своим сыном. Росли они, как брат с сестрой, помогали друг другу, заступались друг за друга. Кто не знал всей истории, так и думали, что они родные.
Надежда умерла, когда Женечке исполнилось пятнадцать лет. Женечка выучилась на парикмахера и приехала жить обратно в деревню. Сын Валентины женился и жил в городе.
Женечке не везло с мужчинами, а дом содержать без мужика тяжело, вот и помогал сын Валентины Женечке, сестра ведь. Обязательно в каждый приезд сын Валентины хоть на часок, но сходит к Женечке: то забор поправит, то крыльцо починит.
В последний приезд, как всегда, сын с Ларочкой помогли Валентине с огородом. Ларочка с Валентиной взялись приготовить ужин, а сын Валентины ушёл к Женечке помочь расколоть дрова для бани. Ларочка решила сбегать в магазин, там и услышала от какой-то женщины:
– Хотела к Женьке сходить, подстричься, да к ней хахаль приехал. Завтра схожу.
Ларочку, как током ударило, она побежала в дом к Женечке, но и застала там постыдную картину – муж её с Женечкой оказались любовниками. Муж, конечно, глаза выпучил: «Это совсем не то, о чём ты подумала!»
Скандал был большой. Ларочка обвинила Валентину в этой ситуации:
– Вот вам и «Сходи к Женечке, поправь забор, крыша протекает»! Вы специально его отправляли, прикрывали. Ой, какая несчастная Женечка, пожалейте её! Вот он и жалел.
Ларочка подала на развод, а Валентина надеется, что они помирятся. Свекровь и сама готова пасть на колени, чтобы Ларочка простила и мужа, и её.