Начнём с маленького экскурса в историю Deep Purple: гитарист Ричи Блэкмор (Ritchie Blackmore) впервые покинул группу в 1975 году, создав собственный коллектив Rainbow. Существует расхожее мнение британских критиков – но мы совсем не обязаны на него ориентироваться! - что Блэкмор хотел «утяжелить звучание», и это было основной причиной расставания. В любом случае, ему удалось в короткий срок раскрутить новый коллектив до серьёзного коммерческого успеха: пластинки продавались, гастроли шли на “sold out”. Однако непростой характер гитариста привёл к тому, что он снова вернулся в Purple, где пробыл с 1984 по 1993 год, а затем опять возобновил деятельность Rainbow на несколько лет.
Однако, всем проявлениям хард-рока пришёл конец, когда гитарист объявил, что хочет заниматься исключительно «музыкой эпохи Возрождения». Произошло это в в 1997 году, когда он вместе со своей женой Кэндис Найт (Candice Night) сформировал коллектив Blackmore’s Night.
Альянс оказался во всех отношениях плодотворным: с тех пор группа выпустила 11 студийных альбомов, последний из которых — «Nature’s Light» — вышел в 2021 году.
Казалось бы, что все разговоры по поводу ухода Блэкмора из рок-музыки уже давно переговорены – и не один десяток раз. Но вот недавно в интервью изданию New Jersey Stage легендарный гитарист решил затронуть тему снова. Он объяснил, почему покинул и Deep Purple, и Rainbow – «всё ради музыки эпохи Возрождения». «Объяснение простое – во время рок-гастролей я испытывал сильнейший стресс», - рассказал Блэкмор. – «Для меня все эти переезды, гостиницы, саунд-чеки, были постоянной нагрузкой. Плюс, мне нужно было не выключаясь сочинять минорные пентатонические риффы, причём, требовалось придумать что-то такое, что было бы лучше уже существующего. Это тоже нагрузка: вроде бы, не так сильно заметная, но существенная. И вся эта музыка, она явно пошла по кругу, я устал играть одно и то же: получалось, что это тяжелый рок ради тяжелого рока».
И далее он продолжил: «Меня всегда интересовал мелодичный рок, мелодии в целом. Ближе к концу моего пребывания в Purple мы играли всё громче и громче; наверное, ради того, чтобы быть самыми громкими. Поэтому, когда я услышал музыку эпохи Возрождения, где было так много невероятных мелодий, много тонких интонаций, это затронуло меня. Во многих отношениях это стало большим облегчением, у меня было ощущение, что я спрыгнул с поезда-монстра, который, набирая скорость, несётся неизвестно куда… А в BN я почувствовал себя на месте: эта музыка, эта мелодика, всё это было более органично для меня».
Вот кусочек живого выступления Blackmore’s Night в 2019 году:
Помимо Ричи Блэкмора и Кэндис Найт, в настоящее время в группу также входят:
David Baranowski - keyboards,
Mike Clemente - guitar, bass, mandolin,
David Keith - drums,
Claire Smithiolin – violin,
Christina Lynn Skleros - harmony vocals, shawm, flute, recorder.
Напомню: “shawm” – или «шалмей» — один из самых громких акустических духовых инструментов, второй после трубы. Расширенный диапазон шалмея составляет две полных октавы.
Для современных исполнителей выбор именно шалмея из ряда родственных инструментов объясняется двумя его особенностями: его звук сильно отличается от звука гобоя, благодаря мундштуку на нём удобно играть. Плюс шалмей имеет возможность управления тростью, что даёт множество интонационных возможностей.