Глава вторая
"Картинка". Взрослая жизнь
Эх, "лихие девяностые"! Чего там только не было! В это смутное время, когда страна лишь чудом не развалилась на рыхлые куски конгломератов, семья Нестеровых потихоньку двигалась вперёд.
Простая жизнь простой семьи. Катя училась и грызла гранит науки, переходя из класса в класс, параллельно занимаясь в секции, отец работал. И, несмотря, что тогда предприятия закрывались пачками, а немногие оставшиеся влачили жалкое существование, опытный НИИ, где трудился глава семьи главным механиком цеха катализаторов, прочно стоял на ногах, вернее, на железобетонных опорах, поскольку был завязан на нефтехимические производства...
Наконец череда потрясний сменилась более спокойным тысячелетием, в котором Катюша и окончила школу.
А вот с институтом не повезло, не хватило баллов у Картинки поступить на бюджет. На платное она отказалась идти наотрез, хоть отец и уговаривал.
- Да не собираюсь я сидеть на твоей шее, папа! Пойду работать, буду копить на учёбу. И не спорь!
Именно в такие эмоциональные минуты, да ещё когда улыбалась, дочь становилась копией мамы, хотя все в один голос утверждали, что Катя папина дочь.
В итоге, недолго думая и не испытывая при этом никаких угрызений совести, Михал Сергеич помог дочери устроится в свой институт. Кумовство, скажете? Связи? А попробуйте-ка отыскать хорошую работу, да с достойной оплатой! Да чтобы и соцпакет был! То-то же!
И стала Картинка тестировать образцы реагентов и всяких присадок. Да, вдобавок, экспедитором заделалась - возила те самые образцы по предприятиям. Не сама, разумеется, машину и водителя предоставлял институт. Работа ей понравилась, коллектив тоже, небольшую зарплату ученика получала с благодарностью, не до жиру, и на том отцу спасибо.
Личную жизнь Катя устраивать не торопилась, хоть от ребят и не шарахались. Вниманием она не была обделена ещё со старших классов, но до серьёзных отношений дело не дошло.
Жизнь в стране потихоньку устаканивалась, новый президент, особенно в сравнении со старым, казался воплощением стабильности, а вскоре Нестеров получил должность руководителя отдела. Катя уже трудилась полноценной лаборанткой, добросовестно и прилежно.
В двадцать один год Катюша позволила себе роскошь по тем временам - сотовый телефон "Siemens C62". Да ещё с цветным экраном и полифонией!
А в двадцать два это и случилось.
Картинка влюбилась...
***
Неписаный закон подлости никто не отменял. Ливень обрушился, когда Катя с пакетом продуктов была на полпути к остановке. Конечно же, за прогнозом она следила и зонт с собой второй день таскала. Вчера не пригодился, а вот сейчас...
Ещё только первые капли тяжело рухнули на землю, взбивая пыль, а девушка уже достала зонт и спокойно нажала кнопку...
И взвизгнула от неожиданности, когда отскочившие спицы хлопнули её по щеке. Да сразу две! Моментально вымокнув, Катюша безуспешно боролась с китайским чудом, даже не сообразив найти укрытие.
А вскоре почувствовала, что дождь больше не льёт ей на голову и плечи. Удивлённо вскинулась и обнаружила над собой тёмно-синий купол. Катя обернулась и узрела молодого человека, который держал над ней зонт, сам же оставаясь под дождём и совершенно не обращая на это внимания.
- Ой!..
Это оказалось всё, что могла сказать Картинка, ошарашенно глядя на своего неожиданного спасителя.
- Предлагаю укрыться от дождя, а затем я осмотрю вашего симулянта. - улыбнулся парень. - Вы не против?
- Нет. - ответила девушка. - Спасибо...теперь и вы мокрый. Из-за меня.
- Ерунда, дождь тёплый. Давайте ваш пакет и побежали!
Не побежали, разумеется, а быстро пошли. Места под его зонтом оказалось достаточно. Катя несла в руке кое-как собранного в кучу "симулянта".
На ближайшей остановке народу оказалось на удивление мало, видимо, те, кто стоял, успели уехать, а остальные пережидали дождь где-нибудь в магазинах и переходах.
Поставив пакет на скамейку и первым делом проверив, не намок ли телефон, Катя принялась отжимать волосы, с ужасом представляя, что в глазах спасителя выглядит самой настоящей шваброй. Пытаясь привести себя в порядок, она бросала осторожные взгляды на парня, который сосредоточенно исследовал её зонтик.
Высокий, светловолосый, на вид немного старше её самой, лет этак двадцать пять, приятной наружности...
Словно почувствовав, что Катя его изучает, парень поднял голову и улыбнулся. Просто и открыто.
- Меня Сергей зовут. А вас как, если не секрет?
- Да какой секрет. - девушка тоже улыбнулась, правда, смущённо. - Я Катя.
- Ну что ж, Катерина. - новый знакомый по имени Сергей со вздохом протянул ей зонт. - Увы и ах, вердикт неутешительный. Можно, конечно, соединить тонкой проволокой, а потом пропаять, но это ничего не даст. Пару раз открыть-закрыть и всё. Купите лучше новый.
А Картинка почти не слышала, что говорил Сергей. Нет, она его слушала, но не внимала. Слушала, как звучит его голос, смотрела, как он жестикулирует при разговоре, как машинально потирает короткий шрам на скуле, как улыбается...
Она ещё не поняла, что произошло. Это было впервые в жизни Кати-Картинки.
Она влюбилась. Ведь это был мужчина её мечты...
В конце концов любая девушка мечтает о своём принце. Пусть не на белом коне, пусть даже вовсе не на коне, а пешком, пусть даже и не принц. Но все девушки мечтают.
Мечтала и Катюша. Встретить не принца, даром он ей не нужен, а просто хорошего человека. Не сейчас, позже, ведь ей всего двадцать два...
Но встреча произошла здесь и сейчас. Может, это судьба? Может, её зонтик сломался не просто так, а подал знак?..
Кто бы ответил?
***
Спустя неделю Катя познакомила Серёжку с отцом, а вскоре и у его родителей побывала. Скрывать, что мамы у неё нет, Катя не стала, хоть и не знала, как Кузнецовы-старшие отнесутся к этой новости, но, вопреки опасениям, лишь получила дополнительные очки к карме от потенциальных свекрови и свёкра. Да-да, прошло-то со дня знакомства всего ничего, а Катя уже примеряла эти слова к родителям Сергея. Впрочем, ничего удивительного - пара из них получилась отличной, от родителей ни от одной сторон возражений не было и дело потихонечку катилось к подаче заявления.
Тут-то и нашла коса на камень! Катя загодя забросила удочку, интересуясь у Сергея, а что, если без свадьбы? Сама она успела побывать на двух - у подруги с работы и какой-то дальней родни. И была в шоке оба раза.
Как выяснилось, её Серёжка идею поддержал, чему Катя была несказанно рада, но вот его мать!..
Маргарита свет Денисовна была категорически против и кто знает, как бы повернулась дело, вряд ли Катюшин родитель (который полностью был на стороне молодых) вступил бы с ней в открытую конфронтацию, но на выручку неожиданно для всех пришёл будущий свёкр, до этого хранивший нейтралитет.
- Ой, Рит, да ну её, эту свадьбу! Пусть лучше съездят куда-нибудь. Вон, Нюськину свадьбу вспомни!
Кто такая Нюська и что уж там у неё на свадьбе было, Катюша так и не узнала, но на Маргариту Кузнецову этот аргумент подействовал.
И вроде, всё разрешилось, но Катя испытывала неловкость. И даже высказалась по этому поводу.
- Чувствую себя прям мегерой какой-то, лишила твою матушку праздника, Серёж. Ох, наживу врага в её лице!
- Да прекращай, Катюшка, чего выдумала! - смеялся он в ответ. - Ничего, отойдёт маманя!
***
Действительно, отошла. Тепло поздравляла молодых, обнимала невестку, обе всплакнули, чего уж там...
Отметили в ресторане в узком кругу, довольны были все. По обоюдному согласию, подарков дарить не стали. Скинулись на путешествие. Михаил Нестеров съехал на квартиру, оставшуюся после тёщи, предоставив ту, где они жили, в полное распоряжение молодых.
Идиллия!
Потом были непередаваемые две недели на Кипре, восторг и эйфория, бессонные ночи, звёзды, Луна и любовь.
Сказка...
И оттуда, из этой сказки ещё не было видно, что маленький кораблик под названием "семья Кузнецовых" уже скоро ляжет на курс, который привёт его прямо на рифы.
Потому что невозможно увидеть будущее...
*****
10.6.2024. 08:00
Продолжение следует...