Около 40 млн лет назад по территории Антарктиды текла большая река длиной примерно 1500 км. К такому выводу пришли немецкие ученые, пробурив лед у побережья континента. Результаты исследования опубликованы в Science Advances.
В эпоху эоцена, 40 млн лет назад, климат в Антарктиде был умеренным. Мощные океанские течения приносили теплые воды от экватора к берегам южного континента, пока их не заблокировало Антарктическое круговое течение. В то время здесь процветали леса. Лесам нужны дожди, а регулярные дожди невозможны без рек. Но к нашему времени реки давно замерзли, и определить, где они протекали, сложно: прошло много времени, и ландшафт изменился. Пробурить лед на материке непросто, но ученые нашли способ отыскать исчезнувшие реки Антарктиды: они пробурили лед у побережья с помощью ледокола Polarstern.
В море Амундсена исследователи обнаружили отложения минералов, которых нет поблизости, на западе Антарктиды. Это минералы Трансантарктических гор, разделяющих Восточную и Западную Антарктиду. Они пересекают континент под прямым углом к линии, ведущей от Южного полюса к морю Амундсена. Чтобы минералы попали в море Амундсена, их должна была принести река длиной 1500 км. Для современных рек это не слишком много, но для Западной Антарктиды это очень крупная водная артерия. Она могла быть аналогом Рейна или Рио-Гранде. Из-за низкого рельефа плоские прибрежные равнины Западной Антарктиды в конце эоцена были все еще свободны ото льда, хотя горные районы на востоке уже начали покрываться льдом.
Ученые пришли к выводу, что отложение осадков в море Амундсена, связанный с рифтами магматизм, расширение морского дна и подъем Трансантарктических гор начались примерно в одно и то же время — 44-40 млн лет назад. Процесс формирования донных отложений мог завершиться 34 миллиона лет назад с началом постоянного оледенения.
Авторы исследования утверждают: только поняв, какой была наша планета в те времена, мы сможем узнать, как она превратилась в мир с постоянными ледяными покровами на полюсах.
Под ледяным щитом Антарктиды неожиданно нашли реку
На дне ледяного океана в Антарктике найдены новые формы жизни
Причиной гигантской полыньи в Антарктиде оказались «небесные реки»