Город Петрозаводск был основан как город-форт России северо-западного направления. Он был заложен в 1703 году на берегу залива Онежского озера по Указу Петра I на месте железоделательного и пушечного заводов, отсюда и происходит название города.
С начала своего существования Петрозаводск был крупнейшим производителем оружия в России. Ранее будучи слободой, в 1777 году Петрозаводск получил статус уездного города, а в 1787 г. стал губернским.
В ХIХ веке было налажено пароходное сообщение между Петрозаводском и Санкт-Петербургом, а в начале ХХ века из Петрозаводска проложили железнодорожные пути до Мурманска.
Во время гражданской войны в апреле 1919 г. отряды финских интервентов вторглись в южную Карелию и начали наступление на Петрозаводск. В течение двух дней шли непрерывные кровопролитные бои, в результате которых враг был измотан и отступил, а после проведения Онежской флотилией 27.06.1919 Видлицкой десантной операции, финская армия была разгромлена и отступила из Карелии.
Уже в советское время Карельская АССР, столицей которой является Петрозаводск, 31.03.1940 была преобразована в Карело-Финскую ССР. Статус союзной республики сохранялся до 1956 года, когда Карелия вновь стала автономной республикой в составе РСФСР.
После объявления Германией войны СССР в июне 1941 г. в Петрозаводске начались мобилизация и эвакуация мирного населения.
В начале сентября 1941 г. финские войска, союзники гитлеровской Германии, прорвали оборону Петрозаводска, 20 октября 1941 г. он был захвачен финнами и переименован в город Онегаборг. Во время оккупации на территории города было создано 11 концентрационных лагерей, где содержались военнопленные.
Освободили Петрозаводск в июне 1944 года в ходе Свирско-Петрозаводской наступательной стратегической операции, как части Выборско-Петрозаводской операции. Мощное наступление началось из района Лодейного Поля, 28 июня 1944 года в город без боя вошли бойцы Онежского десанта.
В настоящее время дата – 28 июня в Петрозаводске отмечается, как «День города».
Исторически Петрозаводск был героическим городом, памятники и мемориалы Петрозаводска говорят сами за себя, и несут память благодарных потомков. Самый старый памятник в городе – это «Пушки Александровского завода» в Губернском парке.
Больше всего памятников посвящено Великой Отечественной войне – это стела партизанам и подпольщикам Карельского фронта, галерея «28 Карелов – Героев Советского Союза», мемориальный комплекс «Карельский Фронт», мемориальный комплекс «Братская могила и могила Неизвестного Солдата», памятник маршалу Мерецкову, который командовал войсками Карельского фронта.
В честь 25-летия освобождения Петрозаводска в 1969 году был установлен на постаменте танк Т-34, а в 1995 году – памятник «50 лет Победы в Великой Отечественной войне».
На протяжении всей истории город и его жители проявляли стойкость и беспримерное мужество в защите Отечества, а сам Петрозаводск был передовой и участвовал в самых важных боевых событиях.
Указом Президента РФ № 178 от 06.04.2015 г. Петрозаводску было присвоено Почётное звание «Город воинской славы».
В память о доблести, подвигах и героизме тех, кто с оружием в руках боролся за честь и независимость Родины, в Петрозаводске установлен монумент-стела «Город воинской славы».
Сегодня в Петрозаводске имеются железнодорожный и автовокзалы, обеспечивающие пассажирские и грузовые перевозки, речной вокзал и аэропорт, развита сеть городского и пригородного пассажирского транспорта.