В боях за Днепр удары Красной Армии с фронта сочетались с ударами советских партизан с тыла.
Выпускник Ульяновского танкового училища Р. А. Клейн войну начал в танковых частях. В трудную пору вооружённой борьбы с врагом он оказался в тылу противника, где продолжал борьбу в прославленном партизанском соединении дважды Героя Советского Союза С. А. Ковпака. Он был начальником разведки партизанского соединения.
Обладая прекрасным знанием немецкого языка, Роберт Клейн оказывал неоценимую помощь командованию партизанского соединения. Переодевшись в форму полковника немецко-фашистской армии, он проникал в самые трудные и опасные места и добывал ценные сведения.
Осенью 1943 года гитлеровские орды отступали к Днепру. В эти горячие дни наступления наших войск партизанский штаб Ковпака получил задание: любой ценой задержать фашистов на левом берегу Днепра, не дать им возможности переправиться на правый берег, где были построены сильные оборонительные укрепления врага.
Задание было нелёгкое. К днепровским переправам отходили не роты, не батальоны и не дивизии, а целые армии противника, оснащённые совершенной военной техникой. Удержать такую массу войск в течение хотя бы небольшого времени партизанским частям было невозможно.
В этой сложной обстановке разрабатывается рискованный план. Начальник разведки партизанского соединения Роберт Клейн одевает форму немецкого полковника и в трофейной машине с группой переодетых во вражескую форму партизан отправляется в гущу фашистских войск, скопившихся у одной из переправ через реку Днепр.
— Уполномоченный фюрера! — так отрекомендовался Клейн начальнику охраны переправы.
— За Днепр ни одной машины не пропускать! — приказал он фашистскому офицеру. — Армия должна окопаться на левом берегу и обороняться до подхода резервов с запада.
Ни один вражеский танк, бронетранспортёр, грузовик не попал на мост. По приказу Клейна отступающие гитлеровцы маскировали технику в прибрежных кустах, закапывали её в песок... На берегу создалась пробка.
В этот момент на партизанского разведчика наскочил один из фашистских генералов. Взбешённый он кричал:
— Предатель! Вы губите армию фюрера!
— Я действую по приказу! — отпарировал Клейн. — Мне приказано остановить отступление!
— Я вас расстреляю, предатель! — неистовствовал генерал.
— Именем фюрера! — Клейн выхватил пистолет, и в упор выстрелил в генерала.
Такая короткая расправа со старшим по званию произвела на столпившихся вокруг Клейна офицеров огромное впечатление. Они окончательно убедились, что перед ними человек, облечённый безграничной властью и большими правами.
Шесть часов держал партизанский разведчик с группой бойцов вражескую переправу. А когда истекло назначенное приказом время, он снял своих партизан и под предлогом осмотра линии фашистской обороны покинул переправу.
На смену ему прилетели наши лётчики и устроили на вражеской переправе, как сообщали партизаны, «форменную мясорубку».
Дерзость и смелость Роберта Клейна граничит с легендой. За беспримерную смелость и находчивость, проявленные при разгроме гитлеровских войск в битве за Днепр, Роберту Клейну было присвоено звание Героя Советского Союза.
(1967)