В 1941 году медики впервые использовали антибиотик для лечения ранений у человека. До этого основным способом в борьбе с инфекциями были препараты на основе серебра. И хотя на фоне пенициллина интерес к благородному металлу как к противомикробному средству пропал почти на полвека, сегодня наночастицы серебра по-прежнему являются одним из самых перспективных материалов в медицине.
Серебряная ложка – вот главный народный инструмент для обеззараживания воды, который был на вооружении у каждой бабушки несколько десятков лет назад. Однако, окунать в стакан с жидкостью серебряную утварь в надежде избавиться от бактерий, это примерно так же эффективно, как хлопать по ним ладонью. Дело в том, что серебро в чистом виде не активно. Оно не реагирует с тканями человека или с микроорганизмами. Для того, чтобы металл стал эффективным оружием в борьбе с бактериями, его необходимо ионизировать. Для запуска этого процесса важно присутствие электрического поля. Поэтому рядовое погружение ложки в воду неспособно в действительности сделать жидкость более безопасной для человека.
Однако поверье о целебных свойствах серебряной утвари возникло не на пустом месте. Высвобождение ионов серебра при помещении серебряных предметов в воду без участия электрического тока все же происходит. Правда концентрация частиц металла при этом незначительная, так что полного обеззараживания воды так и не происходит.
Чистым серебром пытались лечиться еще десять веков назад. Средневековый врач Авиценна, например, давал своим пациентам серебряные опилки как добавку к пище. Такая практика прекратилась, когда алхимикам удалось получить соединения серебра в растворе. Так, первым настоящим лекарственным препаратом на основе благородного металла стал нитрат серебра, которым прижигали раны и сводили бородавки. К середине XX века лекарства с серебром уже применялись повсеместно. Их использовали при гайморите, отите, ангине, конъюнктивите, грибковых поражениях кожи и псориазе. Препаратами на основе серебра лечили воспаление легких и даже эпилепсию.
В наши дни главный интерес ученых относительно свойств серебра направлен на создание и усовершенствование препаратов против устойчивых к антибиотикам микробам. Научные исследования показывают, что отдельный антибиотик способен уничтожить порядка шести видов бактерий, при этом ионы серебра влияют на сто пятьдесят разновидностей. Ионы драгметалла уничтожают микроорганизмы и при этом не наносят никакого ущерба человеку. Противостоять ионам металла не могут возбудители тифа, дифтерии и сальмонеллы.
Физически один из механизмов действия металла на вредоносные микроорганизмы состоит в том, что ионы серебра провоцируют разделение парных нитей ДНК бактерий, что способствует ослаблению внутренних связей.
