«Старики ворчливые и озлобленные», «Старость — это грусть и одиночество», «Не хочу дожить до деменции»… Вокруг пожилого возраста сформировался целый ряд стереотипов, которые не только мешают диалогу поколений, но и приводят к предвзятому отношению, вызывают страх старения у множества людей. Главный врач нашей клиники, психиатр и психотерапевт Василий Шуров разбирает 5 главных мифов о старости и объясняет, что с ними не так.
Пожилой возраст — это сколько?
Для начала разберемся в том, что мы подразумеваем под пожилым возрастом. По данным Роспотребнадзора на основе классификации Всемирной организации здравоохранения, периодизация такая:
60–74 года — ранняя старость, пожилой возраст;
75–89 лет — старость, старческий возраст;
90 и более — поздняя старость, долгожители.
При этом в обществе эти возрастные группы обычно «объединяются» в одну — пожилые люди, «старики». И стереотипы охватывают все 3 категории «старости».
Миф №1: Пожилые люди — грустные и депрессивные, ведь «лучшие годы позади»
Пожилой возраст часто ассоциируется с грустью: подведение итогов, ностальгические воспоминания об «ушедших годах» и «безвозвратной молодости», чувство печали, тоски и сожаления. И с течением лет эти ощущения усиливаются.
Но исследования немецких ученых показывают, что это стереотип. Несмотря на физиологические возрастные проблемы, 71% опрошенных учеными долгожителей чувствовали себя счастливыми и довольными жизнью так же, как и в более молодые годы.
При этом исследователи отмечают, что на уровень счастья влияет несколько факторов: уровень образования, состояние здоровья, социальная активность, способность к оптимистическому прогнозу.
А еще одно исследование американских психологов показало, что, вопреки стереотипам, депрессивность — вовсе не обязательный спутник старости. Оказалось, что депрессивные расстройства у пожилых людей распространены гораздо реже, чем у людей среднего и молодого возраста.
Миф №2: Старость неизбежно связана с деменцией
Многие молодые люди воспринимают деменцию как неизбежный спутник пожилого возраста — якобы рано или поздно она развивается у всех.
Действительно, чаще всего деменцию диагностируют именно в пожилом возрасте на фоне нейродегенеративных процессов в головном мозге. Это заболевание называется сенильной деменцией, и у нас оно более известно по устаревшему названию «старческий маразм».
Но нейробиологи утверждают, что деменция — вовсе не обязательная\нормальная часть старения. Хотя риск этого расстройства с возрастом растет, но многие люди доживают до 90 и более лет без значительного ухудшения функций мышления и поведенческого самоконтроля.
Ученые также подчеркивают, что легкая забывчивость и рассеянность в пожилом возрасте — абсолютно нормальна, и ее важно не путать с симптомами деменции.
Например, забыть сегодняшнюю дату или слово во время беседы, время от времени терять и долго искать вещи — это нормально. А вот потеря счета даты и времени года, постоянные проблемы в разговорной речи из-за забывания слов, регулярная потеря вещей без возможности их отыскать — уже тревожный звоночек.
Миф №3: Мозг пожилых людей перестает развиваться
Долгое время был распространен миф о том, что мозг пожилых людей уже не может развиваться — создавать новые нервные клетки и взаимосвязи между ними.
Но исследования британских ученых опровергают этот стереотип: в пожилом возрасте мозг продолжает формировать новые нейронные связи и укреплять уже существующие. Пока человек получает новый опыт, чему-то учится и решает какие-то задачи, его мозг продолжает развиваться.
Более того, еще в 2001 году ученые из США обнаружили крайне интересную способность, которую развивает мозг пожилых людей: возможность использовать одновременно оба полушария мозга.
Ученые просканировали мозг молодых и пожилых людей при помощи функциональной позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). И выяснилось, что для решения проблем молодые люди используют лишь одно из двух полушарий — в зависимости от задачи, которую нужно выполнить. А мозг пожилых людей учится использовать оба полушария одновременно — этот процесс называется билатерализацией.
Ученые отмечают, что эта способность дарит пожилым людям сразу несколько преимуществ. Во-первых, расширение творческих возможностей благодаря гармоничной работе обоих полушарий. А во-вторых — повышение интеллектуальной активности.
Да, «пожилой» мозг не так быстро решает задачи, как «молодой». Но он выигрывает в гибкости: человеку проще комплексно подходить к решению проблем и учитывать сразу большое количество факторов.
Миф №4: Обучение новому с возрастом становится только сложнее
Действительно, в пожилом возрасте функции краткосрочной и долгосрочной памяти нарушаются, даже с учетом здорового старения без признаков деменции.
Но далеко не все когнитивные функции с возрастом ухудшаются — некоторые, наоборот, улучшаются и дают нам целый ряд преимуществ. Так, прошлогодние исследования показали: пожилые люди лучше молодых справляются с анализом новой информации, и легче концентрируют внимание на важном.
Исследования также показывают, что у людей в возрасте лучше развита способность к самомотивации: осознанное стремление к знаниям и саморазвитию помогает им лучше усваивать новый материал.
А еще пожилые люди не так остро, как молодые, нуждаются в значимой фигуре наставника, и могут активно участвовать в организации своего учебного процесса.
Миф №5: У пожилых людей «портится» характер, они становятся более сварливыми и озлобленными
Частично этот стереотип оправдан. Исследования показывают, что у пожилых людей могут усиливаться невротические черты: эмоциональная неустойчивость, раздражительность, повышенная тревожность, склонность к мнительности. Тому есть веские причины: с возрастом люди чаще задумываются о рисках для здоровья, более избирательны в вопросе социального общения, чаще задумываются об ограниченности своего времени жизни.
Но при этом характер человека не может резко «испортиться»: зачастую в пожилом возрасте могут более ярко проявляться — акцентироваться — те черты характера, которые у него были и в зрелом возрасте.
Например, рассудительный человек становится «занудным». Бережливый — более «жадным», склонным к накопительству. Тревожный человек, который и раньше искал у себя различные диагнозы, превращается в ярого ипохондрика. А «сварливыми и брюзжащими стариками» становятся те, кто всегда был более критичен в отношении окружающих и любил самоутвердиться за чужой счет.
Но есть и хорошие новости. Исследования показывают, что старость делает нас добрее: у пожилых людей усиливается стремление помогать и доверять другим, заниматься благотворительностью, совершать бескорыстные поступки. Так происходит, потому что по мере старения у нас повышается уровень окситоцина — «гормона привязанности и доверия». Повышенный уровень окситоцина помогает пожилым людям быть более чуткими, сострадательными, доверчивыми и чувствительными к добрым словам в свой адрес.
А какие стереотипы о пожилом возрасте знаете вы? Поделитесь своим мнением в комментариях!
Друзья! Если вы чувствуете, что вам нужна поддержка и помощь в решении психологических проблем, если подозреваете у себя или близкого психическое расстройство — обращайтесь в наш центр.
Мы предоставляем полный спектр услуг в сфере психотерапии:
- Консультации психологов, психотерапевтов и психиатров – в клинике и на дому;
- Психотерапия: индивидуальная, семейная, групповая;
- Медикаментозная терапия;
- Лечение и реабилитация нарушений психики в стационарных и амбулаторных условиях;
Переходите по этой ссылке, чтобы подробнее познакомиться с нашими предложениями. Задавайте вопросы онлайн или по телефону — мы всегда с удовольствием вас проконсультируем.
И будьте здоровы!