Возможно, странно видеть слова «Исландия» и «катастрофа» в одном контексте. В конце концов, этот скандинавский край сегодня считается популярным местом для туризма, а сами исландцы могут похвастать высоким уровнем жизни. Тем не менее, пустынные просторы, так привлекающие взгляд на фотографиях - явление рукотворное. Перед заселением островов викингами около X века Исландия была покрыта пышной растительностью и лесами. Когда началось заселение, большая часть местных видов деревьев была уничтожена, а половина почв смыта в океан. Восстановление продолжается до сих пор. Почему так произошло? Давайте обратимся к истории.
Захватчики-колонизаторы
Слово «викинг» происходит из древнескандинавского vikingr и означает «захватчик». Это не было преуменьшением - скандинавские завоеватели держали в страхе средневековую Европу несколько столетий, с начала своей экспансии в 793 году. Первой целью викингов стал монастырь Линдисфарн к северу от побережья Англии. После этого начался взрывной процесс набегов, когда викинги основывали поселения прямо на завоеванных землях, без необходимости возвращаться в холодные края.
Помимо Европы и территории сегодняшней России, корабли викингов также бороздили просторы Атлантического океана. Так викинги основали поселения на Оркнейских, Шетландских и Фарерских островах, в Гренландии, а также в Исландии, о которой пойдет речь. Самой дальней точкой, куда заплыли их корабли, оказалась Северная Америка, где была основана колония Винланд. На захваченных землях они занимались земледелием, скотоводством и торговлей - словом, вели себя на новой земле так, как привыкли в родной Скандинавии.
Результаты колонизации мест, упомянутых выше, были различными. Поселения на Оркнейских, Шетландских и Фарерских островах существовали больше 1000 лет. Колония в Гренландии обезлюдела через 450 лет. Винланд был покинут в течение первых десяти лет после основания. Исландия же, о которой мы сейчас поведем речь, вскоре после заселения оказалась на грани вымирания, но все-таки выжила.
Край вулканов и льдов
Облик Исландии определяют четыре стихии - жар вулканов, вода, ветер и лед. Остров расположен в Северной Атлантике, к западу от Норвегии. Это место стыка американской и евразийской континентальных платформ, что является фирменным рецептом для вулканической активности. Находящаяся в недрах планеты магма просачивается на поверхность именно через стыки, что ведет к извержениям вулканов. В среднем, они случаются раз в двадцать лет. Кроме этого, остров изобилует горячими источниками и геотермальными зонами. Современные исландцы даже обогревают дома с помощью вулканического тепла, а не горючего топлива.
Лед покрывает большую часть внутреннего плато Исландии, которое возвышается больше чем на 2 км над уровнем моря. Формирующиеся осадки из дождя и снега захватывают с собой куски льда, которые откалываются от вулканов или с вершины плато, и несут их в океан. Всю эту симфонию стихий довершает ветер: можете представить, что Исландия - весьма продуваемое место.
Вместе комбинация этих четырех сил - вулканов, льда, воды и ветра - приводит к тому, что исландская почва легко разрушается и медленно восстанавливается. К чему мы ведем? Первые викинги не были геологами или вулканологами и таких тонкостей не знали. Однако по прибытии они увидели вокруг себя знакомый ландшафт (за исключением вулканов, конечно). Большинство животных и растений принадлежали к известным видам. В низинах стояли березовые и ивовые леса, а луга были покрыты пышной растительностью. И вот первые поселенцы стали осваивать эту землю.
Как промотать состояние
Будучи нетронутой человеком долгое время, исландская земля первое время была очень плодородной для викингов. Вот только формировалась она очень долгое время по сравнению с землей в Скандинавии. Если взять в качестве аналогии, например, банковский вклад, то скандинавская земля представляла собой вложение, которое приносило неплохие проценты и позволяла земледельцам жить с этих процентов. «Банковский счет» Исландии не позволял сделать вклада, точнее проценты были невероятно мизерными, и доход бы они стали приносить только через тысячи лет.
Все дело в формировании почвы. В Норвегии и современной Англии, где были поселения викингов, почва формировалась по большей части в процессе поднятия на поверхность морских глин. В Исландии же земля формировалась деятельностью вулканов: частые извержения выбрасывали в воздух пепел, который оседал по всему острову. В вулканологии такие осадки носят название «тефра». Они богаты активными микроэлементами и служат хорошим источником питания для растений. Поэтому, кстати, вокруг вулканов в течение истории по всему миру возникали земледельческие районы - например, возле Везувия.
Но у тефры есть недостаток: почва из пепла крайне неустойчива и легко выветривается и вымывается. А мы уже описали Исландию как край льда, воды и ветра. До прихода викингов почву от вымывания удерживал только растительный покров, служивший своего рода цементом. Но луга были расчищены под пастбища для разведения животных, и почва оказалась уязвима для эрозии. Вкупе с активным земледелием, которое практиковали викинги, «банковский счет», накапливаемый десятки тысяч лет, примерно с конца ледникового периода, опустел всего за несколько десятков лет.
Через какое-то время новоиспеченные исландцы поняли, что своими руками разрушают почву и что это приведет к гибели поселения. Чтобы исправить положение, они перестали выбрасывать древесину, отказались от свиней и коз, которые съедали растительный покров. Оставшиеся луга больше не использовали для пастбищ. Единственные животные, которые остались - это овцы. Пастись их выпускали только, когда трава вырастала достаточно высоко, чтобы животные не объели ее всю. Количество овец также стали ограничивать по договоренности между друг другом. Благодаря таким действиям, исландцам удалось избежать полной эрозии почвы.
Исландия сегодня
В свете едва не случившейся экологической катастрофы, характер современного исландца (да и любого жителя острова в течение истории) можно описать как осторожный и консервативный. Они не любят перемен и считают, что любые изменения в политике или экономике могут изменить хрупкий баланс природы и привести к катастрофе. Когда в 1397 году Исландией стала управлять Дания, правители последней столкнулись с противодействием местных, даже если речь шла про улучшения их жизни. Датчане хотели выращивать больше зерна, добывать серу и усовершенствовать процесс ловли рыбы. Но на все это исландцы сказали «нет». Они привыкли к тому, что все новшества приведут к ухудшению, а не улучшению жизни.
Их опасения небеспочвенны. В течение истории сами жители острова предпринимали попытки изменить социально-экономическую систему страны, но результатом часто были брошенные фермы, подверженная эрозии почва и знаменитый «лунный пейзаж» в предгорьях. Впрочем, сегодня хитрые исландцы используют его в качестве достопримечательности, которая привлекает туристов.
В начале XX века исландцы стали строить свои корабли, что, наконец, позволило им заняться рыболовством. До этого корабли не строили, потому что на острове не росло больших деревьев. Эта отрасль вскоре затмила земледелие, а экспорт рыбы занял важное место в развитии экономики. Также, благодаря геотермальным источникам, у Исландии нет проблем с электричеством, которое питает как столицу Рейкъявик, так и большие заводы по производству алюминия.
Удивительно, что когда-то беднейшая страна Европы сегодня является одной из самых богатых стран мира (из расчета ВВП). Все потому, что исландцы смогли вовремя понять, какие действия приведут к экологической катастрофе. Затем они грамотно обернули недостатки в преимущества. Уничтоженная почва - не беда, это ведь уникальные лунные пейзажи, которые хотят посмотреть тысячи туристов. Вулканы? Так это источник геотермальной энергии, а значит, у нас вдоволь электричества. Вокруг океан? Давайте ловить рыбу и продавать ее.
Сегодня в Исландии также восполняют ущерб, который нанесли их предки лесам и почве. Возможно, через какое-то время образ «лунной» Исландии уйдет в прошлое, а его место займет картина пышных лугов и лесов. Спадет ли тогда интерес туристов? Кто знает, но сами исландцы этому точно порадуются.
***
Если вам понравилась статья, вы можете поставить отметку «нравится». Если есть с чем поспорить, пишите в комментарии - мне интересно альтернативное мнение. Также вы можете подписаться на канал. Я пишу материалы о науке, истории и психологии.