-Анюта, выдирай ты эти сорняки, потом замучаешься пеньки выкорчевывать!
-Не хочу, мне нравится.
-Лучше ель посади голубую или тую. Хочешь я тебе подарю деревце?
-Да что ты пристал? Что хочу у себя на участке, то и сажаю, хоть хрен, хоть редьку! Нашёлся мне указчик.
-Сам выдеру, пока ты не видишь, нормальное дерево посажу тебе, раз не разбираешься!
-Только попробуй. Погляди-ка, бестолковый какой, ни ума, ни фантазии!
Анатолий, сосед по участку, не обиделся, но немного отошел от изгороди, думая как по-ловчее ответить. Ничего не придумав, махнул рукой, прислушиваясь к ворчаниям соседки, что с любовью, секатором обрезала ветки с совершенно "никчемного" дерева.
-Вот ты ворчишь, как бабка, а самой поди и шестидесяти нет! Старушку из себя строит! Я бы может приударил даже за тобой, если бы не характер такой противный.
-Чего ты ерунду болтаешь, Толик? Сам же сказал агу на мой участок не сделаешь. Солнцем что ли тебе напекло?
Это обычная беседа, можно сказать привычная, почти каждый вечер - оба со своего участка, обязательно в работе какой, будь то полив помидор или прореживание моркови. Анатолий и Аня пенсионеры одинокие, но границу не переходят, спорят прямо через забор, время от времени принимая положение прямо и придерживая поясницу.
Лет пять уже вот так соседствуют, но в гости не ходят друг к другу, иногда вот так по доброму ругаются, бывало и обиду держали друг на друга из-за ерунды какой, а всё же, радовались компании такой, пусть и через изгородь, как-то веселее знать, что в доме напротив есть живая душа... А душевную близость обрели, негласную, из-за судеб своих, чем-то похожих - горьких, не завидных...
В молодости, Толя с женой своей так о детях мечтали, как только не молились, куда только не ездили, в те времена и деньги водились, папка её, как мог помогал детям, лишь бы счастливые были... Дошло до того, что за тридевять земель к знахарке дремучей отправились и о чудо!
Выпросили себе через одиннадцать лет скитаний ребёночка, уж как радовались, как благодарили всех кого можно, но видимо нельзя против бога идти, раз такая судьба уготована, неси смиренно свою участь... В слишком скорых родах разрыв случился опасный, умерла женщина, а следом за ней и сынок вчетверо обмотанный в пуповине...
Уже сколько лет прошло, а больше не женился мужик, оплакивая жену свою с сыном, так и живет ничего не желая менять, в своем горе, уже привыкший к нему и никого туда не впускающий... Зарекся к другим женщинам подходить, память семьи своей оберегающий...
***
Анюта собрала инструменты, лейку в небольшую сараюшку, заперла на ключ, затем обошла деревце, бросила под него шланг с водой, присела на скамью. С нежностью глядя на кривоватое деревце, что выросло само по себе, улыбнулась. "Хорошее дерево, мне нравится, пущай растёт. Ишь ты, на старушку говорит, не похожа..."
В словах Анатолия правда была, как-то слишком рано Анюта стала старушкой самой настоящей, резко, неожиданно...
Женщина выглядела хорошо: морщин не прибавилось, седых волос не стало больше, чем было. Но что-то словно переключилось у неё в голове. Она совсем коротко подстриглась, отказалась от одежды и украшений, которые обычно подчёркивают женственность и привлекательность.
С каким-то азартом принялась вязать: кофты, безрукавку, даже носки. Последнюю вещь она подарила молодой продавщице местного магазина, которая поблагодарила её с лёгкой усмешкой и, кажется, с ноткой осуждения.
-Анна Владимировна, пока твои ровесницы модничают, то в кафе идут, то путешествуют, ты себя в бабки записала. Вон, Лида - на два года вас старше, в Турцию летала. Загорелая, в купальнике, фотки свои показывала недавно. А ты пропадаешь со спицами и лейками. А Ольга Смирнова, слышала? Со степной улицы? Сошлась с мужиком моложе себя на четыре года...
-Не надо, Юль, не говори, чего не понимаешь. Дай бог тебе не понять меня, дочка...
-Ну хотя бы в платке не ходи, прямо пугаете меня. Завязывайте с этой хандрой!
Аня купила любимых мятных пряников, вернулась домой и села за стол, где стояла чашка с её недопитым чаем еще с обеда. Она сжала сухие ладони и задумчиво посмотрела в окно. Нет, она не станет ничего объяснять никому, не будет рассказывать о том, что именно сейчас у неё в душе царит самый настоящий покой, полнота в сердце.
Так получилось, что в жизни не довелось ей побыть маленькой девочкой, любимой женщиной и даже матерью, толком не смогла быть, но стареть так как она хочет ей никто не запретит! Она имеет полное право на это!
Вечером Аня перекинется парой слов с соседом, с радостью польёт своё деревце, а со временем поставит рядом с ним скамейку. Дни, когда она уйдёт на пенсию, будут посвящены заботе о здоровье: поездкам в поликлиники, оздоровительным процедурам. А вечерами она будет пить чай с лимоном, наслаждаясь видом молодых листочков.
Вяз шершавый стал для неё чем-то особенным. Возможно, именно из-за него она каждое утро просыпается теперь с радостью. Возможно, именно с него началась её новая жизнь, и в душе снова зажёгся свет.
Уже второй раз.
***
Аня появилась на свет совсем не вовремя. Надежда, её мать, была ещё совсем юной, когда отец слёзно упросил выйти её замуж за сурового вдовца с тремя детьми. Надя не могла ослушаться его и была вынуждена как-то спасать свою семью, была старшей дочерью, а у её отца, кроме неё, было ещё пятеро голодных ртов. Вроде и не гнали родители, а намекали явно, что судьба их от неё зависит. Что было поделать? Согласилась...
Вдовец обещал родителям невесты отдать взамен одну корову и это было как нельзя кстати в тот момент - своя у них сдохла, а без молока в деревне разве жизнь? Мужчина обещание сдержал, да только Наде до такой степени было тяжко в новой семье и это не мудрено - младшему пасынку три года, старшей падчерице десять.
Двор, хозяйство, скотина, всё легло на плечи Наде, и ладно бы муж, хоть словом добрым каким подбодрил или взглядом одобрительным одарил - нет! Приходил злой, упрекал молодую жену за недосоленные щи, за капризных детей, за корову, зря отданную её родителям, а спустя пару месяцев до того распоясался, что поколачивать начал за любую оплошность.
Совсем стало невмоготу девушке, а идти некуда - денег нет, ничего не умеет, кому она нужна такая?
Но видно решила судьба всё же сжалиться над Наденькой - жених её прежний не смог забыть любовь свою, отошёл от обиды, что замуж вышла за другого, подговорил женщину бежать от злого мужа. Особого труда им это не стоило - ушла Наденька будто бы баню проверить да полы намыть, а там уже Вовка её ждёт неподалёку, на ГАЗике, что на время взял у соседа. Благо, что баня на задах стояла, за сараем.
Уехали незаметно молодые в соседний район, километров двадцать, устроились на завод кирпичный(заранее Вова у дяди напросился туда), поселились в комнате крохотной и казалось, счастье наступило долгожданное, уж как плакала Надя от счастья, как целовала руки своему спасителю, обещая любить его до гроба за то что вызволил её из ада кромешного...
Неделю счастье её длилось - узнала Надя, что беременна, сразу же, с дуру, Вовке новость радостную сообщила, тот рад конечно был, сразу своим родственникам сообщил, когда за вещами тёплыми ездил. Так бы может и закончилась эта добрая история, да только мать Вовы подсчёты произвела свои и огорошила сына новостью.
-Не от тебя Надя дитя ждёт, не твоего носит! Тебя, дурака, еще провести смогла бы, но я уже не первый год замужем, как говорится и своих у меня четверо было...
Всю любовь Вовкину как корова языком слизала - отвёз он Надю домой, а родители, недолго думая, обратно к мужу отправили, опасаясь за репутацию других дочерей... Мужик недовольно отчитал всех, но её принял обратно, правда теперь к упрёкам еще и оскорбления добавились, мол, гулящая и падшая она...
Встречала свою дочь Надя как наказание страшное - невзлюбила, даже на руки брала с отвращением. Младенец орал не переставая, а она в чулане запирала её, дела по дому делала. На удивлённые взгляды мужа придумывала отговорки, что некогда ей нянькаться, других забот хватает.
-Напоена, накормлена, а то что мокрая, так не принцесса, полежит пару часов, лёгкие расправит как следует.
Хоть и знала Надя, что уже не уйдёт никуда от мужа, а всё равно мечтала, что Аньку приберёт бог, уж больно крепко она душу её бередила воспоминаниями и пустыми надеждами несбывшимися...А та, чуя ненависть матери, от молока отказалась, чахла на глазах от голода.
"Ну и бог с тобой! Ежели бы не ты, жила бы я сейчас с любимым своим в радости и счастье..."
Вроде Надя окончательно смирилась с жизнью такой, к мужу привыкла и последующих детей рожала с радостью, желая угодить супругу, Анютку же с малых лет к люльке приставила, требовала как с большой - кормить, следить. Лупила нещадно за каждую провинность и слёзы младших, бывало и ужина лишала...
Отцу росла не нужная, считал её пригулянной, мать так и не полюбила её, не приняла, обижала, совсем не баловала, как других. Какие уж там наряды да сладости!
А ей уже взрослой девушке, хотелось модничать, как её ровесницы перед зеркалом кривляться, но разве возможно это в кофте ношенной - переношенной, да в грубых туфлях с чужой ноги? Да, тепло, сухо, но по сравнению с одноклассницами, пугалом выглядела, какой уж тут мальчикам нравится, не смеются, пальцем не показывают и на том спасибо...
По случаю окончанию девятого класса, танцы устраивали в клубе местном, сразу три класса - девчата только про это и говорили, кому какое платье купили, кому туфли, тут же обсуждали, кто куда учиться идёт, опять же родители суетятся, кто в город едет для чадушек своих место искать, кто в районное ПТУ уже на разведку смотался.
Аня стояла в сторонке и грустно слушала девичьи разговоры, даже и мечтать не смея о подобном - Надя словно мстила дочери старшей за неудавшуюся молодость, за то что она некстати появилась на свет - только заикнулась про платье обругала на чем свет стоит её мать, мол, еще на такую ерунду не тратились, вон, иди в чём есть, не королевишна...
И учиться Аня хотела пойти на швею, но и тут Надя подсуетилась - родила девочку незадолго до этого, сразу расставила точки все.
-Ты, Анька, и не думай даже ехать задом крутить, якобы учиться. Знаю я вашу учёбу! В подоле мне принесёшь. Вон, будешь глядеть за Катькой, хоть какой-то прок от тебя в жизни.
Мечтала, конечно, Аня, что когда-нибудь она будет учиться, работать, покупать себе красивую одежду и тогда обязательно встретит хорошего парня, выйдет замуж и родит детей, которых будет очень любить. Но, похоже, этому счастью не суждено было сбыться.
Однако она решила урвать себе капельку счастья - хотя бы на танцах в клубе почувствовать себя не хуже других. Её план был прекрасен: она хотела тайком надеть мамино платье, которое было ей немного великовато, но это было не страшно — она затянет его пояском и будет выглядеть отлично! В старом платье уйдёт из дома, а нарядное незаметно пронесёт под мышкой. Вечером она так же незаметно положит его обратно.
Туфельки она уже выпросила у подруги Тани. Та согласилась их дать в благодарность за списанную контрольную работу, тем более у неё было несколько пар, которые лежали без дела, и за пару часов с ними ничего не случится. Там же у Татьяны и переоделась как шпион.
Аня, неожиданно для всех пришла в клуб настоящей красавицей. Ей казалось, что она даже стала выше ростом. На лице сияла улыбка, а в глазах горел огонёк, от которого мальчишки не могли отвести взгляд и заулыбались. Ещё бы! Обычно ходила с таким видом, будто не знает, куда себя деть, а сегодня девушку было не узнать.
Один весельчак даже сказал ей неуклюжий комплимент, заметив, что она превратилась из «пугала» в «лебедя», стал хвостиком за ней ходить, шутить неуместно... Только девушка себя свободно почувствовала, танцевала как пушинка, в душе такая радость проснулась, надежда затеплилась, что всё в жизни у неё получится, всё наладится, как Танюшкино настроение поменялось в раз...
Раньше гуляла Таня с замухрышкой и не думала, что парни могут внимание на её спутницу обратить, а тут, самый завидный вдруг решил за этой дурнушкой приударить. Как посмел, когда рядом такая раскрасавица?! Расстроилась шибко, ногой топнула и во весь голос сообщила одноклассникам полный расклад.
-А ведь Анька такая сегодня из-за туфель моих, выпросила на днях, чтобы пыль в глаза пустить! Она же как мышь серая на самом деле! И платье украла, напялила мамкино, вас дураков обвела вокруг пальцев! Всё расскажу тёть Наде, всё!
Толпа замолчала, не зная что сказать, а Таня решила, что поддержали её все, пальчиком на ноги Анькины указала, в позу встала.
-Снимай туфли мои! Отдай, живо!
-Но как мне босиком стоять?
Прознала Надежда в тот же вечер про затею дочери, разозлилась, отлупила, воровкой обозвала, да побирушкой - все соседи слышали, как воет Надька от злости. Девушка и слезы проронить не смогла, в душе такая дыра образовалась, черная, непроглядная, от которой болело и горело всё внутри, сердце разрывалось, терпеть этого она больше была не в силах.
Взяла верёвку бельевую, что висела на гвозде в сенях, когда уже все успокоились, вышла якобы по нужде и решительно направилась в конюшню заброшенную, чтобы не сразу её тело безжизненное обнаружили, спасти не успели.
Добралась, всё еще твёрдая в решении своём, стала искать глазами на что ступить повыше, попрочнее да к перекладине верёвку привязать, глазами наткнулась на сваленные доски возле стены, на улице, решила там соорудить себе что-то вроде стульчика.
Одну доску подняла, другую - заметила, как деревцо одно тонкое, пробивается сквозь свалку эту, веточки свои старательно просовывая через щелочки, словно змейки. Подивилась Аня :"Смотри ка, тут и расти негде, а оно к свету тянется, упорно так, загогулинами, не сдаётся. С мизинец толщиной и такое сильное"
От нехватки света, листья на дереве были бледные, мелкие, под досками и вовсе голый ствол годами рос без солнца... Решила девушка перед тем как на тот свет отправится, деревцу никому не нужному, дать воли побольше, пусть растёт малыш, крепнет... Кто ему поможет кроме неё?
Оттащила доски в сторону, еще раз подивилась - как это деревце проросло тут, выжило в конце концов? Длинные ветки подвязала верёвкой, что принесла с собой, подпёрла совсем слабый ствол колышком и с ручья воды принесла в старом ведре, что тут валялось. Растение выглядело странно, криво, немного болезненно, но было ясно - оно будет жить! Аня чувствовала себя каким-то героем, в душе появилась капелька света, тепла и нежности...
-Стало быть и я поживу еще...
***
Чудом из дома вырвалась, тётка с собой позвала неожиданно, отучилась в городе, благо что знания крепкие получила, устроилась на завод. Получила комнату, на работе встретила Николая. Славился он ловеласом, бестолковым, безответственным, даже жилья не смог себе получить, то выпил не к месту, то пропустил рабочий день. Нормальные бабы его уже и за километр к себе не подпускали, хоть и красив был мужик, ничего не скажешь.
Заметил хитрец, девушку скромную, деловитую, всего лишь пару добрых слов Анюте сказал, мол какая ты милая, красивая - она и влюбилась в него без памяти, к себе в комнату пустила жить, расписались. Чуть ли не в тот же вечер ушел праздновать и вернулся пьянющий, пропахший женскими духами, все деньги потратил, что были в кармане, даже шоколадку не купил молодой жене.
Пару раз порывалась Аня выгнать паразита, поняла уже, что путного мужа из него не выйдет, на что этот поганец словами такими кидался, что женщина таяла, прощала ему измены, чрезмерные траты семейных денег...
-Ты же у меня такая красавица, вот от ревности и пью, страдает моё сердце...
Аня знала всё. Про то что сегодня вечером он ночевал у другой женщины, даже не удосужился светлые волосы с плеч стряхнуть и губную помаду с щеки вытереть. Знала. Но как только решалась выпихнуть вдруг сердце сжималось -снова унижения, косые взгляды... А вдруг и не нужна будет никому больше?
Когда забеременела Аня, он и вовсе с катушек съехал, кольцо обручальное продал, прокутил, а после родов жены пропал без вести, прихватив с собой пару ваз хрустальных, видимо в надежде наменять на бутылку...
Тяжело пришлось Анне растить одной дочь. Уж как она мечтала девочку свою любить и ласкать, обнимать, заниматься ребёнком...Но как это сделаешь, коли приходится за двоих работать? Даже грудью не удалось покормить как следует...
Малышка в яслях с утра до вечера, Аня уставшая как собака под вечер, только и могла, что ребёнка искупать, да ужин себе нехитрый сготовить, какие там нежности...
В девяностые девочка уже подростком стала, а Аню с завода сократили, благо что хоть квартиру двухкомнатную успела получить. Пришлось хвататься женщине за всё что попало и полы мыла и обои за ведро картошки клеила...Так редко получалось вдвоем посидеть, поболтать по душам...
Видно это и испортило отношения между мамой и дочкой - в шестнадцать лет в поисках душевной теплоты, Леночка съехала от мамы к музыканту какому-то, вроде как замуж вышла. О себе просила забыть, в гости не наведываться, мол, как посчитает нужным, сама явится...
Аня, что интересно, расстроилась, но в плач царевны не ударилась, спокойно пережила такой удар - не было между ними связи, так получилось, чего теперь горевать попусту? А тут и времена вроде сменились, стали спокойнее - работа нашлась для Ани интересная и мысли в голову полезли озорные, весёлые..
"Да, сорок с хвостиком мне, но зато живу одна, денежки имеются, не олигарх, конечно, но можно же попытать счастья?"
Приоделась, немного отдохнула от всех забот хлопот и стала присматриваться к мужчинам - на работе, к соседям, подругам клич дала, мол, если вдруг завалялся какой свободный товарищ, можно и познакомиться!
Стали мужчины интересоваться женщиной, один даже ухаживать в открытую стал, а что? Она интересная, с жильём, чем не невеста? Пусть и не нравился особо "жених", глуповат, не богат, щупловат, своего толком ничего нет... но и она не девица юная...
Но не все еще испытания Аня прошла на свой век.
Лена вдруг к матери вернулась, да не одна а с мужем. Казалось бы - радоваться нужно, семья в сборе, как и мечтала Аня... Только дочь и года вместе не выдержала, потребовала продать двушку мамину, часть денег ей на первый взнос по ипотеке внести, а Ане посоветовала так же поступить, либо комнату в общежитии купить на окраине...
Вот тогда и сломилась она окончательно, рукой на себя махнула, поняла, что ждать больше нечего - враз себя как женщину из списка вычеркнула...Какой смысл? Нет больше у неё ни желания, ни веры в людей, если родная дочь так с мамой поступила...В пору только доживать свою жизнь безрадостную...
Со стрессу ли, или равнодушия бессильного - купила Аня себе маленькую халупу старую в пригороде, с печным отоплением, плакала долго за то что жизнь ей столько испытаний подготовила сидя на участке заваленном поддонами гнилыми и снова её взору картина предстала, как много лет назад, в отчем доме, когда она вешаться собралась.
Обратила внимание на листочки знакомые, что сквозь поддоны пробивались - знала уже, что деревце вяз называется, шершавый. Точно такой же как тогда - хилый, больной, а так жадно жить хочет, чудно через досочки себе дорогу пробивает, не желает помирать и сдаваться...
Весь вечер женщина разбирала конструкцию, освобождала пленника, всё дивилась - почему так деревце это простое, ей уже второй раз намекает, что рано сдаваться, Анечка, надо к свету идти, веточки свои изломанные не опускать...
Как гору раскидала, деревце полила, заприметила соседний участок, сквозь невысокий забор, а затем и с Анатолием познакомилась. Мужчина сразу дал понять - на его территорию нечего влезать, и он уже никуда не сунется, но дружить через забор у них получилось замечательно, славно. Даже рады оба были такому соседству понятному...
За пять лет как родные стали друг другу, но так и не перешли границу - нечего души свои тревожить, зря на счастье надеяться, да и к чему дружбу душевную ломать?
-Анюта, выдирай ты эти сорняки, потом замучаешься пеньки выкорчевывать!
-Не хочу, мне нравится.
-Лучше ель посади голубую или тую. Хочешь я тебе подарю деревце? Ты же не разбираешься...
-Не учи меня Толя!
-Эти корни уже ко мне на огород поползли! Вырублю!
***
Однажды вечером ветер поднялся сильный, тучи тёмные заволокли всё кругом - по новостям передавали сильный дождь, шквалистый ветер. Бежала Аня с автобусной остановки домой, как бы град не начался - побьёт же всё её помидоры, хоть бы прикрыть их чем успеть!
Не успела. Ветром сдувало предметы, застучал крупный дождь, затем сильный град - заскочила Аня в магазин, с грустью глядя в окно и представляя, что все её труды сейчас пойдут на смарку. А когда прямо перед ней свалилась березка, не выдержав напора ветра, слёзы побежали по щекам - стоит её вяз судьбоносный прямо на пригорке, ничем не укреплённый, только вроде в себя пришёл, уже под два метра вы махал, красивый такой стал...
"Снесёт его, как пить дать, сломает...Как же жалко, столько берегла его..."
Когда дождь немного утих, вскочила из магазина, быстрым шагом побежала к себе - может еще успеет чего спасти? Может обошла её участок непогода стороной? Не не может же в жизни так всё с одним человеком случаться плохое?
Прищурилась, встала как вкопанная - ходит по её участку Толя, с топором, с лопатой, как у себя, чуть не заплакала снова.
"Ах он паршивец! Улучил момент, всё же срубил моё деревце, негодяй! Как же можно...!"
Заскочила на участок с желанием всё высказать мужчине, отчитать выплеснуть всю обиду и не смогла проронить ни слова - забор между ними свалился. Толя стоял посреди её участка, соорудил из досок что-то вроде упора, с нескольких сторон подпёр её любимое дерево, а едва высаженные помидоры накрыл вёдрами, своими, Аниными, всё что нашёл во дворе.
Стоял спиной, бережно щупал вяз, с любопытством и беспокойством оглядывал - не пострадало ли растение, а увидев Аню, притворно нахмурился, резко убрал руки.
-Ходишь где-то, а мне спасай сорняки твои, что мне весь огород уже своими корнями разворотили. Вырублю, дождёшься вот! Сегодня вечером с тебя чай, доставай свои пряники из закромов.
Аня улыбалась и вдруг поняла - он впервые за пять зашел на её огород, в шутку попросился в гости... Жаль, что все нарядные платья выкинула.
Ну ничего, впереди у них - целая жизнь...
