Наследник дьяволицы, глава 4
Бунт Счетной палаты настолько переполошил Гвардию, что наш Совет командиров в обновленном составе отменил на ближайшие дни все акции и запретил соваться в город. Впрочем, и в лагере забот хватало, нужно было что-то делать с прибывшим количеством народа. Естественно, первое, что мы сделали это ввели еще две единицы – охрану Счетной палаты и Воровскую гильдию, и включили Фарис и Кину в Совет командиров. Остальные пришедшие, в основном, присоединились к ополчению, хотя кого-то приняли в арфисты, а кто-то пополнил ряды Гильдии.
С куском чертежа, который я принесла с последней вылазки, ничего стоящего не вышло. Инженеры, бывшие в лагере, не смогли с точностью сказать, что там изображено, только что это часть механизма какого-то шлюза. Но куда вел этот шлюз, и где он находился, понять было нельзя.
Не очень понятно было и с ритуалом. Я несколько раз перечитала описание, но поняла только, что мы совсем не готовы. Кровь у нас была, но требовалось еще несколько ингредиентов, самым непонятным из которых была какая-то «трава мертвых». А еще для проведения ритуала был нужен маг – волшебник, колдун или чародей. Но не простой, а очень хорошо знающий некромантию. И это была точно не я. Ролан тоже не годился, он не только не знал некромантию, ему еще и не хватало уровня. И некромантов среди магов в лагере не было. Снова тупик.
Но вечно сидеть в лагере мы не могли. Спустя неделю в город отправились первые разведчики, а спустя еще несколько дней разведка сообщила, что город успокоился, можно возобновлять борьбу.
- Есть мысли? – спросила я вечером того же дня, уже лежа в постели.
Астарион заканчивал возиться с нашим оружием:
- Никаких. Нет у меня некромантов знакомых, говорил тебе уже. Мне кажется, нужно просто продолжить драться с Мизорой… И потом, скоро роды, с этим тоже надо что-то придумать.
- Ох, не напоминай, - тут я вздохнула. – Я сама начинаю бояться…
Астарион сел рядом:
- Давай ты просто посидишь в лагере до родов. Здесь есть целительница, да и несколько жрецов появились… Поможет кто-нибудь.
Я потянулась к нему, он все понял и обнял меня:
- Астарион, я так не могу! Ты же знаешь… Пока ты будешь лазить под носом у гвардейцев, рискуя жизнью… А если что-нибудь с тобой случится? И потом я тоже приключенец и даже не просто приключенец, а командир нашего отряда. Я отвечаю не только за себя, но и за тебя, и за девочек.
- Моя беременная сумасшедшая, - ласково сказал Астарион, гладя меня по спине. – Знаю я все это… Поэтому должен всегда быть рядом. С тобой и нашим малышом.
Утром я решила собрать весь отряд на военный совет и раздать там самые ближайшие задачи, для чего лично отправилась позвать девочек. Даммон всегда вставал рано, у оружейника в лагере полно работы, так что Карлах уже давно разминалась с оружием возле своей палатки и показывала ополченцам какие-то свои приемы, в связи с чем позвать ее у меня вышло без проблем. А вот Минтары нигде видно не было, а когда я подошла к их с Роланом палатке, то услышала оттуда шепот и хихиканье. В общем было понятно, почему подружка до сих пор не вышла на улицу, она прекрасно развлекалась со своим кавалером. Но, в отличие от Астариона, я все-таки воспитанная, и потому вваливаться в палатку я не стала, просто крикнула у входа:
- Минтара! Минтара! Подъем! Солнышко уже высоко, новый день на дворе!
Из палатки высунулась заспанная и растрепанная голова моей подруги, но все остальное было скрыто полами палатки, исходя из чего можно было сделать вывод, что дроу без одежды.
- Ну что ты орешь? – сердито спросила Минтара. – Тебе делать нечего или новости принесла?
- Хватит развлекаться с Роланом в постели, - улыбнулась я.
- Завидуешь? Так иди со своим кавалером поразвлекайся, - съязвила Минтара. – Ах да, твое положение… Ну тогда просто поваляйся в постели с ним и другим не мешай…
- Десять минут тебе на сборы и укорочение твоего длинного языка, - съязвила в ответ я. – Потом жду у себя на военный совет.
Я направилась к своей палатке.
- Могла бы пару минут на укорочение языка добавить, - донесся вслед недовольный голос.
- Скажи спасибо, что за твой длинный язык я тебе всего пять минут на сборы не дала, - ответила я, не оборачиваясь.
Астарион ждал меня в палатке уже в броне и при оружии.
- А вот и ты, радость моя! А девочки где? – воскликнул мой спутник.
- Минтара валяется в постели…
- Разумеется не одна?
- Разумеется, не одна, что не отменяет того, что твоего невоспитанного величества это не касается.
- Ну не будь такой занудной! – Астарион поцеловал меня в губы и погладил живот. – Какой пример ты маленькому подаешь… Полагаю, что и Карлах тоже сейчас с Даммоном?
- Не угадал. Даммон с утра уже вовсю работает, а Карлах…
- Косточки, значит, моете? – в палатку зашла Минтара. - Фу, как некрасиво сплетничать за чужими спинами…
- Фу, как некрасиво валяться в постели, когда все на ногах, - отпарировала я. – Еще раз доброе утро, девочки.
- Доброе, Мира и Астарион, - поздоровалась зашедшая в палатку Карлах. – И тебе, Минтара, привет.
Дроу махнула ей рукой в ответ, Астарион кивнул.
- Ну что, командир, в честь чего сбор? – тифлинг решила дело в долгий ящик не откладывать.
- Сбор в честь того, что возобновляется активная деятельность, и нарезки задач в связи с этим, - ответила я.
- Есть конкретный план? – уточнила Минтара. – Или будем совместно его придумывать?
- Есть. Мы вечером с Астарионом идем в город. Пока на разведку. А вы вдвоем идете патрулировать территорию.
- Что?!!! – одновременно воскликнули все трое.
- Мира, предупреждать надо! – воскликнул Астарион.
- Какой патруль? Ты серьезно сейчас?! – не поверила Карлах.
- Ну и шуточки у тебя подруга, - покачала головой Минтара.
Я положила ладонь на живот, а потом сказала, рассердившись:
- Все высказались?! А теперь повторю еще раз: я и Астарион – вечером на вылазку в город, Минтара и Карлах – сейчас в патруль. Еще вопросы?
- А почему мы на вылазку не идем? – спросила непосредственная Карлах.
- Потому что я не вижу смысла идти всей толпой. И мы такие же бойцы, как и все, наш отряд – такая же единица. И обязанность по патрулированию на нас тоже распространяется. Еще вопросы?
- Ты может расскажешь, что ты придумала насчет вылазки? – обиженно спросил Астарион.
- Вот с тобой мы сейчас это и обсудим. Девочки, можете идти, если все понятно.
Минтара и Карлах, сердито насупившись, направились к выходу, и я, чтобы смягчить обстановку сказала:
- Если с Лией договоритесь, можете взять Ролана и Даммона. Только от патрулирования не отвлекаться.
- Конечно, конечно, - девчонки сразу повеселели и с куда большим энтузиазмом покинули палатку.
- А ты строгая, командир, - заметил Астарион.
- На то я и командир, - ответила я. – Вы вместе меня выбрали… Мне просто кажется, что мы засиделись в лагере, расслабились чересчур. Думаешь, я перегнула палку?
- Начнем с того, что решения командира не обсуждаются вообще, в том числе и со мной. Даже, не смотря на то, что я - лицо заинтересованное, а потому необъективное, - Астарион взял меня за руку. – А так я согласен, что засиделись и пора действовать.
Я обняла его. Если бы его не было сейчас рядом, мне бы пришлось совсем тяжело.
- Знаешь, у меня есть одна неплохая, на мой взгляд, идейка, - Астарион подхватил меня на руки. – Какая ты у меня тяжеленькая…
- Так нас двое в одной, - улыбнулась я. – Аккуратнее, пожалуйста.
- Когда я вас двоих одновременно еще поношу на руках? – засмеялся мой спутник и осторожно положил меня на постель. - Обсуждать планы на нашу вылазку мы можем и лежа. Побережем твою больную спину и твой животик.
Астарион уже знал о ложных схватках, потому что они на днях повторились при нем. Да уже и опустился живот, а спина вновь разболелась. Все говорило, что малыш родится совсем скоро. Целительница это подтвердила. И хоть Астарион молчал, я видела, что он места себе не находит, пытаясь позаботиться обо мне.
- Вы договорились с Минтарой? Она мне тоже утром предлагала с тобой поваляться в постели… - улыбнулась я.
- И это лишний раз доказывает, что это прекрасное предложение, - Астарион потянулся к моим губам, но я пресекла эту попытку, прижав палец:
- Не, не, не. Ничего такого. Не забывай, пока перед тобой беременная женщина.
- И в мыслях ничего такого не было, радость моя, - он положил руку на мой живот и осторожно поцеловал меня в губы. – Только обсуждение предстоящей вылазки, моя любовь. И ничего более.
Мы так провалялись за обсуждением вылазки весь день, но не придумали ничего конкретного, кроме того, что пойдем в город на несколько дней и остановимся у меня в доме, да еще поищем некроманта.
Настал вечер, пришло время выходить. Неподалеку от лагеря мы встретили патруль из девочек и их кавалеров. Я дала финальные указания на те несколько дней, что нас не будет, оставила за главную Минтару, и мы разошлись.
По дороге ничего интересного не произошло, а вот уже неподалеку от Ривингтона началось кое-что весьма и весьма интересное.
Сначала откуда-то из кустов раздался голос:
- Стой! Кто идет?
Помня нашу первую встречу с гвардейцами на подходе к городу, мы, на всякий случай, положили руки на кинжалы.
- Мы – путники, возвращаемся домой, - ответил Астарион.
Из кустов, к нашему удивлению, вышли три свирблинда – глубинных гнома. Никак не похожие на гвардейцев Мизоры.
- Что несем? – спросил один из них. – Оружие?
- Это наше оружие, - ответила я. – Личное имущество.
- Вам что нужно? Денег? – не выдержав, спросил гномов Астарион.
- Какие, однако, нынче языкатые путники пошли! – стоявший спереди гном осветил нас фонарем. – О, да у нас тут вампир…
- Я не кусаю всех подряд… - попытался объяснить мой спутник, но гномы его не собирались слушать.
- А с ним беременная… - добавил еще один гном.
- Спасибо, что не брюхатая, - пробормотала я.
- Давайте-ка их к Вульбрену отведем, пусть он решает посадить их в чулан или нет, - предложил третий.
Мы с Астарионом переглянулись. Если фамилия этого Вульбрена Бонгл, то мы его очень хорошо знаем еще со времен истории с культистами. Вот только расстались мы тогда на не самой хорошей ноте, и потому нас не очень радовала перспектива встречи с ним.
Гномы отобрали у нас оружие и сумки, так что в плане драки мы могли рассчитывать только на мою магию. Но, впрочем, наши визави не выглядели агрессивными, скорее настороженными. А вот в городе явно было что-то не так. Мало того, что по всем улицам были видны следы погрома, так и не было ни одного гвардейца.
- Ты это видишь? – спросила я у своего спутника.
- Вижу. Ни одного рогатого или просто гвардейца…
- А приспешники дьяволицы у Вульбрена в чулане сидят, - сказал на это один из гномов. – Если он сочтет нужным, встретитесь с ними.
- Нет уж, спасибо, - открестился Астарион от такого предложения. – Сомнительная честь…
- Может скажете все же, что тут случилось? – спросила я гномов.
- Да… - начал было один, но тут же на него накинулся второй:
- Болтай тут больше! А если они шпионы? Пусть с ними Вульбрен разговаривает!
И больше мы от гномов до конца пути не добились ни слова.
Нас привели в одну из лавчонок, где проводили в заднюю комнату. А там за столом действительно сидел наш старый знакомый Вульбрен Бонгл.
- Победители Абсолют? И каким же ветром вас принесло? – лидер свильбрандов здороваться с нами не стал.
- Здравствуй, Вульбрен, - я решила показать свою воспитанность. – Мы просто возвращаемся домой…
- С этим арсеналом? – гном показал на наше оружие, сложенное грудой на его столе.
- Что тебя так удивляет? – присоединился к беседе Астарион. – Мы – приключенцы, это нормально быть при оружии в приключении. Тем более, что это наше личное оружие…
- Ай да мне плевать! – вдруг отмахнулся Вульбрен. – Забирайте свое барахло и катитесь ко всем дьяволам!!!
- И даже не удостоишь чести посидеть в твоем чулане? – очень некстати съязвил Астарион.
- Астарион! Твой язык однажды нас погубит! – простонала я.
- Посадил бы, да некогда время на вас, болтунов, тратить, - проворчал Вульбрен. – Валите отсюда, пока я не передумал…
- Мы-то уйдем, только скажи, что у вас здесь произошло. Почему гвардейцы Мизоры сидят в твоем чулане? – я не оставила попыток разузнать ситуацию. – Вот не думаю, что они туда пошли добровольно… Как вам это удалось?
- Любопытная ты слишком, чародейка…
- Меня зовут Мира, - напомнила я.
- Ага, а дружка твоего – Астарион. Я помню, - проворчал Вульбрен. – И не скажу, что в восторге от знакомства с вами, друзья гондийских крыс…
- Все так же их ненавидишь? Уж сколько времени прошло, их и в городе-то нет… - начал было Астарион, но гном его перебил:
- Это не отменяет… А, впрочем, вам двоим бесполезно все это объяснять. В общем, я вам скажу, что Ривингтон у этой лживой твари мы отбили, и посему проваливайте оба отсюда.
- Вы отбили Ривингтон?! – хором воскликнули мы вдвоем.
- Да, отбили, - с гордостью сказал Вульбрен. – Думаете, только вам можно быть героями?
- Да нет, Вульбрен, что ты, - возразила ему я. – Это же, наоборот, здорово. Как это у вас получилось?
- А так, - в голосе гнома проскочили нотки хвастовства. – Мы для Мизоры выполнили один заказ, она нам обещала весьма щедрое вознаграждение… Сделали мы этот заказ на совесть, как умеем, да только получили мы за него комбинацию из трех пальцев да пинка под зад. Только мы - гордые и свой труд ценим. И хотим получить свое заслуженное вознаграждение. А раз его нам не дают, мы это не прощаем…
- Понятно… Вы, чтобы насолить Мизоре, просто отбили у нее Ривингтон? – заметил Астарион
- Да, верно, - вздохнул Вульбрен. – Но, буду честен, нам просто повезло, что гвардейцы здесь не отличались большим умом и хорошими боевыми умениями. Но мы не сможем его долго удерживать. Гвардейцев больше, чем нас, даже с учетом горожан…
- Сопротивление может вам помочь, - предложила я.
- И где это Сопротивление, про которое все твердят? – саркастично спросил гном.
- Я – один из его командиров, - ответила я. – Считай, что прямо перед тобой.
- Аааа… - Вульбрен хотел показать на моего спутника.
- У меня в отряде. Можешь говорить при нем, - поспешила ответить я.
- И в вашем Сопротивлении состоят те, кто с тобой в прошлый раз ходил? Угадал? – в голосе гнома слышался сарказм, и это меня рассердило:
- Знаешь, Вульбрен, мое дело предложить. Если найдешь способ удержать Ривингтон, только порадуюсь. Идем, Астарион, - я развернулась и направилась к двери.
- Вот и идите, - раздался следом ядовитый голос Вульбрена. – Если нам удастся починить Стража–титана…
- Стража-титана? – я аж обернулась, услышав эти слова. – Стража-титана из Стальной стражи Горташа?
- Да, его. Завидуешь, командир Сопротивления? – насмешливо спросил Вульбрен.
- Ой, врешь ты все, гном! – вдруг сказал Астарион. – Нет у вас никакого Стража-титана.
- Это еще почему я вру? – насупился Вульбрен.
- А потому что Стража-титана притащить сюда вам, мелкому народцу, не под силу…
- А мы не только притащили, мы его еще и усовершенствовали! – хвастливо крикнул гном. – Если бы у нас был еще асцилятор, то ты бы, эльф, здесь так не болтал…
- А ну показывай! – Астарион весьма насмешливо посмотрел на свирблинда. – Все гномы лгут. Не поверю, пока не увижу.
- Да как ты смеешь! – Вульбрен затрясся от гнева. – За мной! Я еще покажу, кто тут врет!
Астарион, весьма довольный собой, слегка поклонился, пропуская меня вперед. Я смерила его укоризненным взглядом, но он неожиданно обнял меня и прошептал на ухо:
- Согласись, я весьма ловко раскрутил этого противного гнома на откровенность.
- Шедеврально, Астарион, - я не удержалась от сарказма. – Гадости говорить ты умеешь более чем превосходно.
- Мира, ты меня за это и любишь, - как ни в чем не бывало ответил на это мой спутник.
- Да? – я удивленно подняла брови. – А я думала за другое…
За что именно я сказать не успела, потому что Вульбрен привел нас в помещение, где был спрятан здоровенный стальной гигант на четырех паучьих ногах и с четырьмя руками. При виде этого чудища я невольно вздрогнула, вспомнив сколько крови он нам перепортил, прежде чем нам удалось его завалить.
- Ну и кто теперь врет? – горделиво спросил Вульбрен. – Мы его еще и усовершенствовали, у него теперь четыре руки.
- Да видно, что вы, свирблинды, талантливые инженеры, - Астарион сделал вид, что признал свою неправоту.
Тут я вспомнила о клочке чертежа:
- Ну для таких талантливых инженеров не составит труда сказать, что это такое, - я протянула листок.
- Лесть тебе не поможет! – сердито начал было Вульбрен, но потом, присмотревшись к чертежу, воскликнул. – Откуда это у тебя?
- Нашла у гвардейцев, - вдаваться в подробности я не стала.
- Это часть того заказа, который мы делали для Мизоры…
- Что за заказ? – нетерпеливо спросила я.
- Мы восстанавливали для нее подводную тюрьму Железный трон. А это, - тут он показал на чертеж. – Деталь механизма ее шлюза.
Мы с Астарионом переглянулись.
- Зачем Мизоре восстанавливать старую подводную тюрьму? – спросил мой спутник.
- Вот уж понятия не имею, - развел руками Вульбрен. – Сложный заказ был, мы с ним на совесть справились. И награду хотим по заслугам… И не требуем больше, чем то, на что договорились. Ну а раз нам не платят…
- То есть если Мизора вам заплатит, то вы вернете ей Ривингтон? – спросил Астарион.
- Да мы не удержим его! – воскликнул Вульбран. – Это была наша месть. Вот если бы нашему Стражу-Титану добыть асцилятор…
- Что добыть? – спросила я.
- Гондийский магический асцилятор, - неожиданно терпеливо пояснил гном. – Это то единственное, что полезного сделали эти червяки-гондийцы. С помощью этой штуки можно было бы активировать Стража-Титана, и тогда бы этой мерзавке точно бы не поздоровилось.
- А где эта штука? – у меня появилась одна мысль, как извлечь максимальную выгоду из сложившейся ситуации.
- Штука находится в Зале чудес, - ответил гном. – Который сейчас закрыт для посторонних.
- Узнаю этот взгляд, - сказал вполголоса подошедший ко мне Астарион. – Мира, ты что-то задумала?
- А то! – лукаво улыбнулась ему я. – Вульбрен, есть предложение о взаимопомощи. Мы с Астарионом добываем тебе асцилятор, за это ты позволяешь Сопротивлению создать базу в Ривингтоне. А когда мы свергнем Мизору, то ты получишь расчет за свой заказ. Разумеется, в пределах оговоренного. Идет?
- Э, нет! – решительно отказался Вульбрен. – Если мы будем помогать Сопротивлению, то только на правах полноценных участников. И с расчетом мы разберемся сами.
- Вульбрен, Сопротивление не мародерствует, не ворует и не грабит! – укоризненно заметила я.
- Об этом и речи нет, - спокойно возразил мне Вульбрен. – Я говорю о трофеях, если они будут. Пока для всех нас главное – навалять этой гадине. Ну так что, берете нас в Сопротивление? По рукам?
- Ладно, по рукам. Но, имей в виду, окончательное решение принимать вас или нет примет Совет командиров, - согласилась я, протягивая руку для пожатия.
- И кто же в него входит…? – начал было спрашивать гном, но Астарион не дал ему сказать очередную гадость:
- Мира – командир нашего отряда, Джахейра – руководитель балдуранской ячейки арфистов, советница Флорик – командир Огненных Кулаков, капитан Фарис – начальник охраны Счетной палаты, Кина Девятипалая – глава балдуранской Воровской гильдии и Лия – глава городского ополчения. Устраивает тебя?
- Ладно, согласен, - Вульбрен, наконец, пожал мне руку.
- А теперь давай рассказывай максимально подробно про этот асцилятор и как его добыть, - тут же набросился на гнома с вопросами Астарион.
Из Ривингтона, в итоге, мы ушли довольно поздно, небо уже начало светлеть. Но до моего дома добраться у нас не получилось. Ко мне пристал какой-то гвардеец из ренегатов, Астарион за меня вступился, в итоге мы ввязались в драку. Убегая и отбиваясь, мы оказались очень далеко от моего дома, а тут взошло солнце… Я с ужасом увидела, как по щеке Астариона пополз ожог, и как он, стиснув зубы, чтобы сдержать стон, убрал руку под плащ. Надо было быстрей прятаться под хоть какую-нибудь крышу, и я толкнула первую попавшуюся дверь:
- Астарион, скорее! – и я замерла на пороге. В помещении, напоминающем общую комнату таверны, сидело и стояло несколько девиц, настолько размалеванных, что было ясно, что эти девицы легкого поведения, а мы с Астарионом попали в самый настоящий бордель.
- Ой, а кто тут у нас такой красавчик?! – томно протянула одна из девиц и, наигранно виляя бедрами и пятой точкой, направилась к Астариону.
- Ну, а ты, красотка, зачем пришла? – ко мне подошел жеманный парень. – Развлечься хочешь или работу ищешь?
Я оглянулась на мост. Там бегали гвардейцы, которые пока не увидели, в какую дверь мы зашли. Но это был вопрос времени, причем очень короткого. «Дьявол!» - прошептала я.
И тут произошло кое-что странное. Парень схватил меня за плечи и буквально втащил в помещение, а девица втолкнула моего спутника и захлопнула дверь.
- Быстро! – поторопила нас девица. – За мной!
Нас буквально силком усадили за стол в каком-то дальнем темном углу: меня – к стене, надев капюшон и поставив передо мной здоровенную кружку, Астариона – рядом со мной и с толстенной теткой на коленях, которая была шире в два, а то и в три раза, чем мой эльф.
- Ты – изображай пьяную! Голову на стол положи и не поднимай! – велела мне еще какая-то девица.
- А ты, - это толстая тетка обратилась уже к Астариону. – Притворись довольным клиентом.
Мой спутник смог только с трудом кивнуть, ему даже дышать под весом тетки было трудно. В любое другое время я бы похихикала, но сейчас мне было совсем не до смеха. Тем более, что в бордель ввалились давешние гвардейцы. Я играла свою роль пьяной, сжимая под столом кулак и благодарила богов за находчивость местных, посадивших на Астариона эту толстуху, из-за габаритов которой он не мог ни ляпнуть хоть слово, ни даже пошевелиться. Я осторожно положила его руку на рукоять его кинжала, просто на всякий случай.
Гвардейцы ходили по комнате, не обращая внимания на бессовестно пристающих к ним работников дома удовольствий, и все сильнее приближались к нашему углу, как вдруг раздался знакомый голос:
- Так, и что на этот раз надо Дьявольской гвардии?
«Амира, - узнала я этот голос. – Значит, это «Ласка Шаресс». Ремонт здесь, что ли, сделали? Не узнать сразу…».
- Когда ваша хозяйка рассчитается за предыдущие разы? То, что я получила, это далеко не все…
- Не твое дело, «мамка», - рявкнул на мамзель воин из ренегатов, возглавлявший отряд. – В твою помойку ввалились два врага нашей правительницы. Отвечай, где они?
- А так это ты, Богги? А позволь напомнить тебе три вещи. Вещь первая – в моей, как ты выразился, «помойке» не лезут в дела клиентов. Здесь отдыхают и приятно проводят время. И ничего более. Можешь сам убедиться, - тут Амира обвела зал рукой. – Второе, за все удовольствие, полученные в моей «помойке», я требую оплаты в соответствии с прейскурантом. И лично от тебя, Богги, я получила только четыре серебра, что не покроет даже один твой визит. А в-третьих, раз назвал мое заведение помойкой, да еще и не платишь, пошел вон отсюда. И чтоб я больше тебя не видела. А будешь здесь выступать, дойду до правительницы. И компенсацию за все потребую.
Эта яркая женщина выглядела весьма решительной и готовой вцепиться в стоящего перед ней гвардейца. Командир некоторое время потоптался на месте, но потом что-то недовольно пробурчал под нос и, отозвав свой отряд, наконец, покинул «Ласку Шаресс». Толстуха слезла с колен моего спутника, что я восприняла как знак, что можно выпрямиться.
- Так, ребятки, кто тут у нас? – Амира подошла к нашему столу, где бедолага Астарион пытался отдышаться и не раскашляться при этом. – Опа! Победители Абсолют, собственной персоной. Снова геройствуете?
- Спасибо за помощь, - первое, что сказала я. – Мы не геройствуем. Просто хотим вернуть закон и порядок в город. И законного правителя.
- Знаете, ребятушки, - Амира махнула рукой, приглашая следовать за ней. – Я не воюю с Мизорой, если вы об этом. Мне все равно, кто сидит на троне, мое дело всегда при любых правителях будет процветать. Но я категорически не люблю, когда меня безбожно обманывают, пользуются услугами моего бизнеса, не заплатив, и портят моих девочек и мальчиков. Поэтому я вам помогу сейчас. И вообще, когда нужно справиться с Гвардией. Но не более. К вашему Сопротивлению я не присоединюсь, не просите, не тратьте зря время.
- Все равно спасибо, Амира.
- Да уж, неплохо было придумано, - наконец, изрек Астарион. – Особенно с этой… дамой… До сих пор как-то дышится с трудом…
- Ох зря ты так, эльф! Тамору клиенты очень хвалят. Можешь сам заценить… - предложила было Амира, но Астарион решительно замотал головой и замахал руками:
- Не, не, не! Спасибо, у меня уже есть любимая… - он взял меня за плечо.
- У всех почти есть возлюбленные и тому подобное. Но я не о любви, я об удовольствии…
- Нам бы спрятаться до вечера, - прервал предложение Амиры мой спутник.
- Ну что ж, это просто. А потом вечером уйдете через задний ход, - спокойно согласилась хозяйка заведения. А потом, посмотрев на мой живот спросила. – Ты ждешь его ребенка?
- Нашего, - ответила я.
- Счастливые… - вполголоса проговорила Амира.
Хозяйка борделя отвела нас в какую-то дальнюю комнату:
- Вот здесь и располагайтесь. Комната до вечера в вашем полном распоряжении. Можете спать, можете еще кое-чем заниматься, в общем делайте, что хотите. Насчет еды, сейчас распоряжусь, принесут…
- Амира, нам бы воды. Умыться, раны промыть… - попросила я.
- Вон кувшин, а если ванную, то скажите, организуем.
- Пока обойдемся кувшином, наверное. Спасибо еще раз, - поблагодарила я.
- До вечера, ребята. Отдыхайте, зайду за вами. Вот вам ключ, закройтесь, - с этими словами Амира ушла.
Заперев дверь и скинув сумки и оружие, я намочила в кувшине чистый платок и приложила к обожженной щеке своего спутника, сидевшего на кровати.
- Больно, Астарион? – осторожно спросила я.
- Ерунда, - как всегда отмахнулся он. – Я же нежить. На мне все быстро заживает. Сейчас еще зелья выпью…
Астарион не договорил и обнял меня, крепко прижав к себе:
- Ты как сама? Не болит ничего?
- Нет… - я взяла его за обожженную руку. Выглядела она немного лучше щеки, но все равно ужасно, и у меня вырвалось- Оооо!
- Не надо так переживать за меня, Мира. Пожалуйста. Я не стою этого…
- Не говори глупости! – тут я рассердилась. – Когда ты уже привыкнешь, наконец, что мне на тебя не наплевать?
- Наверное, никогда… Также как и не перестану переживать за тебя. И за маленького. Даже когда он родится. Или она…
- Ты будешь очень хорошим отцом, раз уже переживаешь за нашего ребенка.
- Возможно… - Астарион отвернулся к стене. – Дай зелье, пожалуйста.
Я встала с кровати и, найдя в сумке нужную склянку, подошла к своему спутнику:
- Держи, - я положила руку на живот, по низу которого прокатилась волна спазма.
- Схватки? – встревоженно спросил Астарион.
- Нет. Прошло уже, - быстро ответила я. – Я не обманываю.
Астарион посмотрел на меня с укоризной, но ничего не сказал. Постучали в дверь, по распоряжению Амиры нам принесли еду.
- Знаешь, давай воспользуемся этим неплохим предложением Амиры. Тебе надо поесть и поспать после такой бессонной и бешеной ночки, - сказал мой спутник, когда я снова закрыла дверь.
- А ты?
- Есть я точно не буду, закушу ночью гвардейцами. Ну, может вздремну…
Поспать было самым разумным предложением, особенно когда предстоял длинный день, в котором было нечего делать. Я и не представляла, что настолько устала физически, что ноет каждая мышца в теле. И поэтому вырубилась я довольно быстро и проснулась только под вечер. Астарион уже сидел на диванчике возле окна.
- Ты давно не спишь? – спросила я.
- Ну так. Выспалась?
- Вроде да. Оказывается, я дико устала. Наверное, неправильно это на девятом месяце драться и бегать.
- Дошло наконец, - саркатистично заметил Астарион. – Запер бы тебя где-нибудь подальше…
- Астарион, иди на фиг! – сразу перебила я его. – Меня бы ты запер, а сам бы сражался с Мизорой? Ну уж нет. Кто будет тебя прикрывать?
- Какая же ты у меня сумасшедшая! – Астарион обнял меня и поцеловал в лоб.
- Твоя беременная сумасшедшая, - напомнила я. Мой спутник улыбнулся в ответ:
- Ты – лучшая в моей жизни.
- Даже лучше Хексат?
- Не напоминай про нее. И вообще про кого-то из тех, кто был. Особенно о тех, с кем я был для Касадора. Они все в прошлом.
- У тебя ожог на щеке практически зажил, - я положила туда руку и посмотрела на второй ожог. – А рука совсем зажила.
- Я же говорил…
В дверь постучали, это пришла Амира:
- Ну что, ребятки, отдохнули? У нас уже клиентов много собирается. Не выгоняю…
- Мы поняли, - ответил ей Астарион. – Нам действительно пора, дел много.
Амира провела нас до заднего выхода из «Ласки Шаресс». На прощание я вытащила из кошелька серебряное кольцо с бирюзой:
- Амира, это пока все что можем. Возьми в качестве компенсации.
- Будет вам, - смутилась Амира, но колечко взяла. – У меня свои счеты с гвардейцами, так что считайте, что, помогая вам, я свожу их. И, имейте в виду, ладно уж, Сопротивление всегда найдет убежище и помощь в «Ласке Шаресс». Пусть только напомнят моим девочкам и мальчикам про колечко с бирюзой.
- Спасибо. Мы передадим это нашим, - сказал Астарион.
От заведения Амиры мы попали на мост, ведущий к замку герцога, в котором сейчас обитали рогатая узурпаторша и ее младенец. Во дворе замка царила какая-то суета, и мы, чтобы не попасться на глаза слугам Мизоры, спустились к реке. Идти вдоль Чионтара было и быстрее, и проще, по какой-то причине гвардейцы сюда не совались. Астарион спустя некоторое время даже взял меня за руку:
- Мы с тобой последний раз, когда на нормальном свидании были? Согласись, сейчас весьма романтично – ночь, луна, река…
- И гвардейцы неподалеку. Да уж, романтичней некуда, - саркастически заметила я.
- Ну это же мы. У нас всегда так, – он остановился и поцеловал меня в губы. – С самой первой встречи…
- С тобой мне почти ничего не страшно, - я обняла его. – Разве, что за тебя…
Мы продолжили идти и вскоре дошли до доков. И вот тут нам попалось на глаза кое-что интересное. У одного из причалов стояла очень знакомая штука – здоровенная рыбоподобная субмарина. Именно на ней можно было попасть в подводную тюрьму, которую, если верить Вульбрену, восстановили свирблинды.
- Смотри-ка, Мира! – воскликнул мой спутник. – Похоже эти гномы нам не наврали. Подводная тюрьма действительно снова работает.
- И, судя по всему, весьма активно, - я показала на тяжело нагруженную повозку, подъехавшую к субмарине.
- Интересно, кого Мизора в ней держит?
- Сейчас попробую выяснить, - в моей голове мгновенно созрел план, и я сняла сумку, оружие со спины и свой плащ. – Дай свой.
- Так, и куда ты, ненормальная, собралась на этот раз? – насупился Астарион. – И в чем разница между нашими плащами?
- В звезде у застежки. Приметная слишком, - объяснила я. – Прикрой меня.
Я осторожно подошла к причалам и, убедившись, что на меня никто не обращает внимания, пошла вперед, усиленно изображая, что ноги меня едва держат.
- Простите, - окликнула я халфлинга, сидящего на козлах. – Нет ли у вас чего-нибудь поесть для бедной путницы. Хотя бы черствой корочки… Прошу, будьте милостивы.
Халфлинг недоверчиво посмотрел на меня, но я очаровательно ему улыбнулась из-под капюшона, чего хватило, чтобы возница растаял и полез под полотно, которое накрывало груз в повозке. Оттуда он извлек сморщенное желтое яблочко, которое кинул мне:
- Вот держи. Большего у меня нет.
Я немедленно вцепилась в него зубами, изображая дикий голод:
- Спасибо и на этом, добрый халфлинг, - а потом кивнула на повозку. – А ты куда путь держишь? Да еще с таким большим грузом?
Возница явно был простачком, а нацепленная гвардейская форма и данное поручение наполняли его такой гордостью, что сложно было не поделиться, особенно с симпатичной девушкой в беде. А еще мой живот был скрыт плащом и темнотой.
- О, это ответственное поручение правительницы Мизоры. И только мне она могла его поручить. Поэтому, сама понимаешь…
- Это секретно? – я сделала вид, что поражена.
- Очень секретно, - заговорщическим полушепотом изрек халфлинг, подняв указательный палец. – Скажу только, что продукты в новую тюрьму сами себя не доставят.
- А кто там сидит? Неужели уже старой не хватает?
- Вот уж до чего мне дела нет. Враги нашего герцога должны быть наказаны, а в новой ли старой… Слышал, что там особые узники сидят. Которые удрать норовят… О, дьявол, начальство мое! – вдруг воскликнул возница. – Беги, красотка, а то нам обоим влетит! Только скажи, где мы встретимся… Угощу я тебя славно!
- В «Смущенной русалке».
- Отлично. Там через два часа.
Я едва успела спрятаться за каким-то ящиком, как к повозке подошел то ли дьявол, то ли тифлинг и начал отчитывать болтуна. Я, аккуратно перебегая между ящиками, вернулась к Астариону.
- Вроде порядок, - я поцеловала его в губы и расстегнула застежку плаща. – Кое-что удалось узнать.
- Надеюсь, это стоит моих 10-минутных переживаний, - Астарион помог мне собрать все обратно.
- Как сказал этот болтун-возница, который через два часа ждет бедную путницу в «Смущенной русалке» на угощение…
- Мира, ты меня доконать решила?! О похождениях еще своих она рассказывает…
- Ладно, ладно… В общем, подводная тюрьма работает, весьма исправно, продукты в нее возят, и сидят там враги нашей рогатой мерзавки, которые могут удрать.
- Скажу тебе, что не густо. Надо бы в замке на эту тему поискать. Есть из наших там кто?
- Скорее всего, кто-то есть у Джахейры. Ты же знаешь, что из арфистов выходят лучшие агенты под прикрытием. А ты обрати внимание на размер этой повозки. И вон вторая такая же… - заметила я.
- Ага, - кивнул мой спутник. – Здоровенная, тяжелая… Или там сидит кто-то очень прожорливый, или целая армия. Давай-ка, Мира, пойдем мы отсюда, пока не попались. Надо успеть до комендантского часа добраться до Зала чудес.
Возле Зала чудес мы оказались аккурат, когда городские часы пробили 9 – начало комендантского часа. Местная охрана из трех гвардейцев сидела возле костра.
- Ну, командуй, Астарион, - сказала я, когда мы спрятались в каких-то разросшихся кустах. – В кражах ты понимаешь поболее моего, тебе и флаг в руки. А я буду помогать.
- Так, - мой спутник задумчиво оглядел территорию из нашего укрытия. – Что у нас на предмет магии?
Я сосредоточилась на своих ощущениях и почувствовала, что магией тянет с двух противоположных сторон.
- От костра с охранниками и из тех кустов, - сообщила я. – От охранников какая-то средненькая, но ничего особенного. А из кустов что-то жуткое, мороз по коже.
- Давай-ка мы для начала разберемся с кустами. Ты постарайся аккуратно туда подобраться и не поднимать лишнего шума. А я подберусь сзади, - Астарион поцеловал меня в губы. – Я понимаю, что ты выступишь приманкой, сам не в восторге, но нет здесь никого другого… Будь осторожна! Вперед
Я осторожно поползла в сторону подозрительных кустов, не спуская при этом глаз с охранников. Но, видимо, здесь всегда было тихо, и охрана повышенной бдительностью не отличалась, продолжая сидеть болтать у огня, и до кустов я добралась благополучно. И, приглядевшись, узнала того, кто там прятался.
- Трамбо! – шепотом воскликнула я.
Прятавшийся обернулся, и в этот момент у его горла блеснуло лезвие кинжала.
- Тихо, спокойно! – раздался голос Астариона. – Будешь себя хорошо вести, останешься цел.
- Астарион, это Трамбо, - объяснила я. – Помнишь этого зомби?
- Чародейка Мира? – спросил Трамбо. – И ее друг-плут, которые меня освободили?
- Это мы. Позволь спросить, зачем ты тут торчишь? Помогаешь гвардейцам или пережидаешь комендантский час? – язвительно спросил Астарион, не убирая кинжал.
- Позволю напомнить, что кинжал против меня бесполезен, можно убрать… - начал было Трамбо, но мой спутник его раздраженно перебил:
- А ты, однако, смелый. А как тебе вот это, - перед носом зомби появилось пламя «огненного заряда». – Горишь ты хорошо, нежить, так, напоминаю, если забыл.
- Я не помогаю гвардейцам. Наоборот, я их очень боюсь. Дьяволица – правительница очень заинтересована в некромантии, некромантов в городе мало, поэтому гвардейцы уже несколько раз ко мне наведывались. Пока мне удавалось их отпугнуть или спрятаться, но они настойчивы, и я хочу уйти из города.
- Ты заделался некромантом? – удивилась я. – Ты же таким трусом всегда был.
- Я и сейчас трус. Но некромантия мне нравится. И потом она мне значительно жизнь облегчает. Слушайте, чародейка Мира…
- Можно просто Мира. А плута зовут Астарион.
- Мира и Астарион, возьмите меня с собой. Я могу вам служить…
- Служить нам не надо, ты нас и в свободном виде устраиваешь. А вот помочь в кое-чем нам надо бы…
- Ты так и не сказал, что ты забыл в этих кустах? – перебил меня Астарион.
- Украсть кое-что хочу, - виновато признался Трамбо.
- Что?!!! – мы едва не сказали это в голос.
- Из тебя вор, как из меня балерина, - съязвил Астарион.
- Да знаю… Только эта реторта Ксанатара такие штуки делать позволяет…
- Ты сюда за какой-то бутылкой пришел? – поморщилась я.
- Это очень замечательное алхимическое оборудование, а не просто бутылка, - обиделся Трамбо.
- Ладно, не обижайся, поможем тебе украсть твою склянку, - неожиданно миролюбиво сказал Астарион. – А в Сопротивление хочешь?
- С удовольствием. Я такое сотворить могу… - оживился зомби.
- Ну вот и помоги нам. Миру видишь? Видишь какая она?
- Ээээ… красивая, сильная, умелая…
- Беременная. И это мой ребенок. А еще я ее очень люблю и не хочу потерять. Поэтому очень нужно, чтобы ты ее подстраховал своей магией, пока мы будем воровать твою бандуру и гондийский асцилятор, - терпеливо объяснил Астарион.
- Помогу, - согласился Трамбо. – А вы правда в Сопротивление примете?
- Как проявишь себя. Как решит Совет командиров. Я – один из них, - ответила ему я.
- Я постараюсь, чтобы у меня получилось, - пообещал Трамбо.
- Вот и чудненько. А теперь давайте займемся кражей, наконец, - Астарион вернул нас к действительности.
Первой задачей в части кражи было избавиться от мирно сидящих у костра гвардейцев. Один из них точно был средней руки магом, еще одного мы сначала приняли за кого-то из адских созданий, но это оказался всего лишь рогатый шлем, похожий на те, что нередко носят друиды. Третий был каким-то паршивым жрецом или паладином, потому что таких неаккуратных знаков жреческой принадлежности я давно не видела.
- Мага я готова взять на себя, - сразу озвучила я.
- Ты посидишь тут, а мы с Трамбо займемся стражей. Хватит с тебя на сегодня драк, - пресек на корню мою инициативу Астарион. – Хочешь пользу принести, отвлеки их чем-нибудь.
Я показала ему язык в ответ.
- Трамбо, сможешь взять на себя хотя бы жреца? – спросил зомби мой спутник.
- Обижаешь, Астарион. Я хоть и трус, но маг умелый.
- Чудненько, - Астарион довольно потер руки. – Слушаемся меня, и все останутся целы и при трофеях. Я переберусь вон туда, а вы без моей команды ни шагу. Мира, сосчитай до 30, после того, как я отойду. Потом твой ход. И из укрытия, Мира, ни шагу, ясно?
Я кивнула. Мой спутник продолжил:
- Как только стража отвлечется, Трамбо, бей жреца. Остальных двоих я возьму на себя, - Астарион показал на свои клинки. - А после того, как со стражей будет покончено, встречаемся у дверей.
С этими словами он поцеловал меня в щеку и скрылся в темноте. Я начала считать. Ничего особенного я не придумала, поэтому на счете 30 я наколдовала над стражниками облако искр. Как только те подняли головы, Трамбо применил какую-то некротическую жуть, а появившийся из темноты мой спутник ударами с двух рук прикончил мага и стража в рогатом шлеме, добив последнего укусом. Все заняло не больше пары минут.
- Так, отлично, - оценил Астарион, когда мы собрались у двери в музей. – Чисто сработали.
- Ты и поужинать, смотрю, успел? – улыбнулась я.
- Не могу сказать, что было очень вкусно. Все-таки ренегаты все с какой-то тухлецой…
- Какова личность, такова и кровь, не находишь, Астарион? Вытри рот, ладно? – я погладила его по щеке.
Мой спутник провел тыльной стороной перчатки по губам:
- Что с замком?
- Слабенькая печать, сейчас сниму, - я пару раз взмахнула руками. Дверь вспыхнула фиолетовым и погасла. – Готово.
Но дверь по-прежнему не открывалась, и Астарион взялся за отмычки. Ковырялся он с этим замком довольно долго, ругаясь вполголоса и поминая не самым добрым словом свирблиндов и Мизору. Наконец, тяжелые двери распахнулись, и мы оказались в темном зале. Магия там присутствовала в больших и беспорядочных количествах, были и следы погрома.
- Трамбо, где твоя склянка, знаешь? – спросил Астарион.
- Зал 6, полка 14, - не задумываясь ответил зомби.
- Тогда иди за ней. Мы с тобой, Мира, поищем асцилятор.
- Мы тут до бесконечности можем бегать, здесь залов много, - возразила я ему. – Давай найдем амбарную книгу или что-то в этом роде, где есть список экспонатов.
- Да не надо ее искать. Вот она, - Трамбо протянул нам увесистый фолиант. – Ей гвардейцы костер топили.
И это было самое ужасное, потому что от той страницы, где было описание асцилятора, осталась только половина, а от самого описания – половина рисунка и номер полки - 9. В общем, нам все же пришлось обойти все залы и осмотреть все 9 полки. И мы ничего не нашли даже отдаленно похожего.
- Кошмар! – я устало плюхнулась на пол. – Наверное, увели уже давно этот асцилятор. Мизора его уже подо что-нибудь приспособила…
- Не надо отчаиваться, надо посмотреть в том, что разбросано, мы вообще на это внимания не обращали, - Астарион ободряюще положил руки мне на плечи. – Посиди здесь, передохни, я сам поищу. Трамбо, побудь с ней.
Астарион, осмотрев то, что здесь валялось, убежал в другой зал. Трамбо, прижимая свою драгоценную реторту, сел рядом.
- Слушай, Трамбо, ты же разбираешься в некромантии… Что такое трава мертвых? – спросила я, не решаясь заговорить о ритуале.
- Крапива.
- Обычная крапива? – не поверила я.
- Не совсем. Это крапива, которая растет на кладбищах, на могилах…
- А на городском есть?
- Есть. Самая хорошая – на заброшенных могилах… Кладбищенская крапива очень сильный магический ингредиент. Очень часто используется в изменениях и преобразованиях. Например, если из нее сплести рубашку и надеть на того, кого подвергли заклятию превращения, то это заклятие будет снято… А зачем она тебе, Мира? Или это секрет?
- Да нет, - я передернула плечами, представив, как голой изрезанной рунами Касадора спины Астариона касается рубашка из крапивы, и протянула Трамбо листок с описанием ритуала. – Что ты думаешь об этом?
Трамбо внимательно несколько раз прочитал записи, а потом спросил:
- Где ты это взяла?
- Из записей Джона Ареникуса. Из оскверненного храма Амонатора в Амне. А что такое?
- Про Ареникуса я кое-что слышал… Но не про этот ритуал. Он напоминает воскрешение.
- Скорее, вампирское вознесение. Этот ритуал должен помочь Астариону избавиться от чувствительности к солнцу, ну и, возможно, от других ограничений… А возможно и полностью исцелить от вампиризма. Ну или он может его убить… - вздохнула я.
- Тут нужна кровь Латандера.
- Она у нас есть. У нас вообще все есть, кроме этой дурацкой крапивы и некроманта, который проведет ритуал.
- Ритуал могу провести я, - предложил Трамбо. – Только в этом ритуале я нашел несколько ошибок и неточностей… Мира, что такое? Ты как будто не рада…
- Трамбо, я очень боюсь… Боюсь потерять Астариона… Тебе, наверное, понять это сложно…
- Почему же? Когда-то и я был живым и чувствовал нечто подобное. Но я думаю, что если кое-что подправить в этом ритуале, кое-что усовершенствовать, то все должно хорошо пройти.
- А вот и я, - к нам подошел довольный Астарион, держа в руках какую-то штуку, состоящую из пружинок, кристаллов и шестеренок. – Нашел я этот асцилятор, у входа, представляете, валялся… Мира, что такое?
Его рука коснулась моей щеки.
- Трамбо готов провести ритуал, - сказала я, стараясь удержать слезы. – Говорит только, что нужно кое-что подправить в ритуале… Тогда он тебя не убьет…
- Моя девочка, это же замечательно! – Астарион обнял меня. – Ты зря боялась, все просто отлично складывается.
- Мне бы так этого хотелось…
Астарион поцеловал меня в висок и прижал к себе.
- Трамбо, ты когда сможешь провести ритуал? – спросил он.
- Нужно только заглянуть ко мне домой, кое-что взять, и хоть сегодня.
- Мира, давай сделаем это сегодня, - Астарион посмотрел мне в глаза. В этом взгляде было столько надежды, что мне было очень сложно отказать и, скрепя сердце, я согласилась.
- Идите к Трамбо, а я пойду на кладбище за крапивой, - вздохнула я. – Это пресловутая трава мертвых. Встретимся в Ривингтоне у Вульбрена.
Опущу, пожалуй, описание своего похода на кладбище, нашего возвращения в лагерь и заседания Совета командиров. Скажу только, что кладбищенская крапива очень больно жжется, присоединение свирблиндов и Трамбо к Сопротивлению одобрили, как и перебазирование в Ривингтон, Трамбо зачислили в ополчение.
Ритуал решили проводить в стороне от лагеря, вдруг что-то пойдет не так, чтобы не подвергать людей лишней опасности. Честно скажу, мне было очень страшно. Я смотрела на Астариона и гнала мысли, что, возможно, вижу его последний раз. А он, наоборот, шел на эту поляну в каком-то приподнятом настроении.
- Тебе совсем не страшно? – спросила его я.
- Ну, немного, наверное. Но ведь, если выйдет, то сбудется моя самая заветная мечта. Я стану свободен.
- Гарантии полного исцеления тебе не дают, - напомнила я.
- А плевать. Даже если просто я смогу ходить под солнцем. И без хозяина или паразита в голове. Это же будет замечательно. А когда родится малыш… - Астарион взял меня за подбородок и посмотрел мне в глаза. – Любимая, ты точно хочешь идти со мной? Если тебе страшно, можешь подождать меня в палатке.
- Нет, я пойду с тобой. И буду рядом до конца. До любого. Если Трамбо позволит, буду держать тебя за руку, - я вымученно улыбнулась.
Астарион обнял и поцеловал меня в лоб:
- Пойдем тогда, моя девочка.
Взявшись за руки, мы дошли до поляны, где нас уже ждал Трамбо, а также Карлах, «Мы», Минтара, Джахейра, Ролан и Даммон, пришедшие нас поддержать.
Трамбо велел Астариону раздеться до пояса
- Что это такое? – спросил он, разглядывая спину моего спутника.
- Подарочек от бывшего опекуна, - объяснила я.
- Руны для его ритуала вознесения. Должны были меня убить, - добавил Астарион.
- Это и сейчас может убить, хорошо увидели вовремя, - мрачно заметил некромант. – Попробуем вот так.
С этими словами Трамбо прямо на шрамы нанес какие-то магические знаки из чашки, которую он держал в руках. После этого он отдал чашку Астариону и велел выпить ее содержимое.
- Улучшенный рецепт зелья из крапивы. Я добавил туда экстракт иллитидской личинки, - объяснил Трамбо.
- Пакость какая! – воскликнула Минтара. – Ты собираешься превратить Астариона в мозгоеда?
- Нет, нет. Цереброморфоза не будет. Это особенная личинка. Которая была тронута Астралом, - быстро объяснил некромант.
- Я выкинула эту гадость, - вспомнила я.
- А я подобрал. И теперь она пригодилась. Так, а теперь зрителей прошу отойти, - эти слова относились ко мне, которая никак не могла отпустить руку своего спутника.
- Иди, Мира, - Астарион поцеловал меня в губы. – Все хорошо будет.
- Я буду смотреть на тебя, - ответила я, отпуская и отходя.
Трамбо начертил древесным углём пентаграмму: в центре он велел встать Астариону, вверху положил янтарь с кровью Латандера, извлеченный из булавы, слева - крапиву, справа – благовония, внизу слева – кусок плоти кого-то из гвардейцев, а внизу справа – перчатки, которые я когда-то подарила Астариону и с которыми он никогда не расставался. Расположив это все, он начал нараспев читать заклинание, переодически делая какие-то жесты руками. Я смотрела на Астариона, и меня не покидало ощущение, что Трамбо все свои «улучшения» выдумывает на ходу. И поэтому страх, что что-то пойдет не так, что Астарион умрет, никуда не девался. Тем более, что Трамбо прочел больше половины заклинания, и пока ничего не происходило. Нервы словно звенели, перекрывая монотонные распевы некроманта, я с трудом держала себя в руках, обнимая живот, внизу которого я физически чувствовала скопившееся напряжение. Даже ребенок словно притих от этого всего. Но вот на каком-то особенно длинном распеве янтарь зажегся светом, похожим на солнечный, следом зажглись крапива и благовония, за ними – перчатки и плоть врага. Свет от конечных точек побежал по линиям пентаграммы, а потом поднялся лучами, осветив стоявшего в середине Астариона. Он стоял прямо, на его лице ничего не отражалось, и мне очень хотелось верить в то, что ему не больно. По моим щекам потекли слезы, то ли от света, то ли от страха и напряжения. Трамбо дочитал заклинание. Свет продолжал сиять. Повисла звенящая тишина. Неожиданно Астарион издал глухой стон и упал на четвереньки.
- Астарион!!! – тишину прорезал мой крик. Я готова была броситься в сияющую пентаграмму, но Минтара и Карлах схватили меня за плечи. Свет вскоре погас, пентаграмма и ее точки исчезли, на земле остался только мой спутник.
Я вырвалась из рук девчонок и упала перед ним на колени:
- Астарион!
Он поднял голову. Красные глаза, бледность, клыки – все было на месте. Неужели ничего не вышло, или стало только хуже?
- Мира! Мое сердце… - тяжело дыша, произнес мой спутник.
Он взял мою руку и приложил к груди. Под своими пальцами я почувствовала биение, такое привычное у других и которое я чувствовала впервые здесь.
- Бьется… - прошептала я.
- Мое сердце бьется… - Астарион сам не верил ни своим ощущениям, ни чьим-либо словам. – Ты представляешь, Мира, оно бьется впервые за 200 лет.
Он улыбался и прижимал мою руку к своей груди. Я тоже улыбалась сквозь слезы, радуясь, что он жив, с ним все в порядке, и я чувствую, как бьется его сердце.
- Ну как мы себя чувствуем? – к нам подошел Трамбо.
- Нормально. Сердце забилось, а все остальное по-прежнему, - ответил ему Астарион, встав сам и помогая встать мне.
- А как насчет этого? – некромант вытащил здоровенную головку чеснока.
- Ой фу, убери немедленно и подальше, - мой спутник поморщился.
- Так… Сейчас попробую солнечное заклинание, где-то у меня свиток был, - Трамбо начал шарить по карманам, но Астарион его остановил:
- Вот этого не надо. Я рассвета подожду и проверю действие обычного солнца. Давайте-ка лучше все в лагерь вернемся.
Предложение было поддержано всеми, и вскоре мы разошлись по палаткам. Но от пережитого страха, от нервного ожидания спать совсем не хотелось, и мы с Астарионом сидели на постели и вспоминали все, что пережили с нашего знакомства.
- Никогда бы не подумал, что любовь всей своей жизни я встречу, набросившись на нее с ножом, - Астарион обнял меня за плечи и поцеловал в висок.
- А я бы никогда не подумала, что ты такой.
- Какой? Сложный и невозможный? – мой спутник улыбнулся.
- Сложный – да, - я улыбнулась в ответ и положила голову ему на плечо. – Ты кажешься беззаботным эгоистом, Но о тебе нельзя судить по первому впечатлению, нужно обязательно присмотреться, чтобы понять, чего именно ты хочешь… А если тебя поймешь, то сможешь увидеть большое и доброе сердце, которому просто долго не везло с руками, в которых оно оказывалось.
- Знаешь, я никогда никому не верил на слово. Но когда ты сказала, что я тебе дорог, мне так захотелось, чтобы это было правдой… И, одновременно, сложно было поверить, что такой как я может быть кому-то нужен… А потом ты меня обняла. Так как никто никогда не обнимал… - Астарион погладил меня по руке.
- Мне просто показалось, что это тебе нужно.
- Очень нужно. Тогда. Сейчас. Всегда. Мне нужна ты. Рядом. Как когда во дворце Касадора.
- Не напоминай про это жуткое место. Я думала, что потеряю тебя. Также как сегодня.
- Моя девочка! – Астарион прижал меня к себе.
Вот так за разговором прошла ночь. Несколько раз Астарион предлагал мне поспать, но я отказывалась. Наконец, внизу палатки показалась серая полоска.
- Скоро рассвет, - заметила я.
- Пойдем выйдем, - предложил Астарион. – Или ты здесь посидишь?
- Нет, я пойду с тобой.
Мой спутник помог мне встать. Надо сказать, мне было как-то тяжело двигаться. То напряжение, которое тянуло низ живота в лесу, никуда не делось. И Астарион это заметил:
- Мира, все в порядке? Как малыш?
- Да, в порядке. Просто переживаю, получилось ли. И малыш тоже. Даже притих как-то, - я погладила живот.
- Не надо переживать, пожалуйста. Даже если и не получится, это ерунда. Ты со мной, у нас будет ребенок… И у меня бьется сердце. Ты заставила его биться год назад. А сегодня ты это, наконец, услышала.
Я обняла его и так, обнявшись, мы вышли из палатки. Солнечные лучи уже начинали освещать землю. Астарион направился к одному из таких солнечных пятен вблизи нашей палатки. Я немного поотстала, поэтому в круг солнечного света он вошел один. И замер. Ничего не происходило. Он не вздрагивал от боли, не загорался. Астарион просто стоял, освещенный солнцем, также как после первой нашей ночи.
- Мира! – раздался его голос. – Это удивительно. Также как с личинкой было…
- Это чудесно, Астарион…
В эту минуту я выдохнула, и все то напряжение, которое скопилось внизу живота словно прорвалось. Буквально. Я почувствовала, что моя одежда внизу промокла. По низу живота прошла волна спазма, я положила на него ладонь.
- Наконец-то, - Астарион меня по-прежнему не видел. – Свобода. Та самая, которую я так хотел, Мира… Мира! Что с тобой?
Мой спутник обернулся. Я стояла и вымученно улыбалась, хотя сердце замирало от осознания простой мысли:
- Астарион, у меня воды отошли. Роды начинаются.
Несколько секунд он пребывал в ступоре, а потом быстро сказал:
- Я позову целительницу.
- Астарион!!! – мне стало дико страшно оставаться одной в таком состоянии, и Астарион это понял и отправил за целительницей одного из караульных.
- Мира, Мира, не бойся ничего. Сейчас целительница придет. Давай я тебя в постель уложу, - с этими словами он взял меня на руки и отнес в палатку. И пока не пришла целительница, обнимал меня и успокаивал.
Вместе с целительницей пришли девчонки – Карлах, Минтара и Джахейра. И первое, что сделала целительница, это выгнала из палатки Астариона:
- Знаете ли, я старомодна. Считаю, что отцу на родах не место.
- Но… - попытался возразить мой спутник.
- Иди, Астарион, - попросила его я, понимая, что иначе хуже будет нам обоим. – Все хорошо будет.
- Идем, Астарион, - позвала его Карлах. – Мы здесь возле палатки посидим.
- Мира! – Астарион поцеловал меня в лоб и встал. – Держись только, радость моя! Целительница поможет, слушайся ее, ладно? Я рядом здесь.
Я сжала ему пальцы.
Как только Карлах и Астарион вышли, целительница спросила у оставшихся дам:
- Ты – друид, а ты? – она показала на Минтару.
- Паладин. Клятвы мести.
- Отлично. Вы обе умеете лечить, значит, будете мне помогать. Для начала принесите горячей воды. Ну, начнем, благословясь. Мистра, пригляди, Селунэ, освети, Шар, не мешай, Латандер, помогай!
Вскоре мне стало не до того, что происходит вокруг. Волны боли захватили меня, несмотря на все выпитые зелья, и мои мысли были только об одном – быстрее бы это все закончилось. Слезы, пот, крики повитухи, девчонок и собственные – все слилось в какую-то дикую круговерть. А потом неожиданно это все прорезал какой-то новый звук. Одновременно отступила боль. До моего измученного сознания дошло, что все закончилось. И одновременно – что это кричит ребенок. Мой ребенок…
- А вот и наша девочка. Ах, какая красивая! Вот, мамочка, держи, - повитуха положила младенца мне на грудь и накрыла сверху моей ладонью. Я смогла разглядеть, что девочка розовенькая, со светлыми волосиками, и почувствовала, что сердце у нее бьется ровно и сильно.
Вскоре целительница, закончив возиться со мной, обмыла малышку и, завернув в чистую пеленку, дала мне ее на руки.
- Попробуй покорми, - сказала она.
Девочка сразу смешно зачмокала, и я осторожно поцеловала ей ручку. Она была прекрасна, наша маленькая эльфийка. У меня навернулись слезы на глаза.
- Вот теперь можете и отца позвать, - разрешила повитуха.
Астарион буквально вбежал в палатку:
- Мира, как ты?
- Все хорошо, Астарион. У нее твои глаза, - улыбнулась я сквозь счастливые слезы.
- Правда? – он осторожно сел рядом и взял малышку за ручку. Та открыла глаза и схватила его за палец.
- Они у нее серые, - заметил мой спутник.
- А все остальное – твое.
- Она прекрасна, также как ты, - Астарион поцеловал меня в висок, а потом ручку дочки.
- Такие счастливые, - раздался голос Карлах. Минтара вдруг прижала руку к лицу и выбежала из палатки. Но нам не было сейчас ни до кого дела…
Дочку мы решили назвать Диана.
Мне нужно было отдохнуть после родов, поэтому в постеле я пролежала почти весь день. Когда я проснулась, было уже темно. Ни малышки, ни Астариона в палатке не было. Я вышла и услышала голос своего спутника:
- И вот мама схватила посох и что есть силы треснула чудище… Она, вообще, такая, наша мама… Почти никого не боится… Она замечательная…
- Страсти рассказываешь? – я осторожно подошла к камню, на котором сидел Астарион на руках с Дианой.
- Пусть привыкает с младенчества, она ведь дочь приключенцев, - улыбнулся мой спутник. – Она просто проснулась, а я решил, что тебе надо еще немного поспать… Я поменял пеленку, а на руках она вроде не плачет… По крайней мере, когда я ей что-нибудь рассказываю.
- Она кушать, наверное, хочет, - я забрала малышку, чтобы покормить.
- Об этом я как-то не догадался.
- Ничего, у нас все впереди. Нам вместе многому предстоит научиться. А так ты неплохо справляешься. Вы поладили, вижу…
- Правда? – не поверил мне мой спутник. – Мне все кажется, что я что-то делаю не так… Что сейчас все рухнет, исчезнет…
- Никогда не замечала за тобой такой неуверенности в себе.
- Я просто не хочу это все потерять. То, что произошло и происходит… Со мной… С нами… Тебя и нашу малышку… Я достаточно наделал ошибок в жизни.
- Не ошибаются только те, кто ничего не делает. Главное – учиться на ошибках, чтобы не повторять потом.
- Она так чмокает забавно, когда ест, - Астарион осторожно погладил Диану по голове. – Никогда бы не подумал, что со мной произойдет такое. Что мне так повезет – что я встречу тебя, освобожусь от Касадора, смогу снова видеть солнце, стану отцом… У меня даже сердце бьется! Наверное, я счастлив, по крайней мере, должен быть… Но я не знаю, не понимаю, как это… Мира, скажи честно, после всего, что я натворил в жизни, я заслуживаю все это? Заслуживаю счастье?
Я поцеловала его в губы.
- Ты заслуживаешь счастье, Астарион. Ты уже давно не тот, кем помыкал Касадор. И давно искупил все то, что сделал.
- Наверное, ты права, - мой спутник улыбнулся. – Мне просто надо привыкнуть ко всем переменам в жизни. В нашей с тобой жизни.
- Я буду рядом с тобой. Нам ведь еще нужно разобраться с Мизорой.
- Обломаем мерзавке рога, – хищно улыбнулся мой спутник.
- Оторвем крылья и вырвем хвост, - добавила я.