Более 12 000 младенцев родились с инвалидностью из-за из-за препарата от токсикоза.
Эта катастрофа в области медицины произошла 60 лет назад, но все, кто причастен к фармацевтике, помнят ее как яркий пример слишком поспешного введения препарата в массовое употребление. Даже сейчас ученые продолжают исследовать причины случившегося, чтобы не допустить повторения истории.
В конце 50-х и начале 60-х лекарства с талидомидом начали выписывать беременным женщинам как средство от судорог, тошноты и бессонницы. Позже выяснилось, что уже после разового приема препарата у многих женщин происходили выкидыши, а если дети рождались, то с инвалидностью. 40% из них не доживали до года. После приема талидомида у новорожденных могли не сформироваться нижние и/или верхние конечности, могли отсутствовать ушные раковины или были проблемы со зрением. Понадобилось несколько лет, чтобы связать отклонения в развития плода с приемом этого лекарства.
В наши дни многие опасаются чего-то подобного из-за популярности препаратов для похудения с семаглутидом (один из них — известный всем «Оземпик»). Желающие сбросить лишний вес бесконтрольно делают инъекции малоизученного вещества, которое воздействует на обмен веществ и выработку гормонов. После уколов пациенты просто теряют аппетит. Но все чаще в СМИ мы видим сообщения о побочных эффектах — от гастропареза (желудок перестает работать) до незапланированной беременности, так как оральные контрацептивы не дают должного эффекта. И последнее особенно беспокоит медиков, ведь, забеременев во время приема мало изученного препарата, мы не может быть уверенными, что ребенок родится здоровым.
Так было и с талидомидом. Испытания не беременных не проводились, ведь это запрещено. Медики, испытавшие препарат на животных и не беременных женщинах, не обнаружили побочных эффектов и поспешили отправить лекарство с талидомидом в массовое производство. Тогда никто не подумал, насколько это будет опасно для развития плода.
Лекарство изобрели фармацевты из нацистской Германии
Первый случай рождения ребенка с инвалидностью из-за талидомида был зафиксирован в 1956 году, но началась история этого препарата за 20 лет до этого. Почему же так долго не подозревали о том, что препарат опасен для беременных? Начнем по порядку.
В начале XX века в Германии работала компания Chemie Grünenthal («Хеми Грюненталь»), которая изначально производила духи и мыло, а позже взялась за выпуск лекарств, включая антибиотики. Основатель компании Герман Виртц после Второй мировой войны в 1946 году решил переключиться на фармацевтику, так как увидел в этом «золотую жилу». Он нанял молодого, но перспективного ученого, 32-летнего Генриха Мюктера, который, как выяснилось, состоял в нацистской партии и во время войны проводил опыты над узниками из Польши. Старшим помощником Виртца стал Отто Амброс, который стоял у истоков изобретения нервно-паралитического газа зарина.
В начале 50-х эти ученые начали испытывать талидомид на грызунах и не заметили побочных эффектов. Не было даже ни одного летального исхода. Препарат должен был спасать пациентов от судорог, но у него заметили другое свойство — он стал идеальным снотворным и успокаивающим средством. Когда его начали испытывать на людях, пациенты были довольны результатом, а главное, ни у кого не было последствий от передозировки. Руководство компании Chemie Grünenthal поспешило начать массовое производство талидомида.