Говоря о культурной и духовной жизни донских дворян, следует сказать, что она так же претерпевает значительные изменения.
Духовная жизнь донского общества, как и во всей стране, переживала мощный подъем, обусловленный победой русского народа в Отечественной войне 1812 года. Донские казаки во время военных кампаний посетили многие страны Европы и Азии, познакомились с жизнью народов, культурой этих стран, что делало их более просвещенными, расширяло их кругозор. Много нового и полезного было привнесено на Дон.
Донские помещики, участвовавшие в европейских войнах и возвратившиеся в больших чинах, жили на барскую ногу: имели обширные апартаменты, штат прислуги, собственный выезд, оркестры, давали блестящие балы. Многие выписывали литературу, и все, что выходило на русском и французском языках.
Женщины-дворянки занимались не только чтением книг, но и выпиской в тетрадь, писали картины акварелью, вышивали.
Казачью элиту не устраивал ни начальный, ни средний уровень образования. Для продвижения по службе и для достижения высокого положения в обществе необходимо было получить высшее образование. Дети донской знати обучаются в крупных военных и светских высших учебных заведениях России. Можно привести множество примеров. Так, Краснов Иван Иванович, внук известного донского генерала Ивана Казьмича Краснова, убитого в стычке с французами у Колоцкого монастыря накануне Бородинской битвы, воспитание получил в пансионе при Харьковском университете. Он хорошо изучил иностранные языки, историю, философию и русскую литературу. Любовь к литературе и поэтическое настроение не покидали И. Краснова в течение всей его жизни. В Крымскую 1853-1856 и русско-турецкую 1877-1878 годов войны он не расставался с книгами Гете и Шиллера, изучая на бивуаках их произведения. Не удивительно, что в молодости письма к жене он писал не иначе как стихами, рисуя в них природу прекрасных турецких провинций.1 (Донцы Х1Х века. Новочеркасск.1907г. ТТ. 1,2. Все последующие биографии донских дворян так же взяты из этой книги).
Другая известная фамилия на Дону – Себряковы. Михаил Васильевич Себряков (1798-1882) окончил курс математических наук в Харьковском университете.
Савельев А.М. происходил из потомственных дворян, получил первоначальное образование в Новочеркасской гимназии и окончил курс наук в Императорском Харьковском университете на историко-филологическом факультете.
Протопопов Аристарх Васильевич происходил из дворян Хоперского округа, окончил Новочеркасскую гимназию, затем юридический факультет Харьковского университета со степенью кандидата прав.
Платов Александр Степанович окончил артиллерийское училище с отличием. Имя его было записано на мраморную доску. В 1844 году его командировали за границу. Там он провел два года и посетил Германию, Бельгию, Францию, Англию, Шотландию, Швейцарию и Италию.
Греков Михаил Васильевич обучался в Императорском училище правоведения в Петербурге. Восемь лет он провел вдали от дома среди привилегированной молодежи.
Марков Михаил Степанович происходил из донских дворян, закончил Новочеркасскую гимназию, а затем Харьковский университет со степенью кандидата прав в 1854 году. Он был одним из самых образованных в среде своих сослуживцев.
Краснов Николай Иванович еще в малолетстве был отдан в 1-й кадетский корпус в Петербурге. По окончании Крымской войны был зачислен в Академию Генерального штаба.
Его сын Краснов Андрей Николаевич окончил курс 1-й петербургской гимназии, а затем поступил в университет на отделение естественных наук физико-математического факультета. В 1855 году он окончил университет со степенью кандидата и был оставлен при университете для приготовления к профессорскому званию. В 1887 году А.Н. Краснов был командирован в Западную Европу для окончания своего образования.
Иловайский Сергей Иванович родился в слободе Троице-Харцизской Миусского округа Области Войска Донского. Мать обращала большое внимание на его учение. До восьми лет он учился у немки-гувернантки, а затем недолго у француженки. Немецким языком овладел хорошо уже в детстве, а французский, английский и итальянский языки изучил впоследствии самостоятельно. В 1872 году, когда ему было 11 лет, он поступил во второй класс классической петербургской гимназии, по окончании которой поступает в петербургский университет по административному отделению юридического факультета.
Золотарев Алексей Михайлович родился в 1853 году и принадлежал к числу донских дворян. Первые годы детства он провел в имении своего отца, в Донецком округе, где начал свое воспитание под руководством гувернера. Затем провел два года во французском пансионе в Одессе. После чего поступил в 3-й класс Новочеркасской гимназии. Затем окончил юнкерское училище, а через четыре года выдержал конкурсные экзамены и поступил в Николаевскую Академию Генерального штаба, которую и окончил по первому разряду в 1883 году.
Николай Николаевич Ефремов – представитель самой знатной и старейшей фамилии на Дону. В 13 лет его отвезли в Петербург, где он воспитывался в Михайловском артиллерийском училище, при котором окончил офицерские классы.
Одинаково искусно владел саблей и пером И.И. Краснов. Он участник Крымской1853-1856 и русско-турецкой 1877-1878 годов войн, был прекрасным публицистом. Ему принадлежат статьи “О донской казачьей службе”, “Низовые и верховые казаки”, “Малороссияне на Дону”, из поэтических произведений наиболее известны “Тихий Дон” и “Князь Василько”.
Себряков Михаил Васильевич служил в лейб-гвардии, вышел в отставку в 1827 году. Служил по выборам дворянства: войсковым казначеем, асессором Войсковой канцелярии, войсковым дворянским депутатом. Михаил Васильевич был человеком ученым, и не только потому, что получил высшее образование, но и потому, что в продолжение всей своей жизни беспрерывно был занят естественными науками, производя открытия по этой части. Он имел довольно обширный астрологический кабинет, и делал постоянные наблюдения над планетами. Его гипотеза “Три спутника” с рисунками Сатурна и его колец была напечатана в 1869 году. Ему же принадлежит брошюра “О бациляриях”. По ней можно судить, что он был осведомлен и в этой части естествознания. Михаилу Васильевичу не чужда была и область поэзии: поскольку являлся автором сборник стихов.
В домашней жизни Михаил Васильевич был настоящий англичанин-пуританин. Будучи постоянно занятым изысканием, по естественным наукам, он не мог выносить никакого беспокойства со стороны детей. Поэтому они жили в особых флигелях его обширной усадьбы. Он также требовал от них, чтобы, приходя к нему, они (дети) были всегда опрятно одеты. И если приглашал их к себе обедать, то это требование должно быть исполнено с особенной строгостью.
Заинтересованный своими исследованиями, Михаил Васильевич очень любил, когда кто-либо из сыновей или его посетителей любовался телескопом, меридиональными снарядами и прочими пособиями по изучению практической астрономии. Посетитель доставлял хозяину большое удовольствие, когда заявлял о желании проверить свои часы. Ему немедленно давалась точная до секунды местная цифра, кроме того, можно было узнать, какой в это время был час в Лондоне, Архангельске, Нью-Йорке, Сиднее и т.д.
Второй сын Себрякова, Василий Михайлович, являлся Донским областным предводителем дворянства с начала 1870-х годов. Его младшая дочь Анна поступила послушницей в Усть-Медведицкий женский монастырь, где в большом постриге получила имя Арсении и управляла этой обителью до самой своей смерти в 1905 году.
Другим донским англоманом являлся Алексаандр Степановуич Платов. Он с большой симпатией относился к английским обычаям и строю английской жизни. На досуге он читал английских авторов и переводил с английского техническую литературу. Александр Степанович был удостоен чести преподавать артиллерию великим князьям Константину Николаевичу, Николаю Николаевичу и Михаилу Николаевичу. За это его наградили пожизненным пансионом, а также портретами великих князей с собственноручными подписями.
В течение 1861-1862 годов Александр Степанович преподавал артиллерию сыну Александра Второго наследнику цесаревичу Николаю Александровичу, после кончины которого он получил на память пресс-папье, представлявшего точную копию известной “царь-пушки”. Эта пушка по высочайшему указу была включена в фамильный герб А.С. Платова.
Донские казаки являлись не только талантливыми полководцами и храбрыми воинами. Среди них были и талантливые художники, писатели, врачи, ученые.
Петровский Иван Андреевич, за заслуги получивший чин тайного советника, был назначен областным врачебным инспектором. В 1875 году он создает общество донских врачей. В свободное от работы время Иван Андреевич занимается садоводством, преимущественно виноградарством. Он первым начал заниматься шелководством. Свободное владение французским, английским, итальянским, польским и славянскими языками давало ему возможность читать в подлинники иностранных авторов. Будучи человеком, интересующимся и неравнодушным, он вместе с сыновьями-студентами изучал юриспруденцию. Отличался простотой в обращении и твердым независимым характером.
Из донских дворян происходил талантливый художником Николай Никанорович Дубовской. В 1898 году был удостоен звания академика живописи, став действительным членом Императорской Санкт-Петербургской академии художеств. Лучшие его картины: “Зима”, “Ранняя весна”, “Притихло”, “На Волге”.
Среди донских дворян были не только англоманы, но и казакоманы. Таковым был Гавриил Иович Боков – генерал-майор свиты Его Величества. Он необыкновенно любил все донское. По его мнению, не было в мире лучше страны как донская область и лучших людей, чем донские казаки. Он чрезмерно радовался успехам казаков, как на военном, так и на гражданском поприще. Насколько от него зависело, он старался всеми силами содействовать насаждению просвещения на Дону. При нем было значительно увеличено число войсковых стипендиатов в высших учебных заведениях России.
Донские дворяне, проживающие в своих имениях, старались поставить сельское хозяйство – хлебопашество, скотоводство, садоводство – на возможную высоту развития.
Происходят изменения и в культурной жизни донских дворян. Атаман периода 1821-1827 годов Алексей Васильевич Иловайский обращает внимание на отсталость донцов, и покровительствует делу распространения среди них просвещения. Сам он любил роскошь и блеск дворцового этикета, делал приемы. Выезды его торжественно сопровождались конвоем от атаманского полка и нескольких адъютантов. Иловайский старался поднять общественный уровень донской столицы Новочеркасска, поощряя вечерние собрания, танцы, выписал приличную театральную труппу, позаботился о снабжении города хорошей водой, мостил улицы.
Многие из донских дворян обучались в университетах Петербурга и Москвы. Живя там, они приобщаются к культурной жизни столицы, посещают театр, оперу. Вернувшись на Дон, некоторые из них создают кружки, популяризовавшие на Дону любовь к музыке и драматическому искусству.
Особенно много кружков появляется в 60-е годы ХIХ века. Организацией подобных кружков у себя на дому и в обществе занимается Михаил Васильевич Греков, будучи войсковым прокурором города Новочеркасска в 1859 году. Зимой он устраивал любительские музыкально-вокальные вечера. Сам Михаил Васильевич был не чужд поэзии, оставил после себя несколько десятков стихотворений (часть была напечатана в столичных журналах) и собственного сочинения вокально-хоровую вещь на слова М.Ю. Лермонтова “Два великана”.
В Х1Х веке на Дону открываются стационарные театры: в Таганроге в 1827 году, в Новочеркасске в 1858 году и в Ростове в 1863 году. Открытие постоянно действующих театров, безусловно, оказывает положительное влияние на культурную жизнь казаков этих городов, формирует театральную публику.
Оживляется культурная жизнь и в донских казачьих станицах. Проводятся танцевальные вечера, дают концерты заезжие артисты, ставятся любительские спектакли. Некоторые помещики имеют собственную музыку, состоящую из неплохих музыкантов.
Благодаря полученному образованию в университетах и других высших учебных заведениях, в столице появилось много образованных казаков. Среди них можно назвать таких как генерал А.М. Золотарев – начальник Интендантской Академии, профессор статистики, закончивший карьеру сенатором, профессор И.В. Мушкетов, начальник военно-медицинской Академии В.В. Пашутин, физиолог Г.Н. Бренев, биолог и выдающийся ботаник А.Н. Краснов, лейб-медики А.В. Попов и С.М. Васильев, писатели А.И. Косоротов, Р.П. Кумов, И.М. Максимов, адвокат Л.В. Греков, художники Н.Н. Дубовской и И.И. Крылов.
По замыслу Ивана Мушкетова, решено было организовать в столице Российской империи казачий клуб, где могли бы встречаться и проводить досуг в родной семье казаки, живущие в Петербурге. Так возник “Донской курень”. Здесь собирались как пожилые и сановные люди, так и донская учащаяся молодежь: студенты и курсистки. Они общались с выдающимися писателями, учеными, художниками. Приобщались к столичной культуре, усваивали новые взгляды, идеи и везли их в свои станицы, таким образом, влияя на культурную жизнь донских станиц.
В тоже время студенты были как бы живой связью с Доном. Возвращаясь с каникул, они привозили последние новости с Дона, приветы от родственников и знакомых. Привозили им и станичные гостинцы: балыки, вяленую дичь, донскую тарань, портошное молоко, каймак, бурсаки печеные на нардеке (сухие лепешки). Каждый казак, призванный на царскую службу, должен был принести с собой двухнедельный запас бурсаков, а также сушеную вишню, курагу.
Ко дню донской казачки, 21 ноября, устраивали донской бал. Он проходил в собрании Армии и Флота, куда приглашались жившие в столицах казаки всех войск, студенты, юнкера, офицеры казачьих гвардейских полков, штатские сановники, ученые. В программах участвовали казаки-артисты, исполнялись донские песни, танцевали казачьи и кавказские танцы, а дончихи-курсистки устраивали богатый буфет со всякими станичными деликатесами.1 (Скрылов А.И, Губарев Г.В. Казачий словарь-справочник. Кливленд (США).1966. С. 219).
На этих балах женщины-казачки блистали своей красотой. На Дону сложился свой образ женской красоты. Еще историк В.Д. Сухоруков описывал с восхищением черкасских красавиц, живших в ХУШ веке. И этот эталон женской красоты сохранился вплоть до ХХ века. Вот как описывает тип черкасской красавицы уже в начале ХХ столетия писатель Петр Николаевич Краснов: “...Низовая казачка, Черкасская девушка. Что может быть красивее? Высока, стройна, как молодая раина (тополь –Г.А)... Грудь была очерчена желтоватым шелком легкой блузки. Английская суконная юбка цвета пыли легко облегала стройные длинные ноги. Совершенно черные громадные глаза в них темно-коричневый агатовый раек с черным глубоким зрачком в темном обводе смуглых трепещущих век с длинными густыми ресницами под широким размахом черных бровей. Под красным бархатом губ были видны ровные белые зубы. Смуглые щеки обнаружили глубокие ямочки у рта”2. (Краснов П. Н. Домой. С. 76).
На один из вечеров специально из Новочеркасска в Петербург был приглашен полный состав Войскового хора, который прибыл в старинных синих чекменях с откидными рукавами. Приехал на этот вечер и известный донской писатель А.А. Карасев. Его появление на эстраде произвело необычайный фурор. Это был высокий стройный старик со смуглым казачьим лицом, с пышной шевелюрой вьющихся седых волос, с такими же усами и бородой. Одет он был в широкие шаровары с алыми лампасами и синий чекмень, подпоясанный синим шарфом. Своим видом он олицетворял старый седой Дон.
Огромные торжества устраивались по поводу приезда на Дон русских царей и их наследников. В газете «Донские областные ведомости» за август 1872 года сохранилось подробное описание о посещении государем императором Александром II Области Войска Донского 12, 13 и 14 августа. Вот как проходило это торжество в Новочеркасске: «По этому поводу был проведен церемониал Войскового Круга, в котором участвовали штаб- и обер-офицеры, классные чиновники, станичные атаманы и депутаты всех станиц ОВД, а также дивизион казачьего учебного полка.
Церемониальное шествие открывал урядник. Несший герб города Новочеркасска, далее несли станичные знамена, знамена, пожалованные полкам, бунчуки и знамена, пожалованные Войску Донскому: бунчуки “Дмитрий Солунский” и “Крест животворящий” и по 15 знамен красного и голубого цветов с изображением святых, пожалованных императором Петром I, а также императрицами Анной Иоанновной, Елизаветой Петровной, Екатериной II. Затем несли грамоты, жалованные русскими царями и войсковые регалии: насеку, булаву и бунчук.
Шествие сопровождалось войсковой музыкой. По прибытии процессии к Вознесенскому собору, архиепископ Донской и Новочеркасский с духовенством встречал крестами и святыми иконами.
По приезде государя в Новочеркасск, гром орудий и колокольный звон возвещали жителям донской столицы о прибытии высоких гостей. Его величество, на платформе, убранной флагами и гирляндами, был встречен генералами, чиновниками, состоящими в придворных званиях, предводителями дворянства и штабом войскового наказного атамана. Здесь Его императорскому Высочеству, Наследнику цесаревичу был поднесен золотой пернач – знак атаманского достоинства.
Император верхом на лошади проехал по Крещенскому бульвару, украшенному тремя арками, на одной из которых была надпись: “Добро пожаловать, Великий государь”.
Наконец, царь вступил в старинный Казачий Круг, составленный из знамен, регалий и грамот, пожалованных Войску за верную его службу и военные отличия. Знамена троекратно преклонились перед государем.
Монарх посещает Вознесенский собор, где он был встречен Высокопреосвященным Платоном, архиепископом Донским и Новочеркасским, который благословил государя Донской иконой Божьей Матери. После чего была произнесена усердная молитва: “Господи, благодарим тебя, Милосердный храни Его и сопутствующих Ему Благоверных чад… Огради их промыслом Божьим от всяких зол и наветов. Господи, спаси царя!”
После окончания церемониала, государь подъехал к атаманскому дому, где был встречен хлебом-солью, поднесенного на серебряном блюдце, изображавшего полотно знамени, а на солонке была изображена вторая печать донских казаков. Царю была подарена работа Верховцева, изображающая Ермака и графа Платова, выполненная из серебра. Вес ее достигал два пуда.
Вечером были устроены народные гуляния в городском Александровском саду, украшенного несколькими тысячами фонарей. В заключение вечера на Александровской площади был сожжен красивый фейерверк. Народные гулянья посетил и царь. Ему были подарены седло и конская сбруя работы местных мастеров.
На следующий день государь-император посетил калмыцкий хурул и Донской Мариинский институт. Вечером этого же дня Его Величество дал обед на 150 человек. День был закончен балом в доме дворянского собрания. Его величество был одет в мундир Лейб-гвардии казачьего полка и прибыл вместе с августейшими сыновьями. Роскошные туалеты дам смешались с блестящими мундирами кавалеров. О пребывании государя еще долго вспоминали и рассказывали на Дону».