Американская компания SpaceX получила разрешение на проведение четвертого тестового полета космической ракетной системы Starship. Обновленную лицензию во вторник, 4 июня, выдало Федеральное управление гражданской авиации США (FAA). Запуск ожидается уже завтра в 15:00 по московскому времени, и, по словам Илона Маска, система полностью готова к старту: в последние недели SpaceX успела провести серию испытаний как корабля Starship, так и ускорителя Super Heavy.
Как подчеркнули в FAA, компания Илона Маска выполнила все требования по безопасности для четвертого полета Starship, получившего обозначение IFT-4. Обновленная лицензия позволяет провести запуск самой мощной космической ракетной системы в истории уже 6 июня. Стартовое окно откроется в 15:00 мск (12:00 UTC) и продлится 120 минут. Место старта осталось прежним — частный космодром компании под названием Starbase, который расположен недалеко от Бока-Чика в Южном Техасе. Прямая трансляция начнется за 30 минут до старта.
Наблюдатели обратили внимание, что раньше после каждых летных испытаний Starship (а всего их было три, причем каждое заканчивалось аварией как корабля, так и ускорителя) американский регулятор проводил длительное расследование и выпускал перечень рекомендаций, которые SpaceX должна была учесть перед новой попыткой запуска. Однако в рамках предстоящего полета компания Илона Маска и FAA согласовали несколько иной подход, договорившись осуществлять большую часть последующих пусков без лишних бюрократических проволочек.
В своем запросе на изменение лицензии SpaceX предложила три сценария возможных аварий, которые не потребуют расследования со стороны FAA в случае потери Starship и Super Heavy. О каких именно авариях идет речь — пока не раскрывается, но все они связаны с посадкой на землю (например, потеря корабля или ускорителя при входе в атмосферу). «FAA одобрило эти сценарии в качестве исключений, связанных с повреждениями во время испытаний, после их оценки в рамках анализа безопасности полетов и летных опасностей и подтверждения того, что они соответствуют требованиям общественной безопасности», — говорится в заявлении регулятора.
Иными словами, SpaceX сможет осуществлять запуски своего стального «Звездолета» намного чаще, поскольку ей теперь не придется дожидаться окончания расследования FAA, которое, как правило, растягивается на несколько месяцев. Впрочем, это касается лишь тех случаев, которые подпадают под «три сценария», описанные SpaceX. Во всех остальных случаях расследование будет проводиться, как и прежде. «Если со Starship или с ускорителем [Super Heavy] произойдет другая аномалия, может потребоваться расследование», — добавили в FAA.
Предстоящий запуск космического корабля Starship с ускорителем Super Heavy станет для SpaceX уже четвертым по счету. В отличие от предыдущих попыток, компания возлагает на этот старт куда более надежды — специалисты рассчитывают, что на этот раз им удастся вернуть ускоритель на баржу в Мексиканском заливе, а корабль — приводнить в Индийском океане. В ходе прошлых запусков обе части ракетной системы были потеряны. Подробнее о целях полета читайте в нашей статье.
Ранее Илон Маск заявил, что Starship полностью готов к четвертым испытаниям и опубликовал фотографию ракетной системы в полной сборке. Все последние недели перед стартом и корабль, и ускоритель проходили серию статических огневых тестов: они подтвердили, что все системы работают нормально.