Ученые из Китая исследовали различия в продолжительности жизни самцов и самок пауков-скакунчиков Toxeus magnus и обнаружили, что самки живут почти вдвое дольше самцов, если они размножаются и заботятся о потомстве. Именно с заботой о потомстве ученые связали большую продолжительность жизни самок: те, кто не заботился о потомстве, прожили на 25,5 процента меньше. При этом одно только выкармливание паучат сокращало жизнь матерей, но ухаживание за паучатами в целом — удлиняло. Результаты опубликованы в iScience.
Самки нередко живут дольше самцов. Это характерно и для видов, у которых самки в одиночку заботятся о потомстве, хотя инвестиции в эту заботу могут, напротив, сокращать жизнь. Одно раннее исследование пришло к выводу, что продолжительность жизни человеческих женщин увеличилась в последние десятилетия в том числе благодаря тому, что они стали рожать меньше детей. В то же время необходимость длительное время растить потомство и ухаживать за ним может быть тем фактором, который способствует большей продолжительности жизни самок. До сих пор этот парадокс экспериментально не изучали.
Цзян Чу (Chu Jiang) и его коллеги из Китайской академии наук исследовали связь родительского поведения с продолжительностью жизни на пауках Toxeus magnus из семейства Пауков-скакунчиков (Salticidae). Самки T. magnus заботятся о вылупившихся паучатах и выкармливают их питательной жидкостью, которая выделяется из эпигастральной борозды. Эта жидкость содержит сахар, жир и белок, и для простоты ученые называют ее молоком. Задача самцов ограничивается спариванием, а в дальнейшей заботе о потомстве они никак не участвуют. При этом самки живут значительно дольше самцов.
Первым делом исследователи решили проверить, влияет ли забота о потомстве на продолжительность жизни паучих. Продолжительность взрослой жизни (от последней линьки до смерти) самок, которые заботились о потомстве, была на 25,5 процента больше продолжительности взрослой жизни самок, которые откладывали яйца, но не заботились о потомстве (то есть не выкармливали его и не ухаживали за ним). Первые самки прожили в среднем 194,8 дня, а вторые — 155,2 дня.
В то же время кормление паучат молоком снизило продолжительность репродуктивной жизни самок (от появления первого яйца в кладке до смерти). Самки, которые заботились о потомстве полноценно (то есть и выкармливали, и ухаживали), прожили в среднем 107,4 дня; те, кто вовсе не заботился о потомстве, прожили 94,1 дня; а самки, которые кормили паучат молоком, но больше никак не ухаживали за ними, прожили вдвое меньше — в среднем 45,4 дня. Таким образом, именно полноценная забота о потомстве, по всей видимости, увеличивала продолжительность жизни самок T. magnus — несмотря на то, что выкармливание требовало больших ресурсов и, по всей видимости, даже сокращало их жизнь. Количество кладок или потомков, достигших пищевой независимости, никак не влияло на продолжительность репродуктивной жизни самок.
Далее ученые обнаружили, что спаривающиеся самки живут на 36,4 процента дольше неспаривавшихся (155,2 дня взрослой жизни против 113,8 дня), однако такой закономерности не наблюдалось для самцов. Исследователи также сравнили продолжительность взрослой жизни самцов и самок и продолжительность их жизни во время развития. Авторы выяснили, что самцам и самкам требуется примерно одинаковое количество времени, чтобы дорасти до последней линьки: 84,4 дня для самок и 77,3 дня для самцов. А вот продолжительность взрослой жизни различалась — она составила 178,8 дня для самок и 83,9 дня для самцов. То есть в среднем самки T. magnus жили на 95 дней дольше самцов — что практически соответствует периоду времени от откладки яиц до рассеивания потомства.
Таким образом, большая продолжительность жизни взрослых спаривающихся самок T. magnus может объясняться именно необходимостью заботиться о паучатах. Кроме того, полученные результаты указывают на то, что сама забота о потомстве продлевает жизнь матерям. А возможно, не только им: самцы некоторых видов птиц, у которых отцы, а не матери, заботятся о потомстве, живут дольше самок. Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить, является ли родительская забота причиной половых различий в продолжительности жизни у разных видов животных.
А вот количество потомков у людей, по всей видимости, на продолжительность жизни все же влияет. Раннее исследование связало гены репродуктивного успеха с меньшей продолжительностью жизни как женщин, так и мужчин.