Любе было десять лет, когда умерла её мать. Отца не было, то есть теоретически он был, но исчез, как только узнал, что должен, появится, ребёнок. На поминках была только тётка, сестра матери, она сидела, за столом окаменело, неподвижно, не плакала, и не голосила. Смотрела застывшими стеклянными глазами и только качала головой.
Увезла Любку с собой на Урал, ехали долго, сначала тряслись в поезде, потом на пароходе плыли, наконец приехали, а дома у неё свои двое, сын да дочь. Ребята не ласковые, не дружные. А потом тётка спихнула Любу в ПТУ, обязательно с общежитием. Жила Люба скромно, не выделялась, даже не голубила веки как другие девчонки. Училась на товароведа и мечтала работать в электротоварах, помогать, людям выбирать свет. Такой её и встретил Валерий Князев, тихую, тоненькую как тростинка, незаметную.
Спросил - телевизоры цветные есть? Покупать он не собирался, спросил просто, чтобы привлечь внимание. Было ему тридцать лет, такой же сирота, как и Люба. Только она к чему-то стремилась в жизни, а он словно колобок катился по жизни. Халтурил то тут, то там, однажды упал на стройке с отвесной стены, сломал ногу. Выхаживала его в больнице медсестра по имени Алла. Влюбился Валера, перешёл к Алле жить. Она на работу его хорошую устроила в гараж. Не подвёл Валерий, руки оказались у него золотые. В таких руках нередко лежали пачки денег. В последнее время стал замечать Валерий, что Алла приходит домой поздно. Она тоже заметила, что он смотрит на часы и на нее поспешила оправдаться - собрание было, вот и задержалась. Готовила ужин, беспричинно зевала.
- Скучает - подумал Валерий, надо какой-нибудь сюрприз ей сделать. Однажды, он увидел в магазине колечко, золотое, с розовым рубином в овальной форме. Купил, бежал домой, бережно прижимая бархатную коробочку к груди. Дверь в квартиру была закрыта, ключ он в тот день оставил на работе. Пришлось стучать, щелкнул замок, дверь приоткрылась, узкая полоска света, словно лужица, растеклась по бетонному полу. Кутаясь в халат, выглянула Алла, от неожиданности она ахнула, а Валерий улыбаясь, протягивал ей на ладони коробочку.
Все ещё радостный он прошел в комнату и вдруг остановился как вскопанный. На разложенном диване в белой, нейлоновой, рубашке, расстегнутой, на груди сидел мужчина. Его взгляд был жалким, словно попал в капкан. Виктор обернулся, смотря на Аллу, та пыталась завязать тесемки халатика, но они распадались, обнажая смуглые соски на груди.
В голове противно помутилось, не помнил себя, ударил Аллу наотмашь и бросился прочь. Идти было некуда, но были деньги. Валерий переночевал на вокзале, а утром сел в первый попавшийся поезд и вышел на неизвестной станции. Устроился на завод, вечерами лежа на койке в общежитии думал о жизни. Хотелось ему покоя, большой стол накрытый скатертью, а столом мальчишечьи стриженые головки. Жена накладывает борщ по тарелкам, ребята балуются, мажут друг друга сметаной, болтают под столом ногами.
Когда он увидел, Любу понял - вот она, должна быть женой, хозяйкой в его доме и матерью троих сыновей.
Стал часто захаживать в магазин, покупал розетки, отвертки, купил даже радиоприемник. Через день приемник перестал работать, Валерий отнес его обратно, вместе с Любой они ходили к заведующему магазином чтобы товар приняли обратно. Но заведующий отказал, и тогда Люба решительно ответила: - Можете не оплачивать! - Внесу из своего кармана, не обеднею!
Валерий понял, вот, она ему нужна!
Спросил приглушенно: - Может это... в кино сходим? На удивление Люба легко согласилась: - Давай, в воскресенье.
Как-то отпали все страхи, волнения, и после фильма он просто спросил её: - Будешь моей женой?
- Буду - не раздумывая, ответила Люба.
На первых порах сняли у одной старушки комнату. Комната была хоть и маленькая, но уютная. Резной шкаф, пышная, мягкая постель с горой подушек, с ангелочками, и большой фарфоровой собакой на комоде. А потом Валерий получил от завода двухкомнатную квартиру, большую светлую. Люба купила люстру с подвесками, сама клеила обои, купили мебель в кредит. И стали жить. Валерий всегда спешил домой, даже если выпивал в получку с мужиками, то Люба никогда не сердилась. Выставляла на стол густые щи с мясом, картошку с селедкой, смотрела, как он ест, иногда смеялась. После вместе мыли посуду, ходили в кино или просто гуляли. Люба брала мужа под руку, запах кожаной куртки перемешивался, с морозным воздухом и в это мгновение хотелось особенной нежности. Они целовались под голубым, туманным фонарем, от дыхания на губах появлялась изморозь.
Так прошло пять лет. Но не было главного - детей.
Люба видела, как Валерий мучается, не знает, как сказать ей о своей мечте.
Она сама предложила: - Может мне в санаторий, какой-нибудь съездить?
Выбрали вроде хороший, с лечебными грязями. Но через две недели Люба вернулась.
- Не могу без тебя, соскучилась. Ночью прижималась, смуглая, горячая, а после Валерий курил сидя на постели. Огонек его сигареты мерцал как лампадка. Хотелось откровенности.
- Люба, я хочу сына. Нет, трёх сыновей.
Она молчала, потом взяла Валерия за руку.
- Разве нам вдвоём плохо?
Валерий затушил сигарету лег, закинув руки за голову.
- Ты не понимаешь, это мой смысл жизни. Давно я посеял эту мечту, чтобы дети были, чтобы заботится о них, любить....
Люба сначала молчала, потом произнесла чуть тихо: - Может, возьмем из детдома?
Валерий поморщился: - Нет, это не то. - Я хочу смотреть, как растут мои, выискивать родные глаза, уши руки. Мой род, от деда, от прадеда, понимаешь?
- Пусть я сирота и не помню ни родителей, ни деда с бабкой. Но ведь они, же были! Так пусть и продолжаться в моих детях.
После этого разговора дни проходили в молчании. Вечером ужинали и тихо расходились. Валерий смотрел телевизор, Люба присаживалась в кресло к торшеру, листала журналы.
- Не могу я так - Люба отложила журнал в сторону.
- Давай я тебя отпущу ...
Валерий теперь злился по каждому пустяку, купит, бывало, черешню, принесет домой, заскорузлые от работы пальцы не слушаются, стебельки черешни цепляются, застревают в авоське. Люба старалась помочь - Подожди Валера, не спеши. А он вдруг швырнул эту авоську прямо Любе в лицо ...
Это была их первая ссора за эти годы.
Не разговаривали, перестали гулять по вечерам, Валерий уходил не в свою смену, работал даже по выходным.
Так прошло несколько месяцев. Однажды он вручил Любе пачку сотенных.
- Вот, положи себе на проценты.
- А ты?
Валерий взял худенькую Любину ручку, прижал к губам.
- Я ухожу, заработаю ещё денег дам.
Весной, когда распустились подснежники Валерий, подал на развод. Люба шла к зданию суда через сквер, где они гуляли зимой. Теперь на солнцепеке распустился гусиный лук, сиреневые хохлатки, трехцветные фиалки. Летали первые желто - красные бабочки крапивницы.
- Вот и я как эта бабочка, остаюсь совсем одна - думала про себя Люба. На глаза невольно накатывались слезинки. Нащупала в кармане плотную бумажку повестку.
Валерий ждал её в холле, ещё не теряя надежды, Люба обняла его за плечи: - Не уходи. – Уйдешь, когда у тебя кто-то появится ...
Валерий мягко отстранил её от себя: - Нет, это получается как тот хозяин, который собаке хвост по частям отрубал. Уж лучше сразу ...
Они развелись. Но продолжали жить в одной квартире. Как-то Люба заметила из окна во дворе стайку мальчишек играющих в футбол. Валерий как раз возвращался после работы. Мяч выкатился, ему под ноги он вдруг озорно улыбнулся, сделал пас и забил гол. Ласково потрепал по голове погрустневшего мальчишку вратаря, что-то сказал, ему и на конопатом личике мальчишки заиграла улыбка.
К осени они разменяли квартиру, Валерий мотался по городу в поисках вариантов, наконец, ему повезло, он выменял для Любы однокомнатную, в хорошем районе, правда, пришлось доплатить, а себе нашел комнату в коммунальной квартире.
Люба спорила: - Давай мне комнату, у тебя впереди большие перспективы, а мне хватит. Он не соглашался и продолжал приходить к ней, туда на новое место. Приколачивал полки, расставлял мебель, вешал на потолок ту самую люстру с висюльками.
Люба варила картошку с сосисками, подавала горячую с паром. Наливала, крепкий чай как он любит.
- Я только тебя мучаю - как-то произнес он.
Люба резала хлеб - Неправда, мне хорошо, когда ты рядом.
Валерий ел борщ - А может мне всё показалось? Ну может, выдумал я для себя этих детей?
Люба по привычке налила ему чай, и пошла в комнату, по пути обняла за плечи - Ты ни в чём не виноват.
Валерий стал заходить все реже, а вскоре Люба узнала, что он женился. Днём на работе ещё как-то отвлекали покупатели, а вечерами дома было совсем тоскливо. Люба садилась в свое кресло у торшера, включала телевизор, смотрела в экран, но не понимала смысла всего, что происходило на экране. Мысли словно стадо разбрелись в сознании, не собрать воедино.
Через месяц она заболела, головная боль, сердце. Пришли девчонки с работы, принесли торт. Люба суетилась, заваривала чай. Потом охнула, схватилась за левый бок и села.
Кто-то из девчонок срочно стал искать валокордин, про чай все забыли.
Валерий примчался вечером, принес оранжевые апельсины, любимый ею томатный сок - Почему молчала что заболела?
Она казалось, не слышала: - Ты голодный?
- У меня, правда только хлеб, кефир и колбаса.
Валерий выложил, фрукты на стол сок поставил в холодильник - Я сыт, завтра днём заскочу, проведать как ты.
Люба с утра встала, почувствовала себя немного бодрой. Подумала - приедет, надо хоть накормить чем-то вкусным. На гремучем трамвае доехала до рынка, не спеша обходила заставленные прилавки. Продавцы, в основном южные, смуглые мужчины с большими усами громко зазывали к себе покупателей - Эй девушка! Смотри, какой спелый помидор, прямо на тебя смотрит, бери вкусный!
Люба взяла помидоров и свежих огурцов в молодых пупырышках. На следующем столе торговали импортной тушенкой, плоские жестяные банки с выдавленной дамой пик на крышке.
- Надо взять, Валерию и себе - машинально подумала Люба. В той, прошлой ещё семейной жизни она всегда покупала с запасом. Две зубные щетки, два тюбика пасты, себе кольцо колбасы и Валерию.
Ещё раз оглядела прилавки, потом свою авоську - ничего не забыла?
Поспешила домой, ведь скоро придет Валерий. Дома включила на кухне радио, играла приятная классическая музыка. Разложила продукты в холодильник и принялась готовить, резала кольцами лук, помидоры пополам, поливала сметаной. Потом клала в накаленный жир куски бифштекса, посыпала их тертой морковью. Мясо получалось прожаренным и сочным, Валерий любил это блюдо. Отдельно на плоском подносе выложила редис и огурцы с укропом.
Подумала, и поставила на стол бутылку «Саперави».
Звонок в дверь застал её врасплох. Каким-то третьим чувством уловила - не Валерий звонит.
Открыла дверь, на пороге стояла женщина, красивая, нос с еле заметной горбинкой, с волосами, уложенными в высокую прическу. Она не волновалась, была, спокойна и это ещё больше придавало ей красоту.
- Здравствуйте, я жена Валерия.
Люба посторонилась, пропуская женщину вперед в квартиру. Накрытый стол предательски пестрел закусками, женщина это увидела.
- Я знаю, Валерий должен был прийти к вам, но извините он не придёт.
- Почему? - упавшим голосом спросила Люба.
- Я не пустила его...
Мысли снова путались, закололо где-то под лопаткой, разлилось горячим.
- Как можно его не пустить?
- Вы что, не понимаете? Я его жена! - почти выкрикнула женщина.
Люба оперлась на дверь - Уходите, слышите, уходите!
Голос пропал, она говорила сипло, натужно - Уходите же! Стала закрывать дверь, оттесняя женщину на лестничную площадку.
Та растерялась, выронила, сумочку из неё просыпались, медяки, ключи, губная помада. Женщина неловко наклонилась, лёгкий тканевый плащ распахнулся, и Люба увидела большой живот. Женщина вдруг как рыба, выброшенная на берег стала хватать губами воздух, судорожно бралась за гладкие бетонные стены и медленно сползала на пол.
Ломота в лопатке ушла, и откуда силы взялись? Люба подхватила женщину за бок и повела в комнату, усадила в своё кресло и положила её полные ноги на журнальный столик.
- Сейчас, сейчас - бормотала она. Рывком открыла вино, на глаз налила в чашку и разбавила кипяченой водой.
- Вот выпейте, сейчас станет легче.
Женщина послушно выпила.
- Спасибо, ногам удобно, я бы никогда не догадалась класть их повыше.
Люба ещё раз скользнула взглядом по её животу, - Какой срок?
- Семь месяцев.
Женщина вдруг разоткровенничалась.
- Нелегко переносить в моём возрасте, а тут ещё Валерий. - Стал выпивший домой приходить. Я ругалась да без толку.
- Нельзя его ругать! - откликнулась Люба, ему ласка нужна, доверие понимаете? Ведь он сына ждёт, ему тоже нелегко, помогайте друг другу!
Люба вдруг вспомнила, что-то важное убежала на кухню вернулась, неся в руках банки с тушенкой.
- Как хоть звать вас?
- Татьяна.
- Это вам!
Женщина смотрела с удивлением.
- Берите, берите - настаивала Люба, это вам ...с Валерой.
Женщина запоздало кивнула головой - Спасибо! А Люба уже сложила консервы в её сумку.
Татьяна стала подниматься с кресла, попытка не удалась и Люба подала ей руку.
- Пора, Валерий придёт, а меня дома нет, ещё искать побежит.
В прихожей женщина долго не могла попасть в рукава, и Люба помогла одеть Татьяне плащ.
- Как вы думаете, он сможет меня полюбить?
Любе даже мысленно не хотелось желать этой женщине мести. Наоборот, она вдруг почувствовала прилив сил: - Конечно! Конечно, полюбит и вас и сына! Женщина ушла, Люба посмотрела в окно, Татьяна шла через двор, как утка тяжело переваливаясь. Руку оттягивала сумка с консервами.
Уже у самой арки на выходе, она обернулась, посмотрела на окна и заметила смотрящую Любу. Открыто, по дружески улыбнулась и помахала рукой ...
Через два месяца у Валерия родился сын - Павел. У Татьяны с первых дней пропало молоко, и Люба носилась на молочную кухню, потом увешанная словно патронами, маленькими бутылочками заткнутыми ватой неслась обратно. Крутила на мясорубке парное мясо, лепила котлеты. Пока Татьяна гуляла с сыном, Люба успевала перегладить все пеленки и распашонки.
Нет, ей не было обидно или больно на душе. Наоборот Люба была счастлива. Она возвращалась к себе домой, садилась в своё кресло и клала уставшие ноги на столик.
В тот первый вечер Валерий собрал их с Татьяной за ужином и сказал - Я думал, что Валерка Князев сирота, а оказалось, нет. - Вокруг меня только любимые люди. Люба смотрела на него с благодарностью, где-то в глазах возникла слезинка. Она была от счастья, покоя и словно в калейдоскопе радужно делила всех окружающих.
4279 3806 2274 2619 Помощь автору только по желанию. Спасибо что читаете!